— Уберите от меня это отродье! Риам! — Толкая ее ногой в кожаном сапоге, крикнул князь. Сильные руки подхватили девушку и потащили её по полу на выход. Рания кричала, сопротивлялась, как могла. Её несколько раз пнули, желая заставить заткнуться. Риам дотащил её до колодца. Обвязав ей талию веревкой, произнес, прежде чем скинуть в черную дыру колодца:
— Я помню вас маленькой девочкой, госпожа Рания. Поэтому просто спущу на верёвке вниз, а не скину как приказал господин. И не кричите. Иначе вам кинут змей и вы умрёте в мучениях.
— Я и так умру! Отпусти меня!
— Голод нужно будет перетерпеть несколько дней. Потом организм перестанет просить еды и вы будете просто много спать. И умрёте во сне. Это лучше чем умирать от ран и переломанных костей. С этими словами он перекинул её через край колодца. Она ещё пыталась сопротивляться, хватаясь за каменный край. Но мужчина ударил её по пальцам и она полетела вниз. Веревка затормозила падение. Но всё же девушка больно ударилась о дно колодца, да и ребра от веревки ныли.
— Ну, что ты там возишься Риам? — Крикнул Аман Баи. — Прикажи мне подать щербет. — Мужчина дернулся от этого крика и выронил верёвку из рук. Конец змеёй заскользил по камню и исчез в черном зеве колодца.
— Иду мой господин. Откликнулся он.
Рания долго лежала на земле, отходя от только что пережитого ужаса. Сознание никак не хотело принимать истину, что её бросили умирать. И кто? Её родной дядя, которого она любила всей душой. От кого никогда не слышала даже слова осуждения. А сейчас он так обошёлся с ней. Ей ещё предстояло долго и мучительно смириться с безжалостной действительностью. Мысли лихорадочно носились в ее голове, а из глаз текли слёзы. Её накрыла истерика.
Глава 30
После истерики наступило полное опустошение. Девушка лежала на земле и смотрела в противоположную стену колодца пустым, бессмысленным взглядом. Время для нее остановилось. День ли сейчас или ночь она не понимала. Все внутри заледенело от горя. Сколько Рания пробыла в таком состоянии она не знала. Только вывел ее из него солнечный луч, проникший на дно колодца и ослепивший ее. Девушка зажмурилась от света. Солнечное тепло заставило ее инстинктивно потянуться к источнику света. Девушка поднялась на ноги и подняла голову вверх. Колодец был глубокий и когда-то служил источником воды в этом месте. Но по неизвестной причине вода ушла и его стали использовать для казни, кидая сюда неугодных людей. Сколько таких несчастных бедолаг, как она сгинули в этом месте? Один только Бог знает. Вот и ее никто и никогда не найдет. А ведь Палач предупреждал ее и не раз. Палач, это прозвище она дала сержанту Грею Оливеру, отказываясь называть по имени. Палачом оказался совсем другой человек. Для нее это был очень поучительный урок в жизни. Не все что кажется на первый взгляд правдой, оказывается ею. Ложь может рядиться в одежды праведности, а правда выглядеть ложью. Только вот ей этот урок в жизни больше не понадобиться. Если только не случиться чудо и Грей вновь спасет ее.
— Грей, миленький прости меня. — Произнесла она вслух. — Я ошиблась. И моя ошибка будет стоить мне жизни. И не только мне. Скольких еще убьет мой дядя, пока достигнет своей цели? Боже если ты слышишь меня, помоги мне!
Солнечный луч скользнул по противоположной стене колодца. Последний раз вспыхнул, освещая темный провал в стене колодца и потух. Солнце вышло из зенита. Рания не сразу сообразила, что только что увидела. И лишь несколько минут спустя ее озарила мысль:
— Ход. Это подземный ход. — Когда-то давно она читала где-то в книге, что в старину устраивали подземные ходы для возможности скрытно покидать осажденную крепость или форт. И очень часто эти ходы делали в колодцах. Рания пригляделась по внимательнее. Это точно был подземный ход. Примерно на высоте двух саженей от края в стене колодца виднелись вделанные в стену ржавые металлические скобы, которые спускались вниз на равном друг от друга расстоянии. И заканчивались они как раз над темным провалом в стене. Рания была девушкой молодой с хорошим зрением, поэтому ей удалось разглядеть все детали подробно в уходящих лучах солнца. Это был призрачный шанс на спасение и она собиралась им воспользоваться. Дело оставалось за малым. Подняться по отвесной стене колодца до чернеющего провала. Девушка подошла к стене. Колодец имел стены сложенные из дикого неотесанного камня. Цепляясь за выступы, ей удалось подняться на полтора саженей вверх, Но потом сила притяжения взяла вверх и она рухнула вниз. Больно ушибившись о дно попой и спиной девушка поняла, что на такую высоту она не сможет подняться без посторонней помощи. А если она сорвется и сломает себе руку или ногу? Тогда итак призрачный шанс исчезнет совсем. Эх, если бы у нее была бы еще какая-нибудь опора! Девушка огляделась. Находясь в состоянии ужаса, а затем апатии, она не обращала внимания на то, что окружало ее. Теперь Рания внимательно осмотрела свою тюрьму. Колодец в диаметре имел пять — шесть саженей. Дно было усеяно мелкой галькой и полуистлевшими костями. Скелет человека в истлевших лохмотьях лежал правее нее. И возле него она заметила ямку с водой. Видимо пока он был жив, вырыл для себя источник воды. Да так и умер возле него. Сразу захотелось пить. Но подойти и попить было страшно.
— Он ведь мертвый. Он ничего мне сделать не сможет. — Убеждала она себя. — Живые люди страшнее мертвецов.
Осторожно, шаг за шагом она приблизилась к воде, готовая в любой момент отпрыгнуть в случае чего. Но скелет лежал мирно и нападать не собирался. Немного осмелев, девушка наклонилась над ямкой. Вода давно застоялась и протухла. Пить ее было нельзя. Превозмогая свою брезгливость, она вычерпала воду из ямки. Постепенно та наполнилась вновь. Еще раз вычистила углубление. Следующая порция воды, что набралась, пахла уже свежестью. Утолив жажду и умывшись Рания, почувствовала себя намного лучше и увереннее. Смерть от жажды ей не грозила. Совсем осмелев, девушка разглядывала своего брата по несчастью. Судя по истлевшей одежде, это был довольно богатый мужчина. Горловину и низ рукавов лохмотьев украшали драгоценные камни. На кисти правой руки Рания заметила перстень с гербом.
— Бедный. Тебя наверняка тоже искали. Скорее всего, твои родные до сих пор надеются увидеть тебя живым. — Она сняла с пальца скелета перстень. — Перекрещенные роза и меч. Этот герб я где-то уже видела. Если мне удастся выбраться, обещаю, я найду твоих родных и расскажу о тебе.
Рания привязала к концу веревке свою туфлю. Она собиралась перекинуть ее через скобу над проходом и подняться по стене. Так риск сорваться и разбиться был меньше. Но задумать и сделать не одно и тоже. Сколько времени прошло, пока ей удалось это сделать, она не знала. Бесчисленное количество раз туфля то не долетала до скобы, то перелетала. То, ударившись об стену, отскакивала, так и не зацепившись за скобу. Задумка ей показалось уже не выполнимой, когда вдруг один отчаянный бросок принес результат. Обувка попала в стену над скобой и упала вдоль нее. От удачи Рания чуть не завизжала, но вовремя закрыла рот ладонями. Ей нельзя шуметь. Если дядя поймет, что она не умерла, ей кинут ядовитых змей. То, что Риам не врал, она уже смогла убедиться, наткнувшись на скелет одной такой твари. Немного отдышавшись, девушка обвязала вокруг себя оба конца веревки и подошла к стене. Подоткнув подол платья и помолившись, она полезла вверх. Подтягиваясь на руках, изо всех сил цеплялась за выступы камней. От напряжения руки и ноги дрожали. И все же ей удалось с первого раза добраться до темного провала в стене, что она увидела. В последний раз подтянулась на дрожащих руках и упала на живот. Извиваясь словно змея, проползла подальше от входа. Хотелось смеяться и петь. Ей удалось! Она смогла преодолеть этот сложный подъем и не сорваться. Напряжение отпустило. Надежда на благополучный исход возросла в разы.
Рания лежала на каменном полу тайного хода и отдыхала. Она потеряла счет времени, ползя по проходу в кромешной темноте. Идти ногами она побоялась. Вдруг где-нибудь есть скрытая ловушка? И она провалиться в нее? Тогда уже точно не выбраться. Тщательно ощупывала перед собой пол, прежде чем двигаться вперед. Так и ползла, путаясь в подоле длинного платья, пока совсем не выбилась из сил. Легла головой вперед, чтобы проснувшись не потерять направление и не поползти в обратную сторону. Хорошо отдохнув, она открыла глаза и не сразу поняла, что кромешного мрака вокруг уже нет. Да и воздух был намного теплее и свежее. Выход! Рядом был выход. Просто по времени, когда она добралась сюда, видимо снаружи была ночь, поэтому она и не заметила, как близка к своей цели. Глаза привыкшие к полумраку хорошо различали и стены и пол низкого сводчатого хода. Уже можно было не ползти, девушка встала на ноги и быстро пошла в сторону света. Впереди показались каменные ступеньки, ведущие наверх. Еще немного и вот перед Ранией показался полу обрушенный от времени выход. Пробравшись по камням, она, наконец, вывалилась наружу. Вздохнула полной грудью свежий воздух. После затхлого воздуха подземелья он показался ей сладким словно тетин щербет. Девушка осторожно огляделась вокруг. Ход был хорошо замаскирован кустарником и деревьями. Пробравшись через кусты, Рания осмотрела открывшуюся ей местность. Она узнала, где находилась! Это был старый полуразвалившийся форт времен еще войн между Империей и Армерией. Когда-то это было мощное укрепление, в котором располагались казармы и склады армии теперь уже соседнего государства. Будучи маленькой, она с детьми слуг часто сбегала сюда играть среди развалин. Видимо, дядя тоже облюбовал это место и восстановил разрушенные казармы и склады форта, наведя в нем порядок. Вот почему она не узнала это место сразу. До дома тети было рукой подать. Не более часа хотьбы по дороге. Но дорога хорошо просматривается со стен форта и если сейчас она выйдет на нее, то наверняка вновь окажется в руках дяди. Шанса у нее уже больше не будет. Значит нужно дождаться ночи и идти пока луна не взошла над горизонтом. А пока можно отдохнуть и привести себя в порядок.
