куда слуги продолжали носить воду. Чтобы не мешать тушить пожар старый граф приказал Гельему вывести всех на улицу. О продолжении приема речи уже не шло но гости не торопились разъезжаться. Всем нетерпелось увидеть чем все закончиться. А потому появление Грея с девушкой на руках не прошло не замеченным.
— Кто это такая? Почему она была в покоях молодого графа? — Эти вопросы не задавал только лишь ленивый.
— Доктора! Вызовите скорее доктора! — Грей положил Ранию на траву, хлопал ее по щекам. Их обступила толпа. Сквозь нее протиснулся пожилой мужчина в пенсне.
— Попрошу отойти подальше. Девушка надышалась гарью ей нужен всежий воздух.
— А вы кто? — Спросил его граф.
— Я молодой человек доктор. Позвольте осмотреть девушку. — Грей уступил ему место.
После тщательного осмотра доктор вынес всой вердикт.
— С ней все будет хорошо. Ожогов нет. Скорее всего она просто напугалась и надышалась дыма. Ей нужен свежий воздух и покой. Выпишу вам рецепт лекарства от головной боли. Будете давать три раза в день.
— Спасибо доктор. — Грей облегченно вздохнул и только сейчас заметил любопытные и осуждающие глаза окружающих людей.
— Кто это девушка? И почему она была в ваших покоях граф?
Грей впервые растерялся. Ситуация выглядела очень даже не однозначно. Девушка в покоях не женатого мужчины означало только одно, он пользуется услугами жриц любви, а это в их обществе осуждалось. И не просто осуждалось, а считалось позором. Естественно о том, что мужчины их круга пользуются услугами таких женщин, знали все. Но делалось все это в тайне так чтобы не попадаться на горячем. А тут распущенный образ жизни молодого графа всем напоказ. Скандал! Грандиозный скандал! Ничего путного в голову Грею не приходило.
— Эта девушка невеста графа Грея Оливера. — За спиной раздался голос Гельмута. — Граф хотел представить ее на сегодняшнем вечере, но она плохо себя чувствовала и поэтому знакомство решили отложить.
— Невеста! Невеста младшего графа! — Понеслось по рядам присутствующих гостей. На лицах многих молодых девушек отразилось разочарование. — Как жаль!
— И что делала невеста графа в его покоях? — Насмешливо спросила одна из приглашенных особ. Грей оглянулся на голос. Ему захотелось застонать в голос. Графиня Кохли. Главная сплетница всей провинции Аскон. Вот уж не повезло так и не повезло! Через два дня все будут знать что он до свадьбы развлекался со своей невестой.
— Девушка прибыла накануне и плохо себя чувствовала с дороги, а покои для нее не успели приготовить. Вот временно и поселили в одной из комнат молодого графа. — Это уже сказал отец Грея.
— Сынок, пожар уже потушили. Отнеси невесту в ее комнату. Служанки помогут ее устроить. — Грей подхватил Ранию на руки и под насмешливые взгляды графини Кохли понес ее во дворец.
Чуть позже, когда девушку переодели, обтерли и уложили в постель, а гости разъехались по домам, в кабинете состоялся серьезный разговор.
— Ты ничего не хочешь нам объяснить сын? — Голос старого графа был строг. Мужчина хмурился. — Из-за твоего поступка наше имя будут теперь полоскать во всех светских салонах кому не лень. Графиня Кохли своего не упустит, да и другие тоже. Уже завтра все будут говорить об аморальном поведении молодого графа Оливера. Такого скандала в нашей семье никогда не было! Неужели ты не мог пользоваться услугами проститутки в другом месте.
— Брат! — Амалия предостерегающе оборвала брата. — Здесь Рози.
— Ничего страшного. Она тоже уже не маленькая и все хорошо понимает. Будет ей предостережением на будущее. Нет ничего важнее чести.
Все смотрели на Грея.
— Она не проститутка. И она не моя невеста.
— Так кто же она?
— Рания. Княжна Рания Баи.
Графиня Амалия тихо вскрикнула, оседая на диван. Граф нахмурился еще больше. Рауль, Марк и Рози потеряли дар речи. Один лишь Гельмут оставался не возмутим.
— Но как? — После долгой паузы, графиня, наконец, смогла взять себя в руки. — Ее же вроде два месяца назад выдали замуж за армерийского князя? Как она здесь оказалась?
— Я ее привел.
— Зачем? Ты с ума сошел? Князь Аман Баи страшный человек. Он же тут камня на камне не оставит. Хорошо, что ее никто не узнал.
— Не уверен. — Грей вертел в руках пустой бокал. — Все что я вам сейчас скажу, является государственной тайной. И ни одно слово не должно выйти за двери этой комнаты. В противном случае я не смогу гарантировать вам жизнь.
— Мы внимательно слушаем тебя сын.
— Князь Аман Баи подозревается в государственной измене, попытке вооруженного переворота, в контрабанде золота и бриллиантов. И еще во многих преступлениях. Рания знает о деятельности своего дяди, но молчит, не желая его выдавать. А тот в свою очередь ищет ее, чтобы убить. Уже были попытки ее отравить. Поэтому я спрятал ее в нашем дворце.
— А как же ее муж?
— Она вдова.
— Зная тебя, могу предположить, что это ты приложил к этому руку? — Спросил старый граф.
— Да, отец.
В комнате вновь повисла напряженная тишина. Каждый думал, как им теперь выкручиваться из создавшегося положения. Графиня сидела бледная и вдруг разрыдалась.
— Господи! За что ты так нас наказываешь! Из-за этого Аман Баи я потеряла и мужа и имение. Дети выросли без отца, а теперь из-за его племянницы моя дочь не сможет выйти замуж за достойного мужчину.
— Не болтай лишнего Амалия. — Прервал ее граф.
— Мужчины! Что вы понимаете?! Кто возьмет в жены девушку из дома, где ведут аморальный образ жизни?! Никто! Наша репутация разрушена. Ты видел их лица. Они просто смаковали сенсацию. — Графиня уткнулась в носовой платок.
— Мама права. Это у вас в столице все гораздо проще, но не здесь. Надо что-то придумать. Хотя я ума не приложу, как выкручиваться из этой ситуации. — Рауль хмуро смотрел на Грея. Вот принесла нелегкая родственничка. Столько лет ни слуху, ни духу, а тут появился и сразу скандал. Все труды псу под хвост. — И эта девушка тоже представляет опасность. Если все действительно как говорит брат, то все мы в серьезной опасности.
— Надеюсь, про девушку никто говорить не будет. Пусть для всех она моя невеста, Рания. Сирота. Я ее увидел, полюбил, забрал с собой. Больше никому знать ничего не положено. Лишнего болтать не надо. И давайте спать, поздно уже. — Грей первый вышел из комнаты.
— Я тоже пожалуй пойду. _Амалия поднялась со своего места. — Надо придумать хорошую легенду для этой девочки. Даю голову на отсечение, Кохли обязательно приедет на разведку.
Вслед за ней потянулись и остальные. Остались только братья Рауль и Марк.
— Что мы теперь будем делать? — спросил
