А тут после волейбола услышала, как отец обсуждает дела на границе, что скоро возможны новые столкновения и нужно собирать солдат.
— Я тоже буду участвовать, – сказала отцу.
— Нет!
— Я сильный маг, – выдвинула аргумент, – очень сильный, если ты забыл.
— Помню! – огрызнулся отец и посмотрел на военачальника, тот старался держать строгое лицо – знает, какой я бываю занозой.
После смерти Евгения пошла на обучение в академию при дворце. С одной стороны, чтобы заглушить боль потери. А с другой стороны, спастись от пустоты, которая образовалась внутри. Хотелось отвлечься, и мне было все равно, что говорили: «Тебе всего пять лет». Это после трансформации мне пять лет, а опыта больше девятисот лет. Тело быстро окрепло и «вспомнило» все, чему раньше училась, особенно если учесть, что я укрепляла его магией. Сейчас мне в моем новом облике четырнадцать лет. Уверена, я смогу противостоять противникам.
— Тогда почему ты не позволяешь бороться за страну, в которой живу?! Чем я хуже других?
Отец опешил, потом хмыкнул:
— Если сможешь меня победить, участвуешь в походе. Нет – сидишь дома и не дергаешься.
— Хорошо, папочка, – ответила язвительно.
Магический поединок у нас с отцом уже далеко не первый. Но мы еще никогда не сражались до победы одного из нас, раньше это было просто как разминка или обучение. Мирослав, на удивление, оказался сильным магом, пока была Дарьей, я этого не замечала. Хотя он признается, сила возросла после смерти Эрика, его отца, а потом еще с моим «рождением».
Подстраховали нас военные, хотя скорее обеспечили себе безопасность, не упуская возможности понаблюдать за семейными разборками из первых рядов. Братья подтрунивали надо мной и поддерживали отца. Он шикнул на них, чтобы не раздражали меня сильней. Анна покачала головой, мол, мы как малые дети себя ведем.
Вроде бы я и сильный маг, с хорошим жизненным опытом, но и «папочку» с одного удара на лопатки уложить не могу, совесть не позволяет. А после начала нашего магического поединка стало еще интересно, насколько он сильный и вообще, что он умеет.
Благо, магистр Арианда, мать Семена, лично со мной занималась. Уже несколько лет назад обрадовала моих «родителей», что магия у меня раскрылась полностью, как у взрослых. Вспомнила про наставницу, и она появилась через несколько минут, подошла к своим родственникам, ей быстро пересказали, из-за чего наш поединок.
— Хм, – стройная женщина и хмыкнула так, чтобы мы с отцом услышали. – А почему так вяло? Или это все, на что вы оба способны?
Мы на нее удивленно посмотрели.
— Надежда, если хочешь куда-то там попасть, лично я не против. Но ты должна уже сейчас выложиться так, чтобы у отца не было сомнений, что ты всю армию противника размажешь ровным слоем по долине.
— Мама! – взмолился старший сын Ариадны.
— Что, родной? Вы хотите еще десять лет тягомотины с соседями? Эта девочка только с виду безобидная овечка. Руку откусит вместе с головой или спалит так, что только пепел развеется по миру. Наденька, покажи все, на что способна. Это будет твой личный экзамен и возможность экстерном закончить академию. Лично тебе праздник устрою.
— Ариадна, зачем? – взмолился отец, едва успевая отражать мои атаки.
— Проверяю, на что она способна. К тому же, вы слишком расслабились, Ваше Величество, за последние годы, это чревато.
— Женщины, – фыркнул отец и стал яростней отбивать атаки.
— Ну, так другое дело, – удовлетворенно кивнула женщина, быстро наколдовала себе кресло и стала с комфортом наблюдать за сражением. – Теперь я понимаю, оба выкладываются. Мало вас в академии гоняли.
Поединок после слов магистра был короткий, но очень яркий. Кажется, она еще усилила защитный купол, чтобы мы никого не ранили.
— Сочувствую твоему будущему мужу, – сказал отец в конце поединка.
Честно говоря, под конец я уже не уверена была, что смогу его победить. Но смогла, я все же оказалась сильней. Но и Мирослав порадовал меня, после победы кинулась ему на шею. Очень тихо сказала:
— Ты такой сильный, горжусь тобой!
— Спасибо родная, – сказал он с улыбкой, – благодаря тебе я становлюсь сильней.
— Ну, у тебя вон сколько детей. Будет с кем еще тренироваться.
— Так, а ты куда собралась? Тебе пока еще рано вещи паковать.
Вдвоем посмотрели на улыбающегося Амена. Я мигом смутилась и покраснела.
— И все равно я тебя победила! Значит тоже буду учувствовать в военном походе.
— В нем нет ничего веселого.
— А я не собираюсь веселиться, – ответила спокойно.
— Ладно, уговорила. Ты доказала, что сильная. Но пока принц Амен гостит у нас, думаю, проведем бал. Ты покажешься ему в платье, поди уже можно, – я скептически хмыкнула, – ты же девочка.
— Папа, мне до платья еще кое-что отрастить нужно, – сказала ему очень тихо и глазами показала на плоскую грудь, нулевого размера – и не только там. Я в платье лет до 15 буду посмешищем, поверь, я помню.
— И все же, тебе придется потерпеть неудобства и нацепить платье. Если ты не забыла, я одобрил помолвку Лилии и Семена. Мне с ними еще серьезно поговорить нужно, у меня для них есть серьезное дело.
— Можно я послушаю?
— Да куда же я тебя дену, – улыбнулся отец и обнял за плечи.
Сразу после нашего поединка отец пригласил в свой кабинет счастливую парочку, родственников Семена и еще нескольких военных. Я на собравшихся смотрела удивленно.
— Думаю, вы знаете, что у родителей Лилии и Анны есть поместье и обширные земельные владения, – присутствующие кивнули. – Все это время поместьем и землями управлял Герман Раук. Недавно, Лили, ты отметила совершеннолетие и должна вступить в наследство и принять управление на себя.
— Но Герман Раук может и дальше быть управляющем, – сказала Лили.
— Может и будет, но ты должна будешь поехать и принять дела своей семьи. И нужно чтобы ты разобралась с преступностью на своих землях. Раук не справляется. Он хороший управляющий, но в военных делах слаб, а надежных военных у него нет. Ты и твой будущий супруг должны со всем разобраться, иначе вас разорят. Пока у нас военная кампания с нашими соседями, я не могу отправлять солдат разбираться с бандитами.
— Можно короче это все сказать? – встряла я.
— Короче, если намеков не поняли. Лилия входит в семью Маур, а значит проблемы с землями на западе и бандитами – это ваша головная боль. У вас семья большая, думаю, справитесь.
— А как же война? – спросил Ник, отец Семена и сын Евгения.
— Ник, ты же умный человек, в перспективе вижу тебя советником по военным делам, – мужчина смутился. – Должен понимать, что угрозу внутри страны тоже нужно устранять. Займись. Если еще короче, за устранение бандитов теперь отвечает ваша семья. И начинаете зачистку с запада. У вас появится в ближайшее время большой земельный удел. Лили, ты же понимаешь, выходя замуж за Семена твои земли, переходят его семье?
— Понимаю. Просто не думала, что придется уехать из столицы так скоро.
— Ну, не навсегда. Просто разберитесь там с бандитами.
Отец проследил за взглядом Лили и посмотрел на меня.
— Надя, – я смахнула слезы, – ты чего расстроилась?
— Лили уедет после бала?
— Через неделю, если быть точным. Сначала состоится их свадьба, бал, и да, они уедут.
— А кто-то из Маур останется?
— Думаю да, должен же кто-то за тобой присматривать.
Присутствующие улыбнулись. У Евгения была большая семья, пятеро сыновей и у каждого было минимум трое сыновей. К моменту его смерти были уже взрослые внуки. Всего, насколько я помню, было больше пятидесяти представителей мужского пола. В общем, род Маур был большой. И сыновья Евгения были в курсе моей трансформации, как и самые старшие внуки, которые застали меня еще Дарьей.
С одной стороны, я была безумна рада за Лилию и Семена. А с другой стороны, я так к ним привязалась, что чем ближе был бал и дата их отъезда, тем тяжелее становилось у меня на душе. Я была уверена, что расстанемся мы только после моей свадьбы, а оказывается, намного раньше.
