— Доброго утра! — Выскочив вперед, низко поклонилась я.
А что? Хочешь что-то скрыть — выходи вперед! Вот и воины посмотрели на меня недолго, поизучали, прикинули и отвернулись, вернувшись к своим делам. Видимо, решили, что я могу еще пристать. Спасибо моему дядюшке, который так сильно не любил, когда кто-нибудь увлекал его в разговор, что готов был откупиться, лишь бы не допустить нежеланного общения.
До столовой мы дошли уж в тишине, собрали себе завтрак и сели подальше ото всех. Все равно было слишком опасно болтать открыто, но мы тщательно присматривались ко всем, кто нас так или иначе окружал.
Когда угроза стала, по нашему мнению, минимальной, мы снова вернулись к главной теме.
— Почему проклятие пало на нас? Ладно, ты, — это я на Эриаса махнула, — но я-то!
— Ты действительно могла стать случайным обстоятельством, — подтвердил охотник и у меня прям отлегло. — Но теперь уже ничего не поделаешь. Вряд ли предположительный губитель согласится тебя спасти.
— Нет уж, если спасать, то нас двоих, — уверенно заявила я, а Эриас задержался на мне взглядом, и через пару мгновений я от этого взгляда сильно смутилась.
— Верно! — Разбавила неловкую паузу Тийя. — Несмотря на то, что это непросто, я предлагаю изучить вход в архивы. Только в этот раз осторожнее.
— Что у тебя на уме? — Наконец-то оторвался от меня взглядом Эриас и посмотрел на сестру.
— Ну… — она немножко смутилась, — я тут подумала: я ведь такая глупенькая, еще и новенькая, что, если я по ошибке забреду не туда? Придется ведь со мной немножко повозиться, чтобы я ушла к себе и не нарушала правила, так ведь?
— Это слишком опасно, — покачал головой Эриас.
— Ничего подобного! — Воодушевилась Тийя. — Я же это первый раз, а любое заблуждение в первый раз можно простить. Да и к тому же я ничего плохого не сделаю, притворюсь, будто заблудилась и просто изучаю окрестности. Поверь мне, все будет в порядке!
— Тийя… — все равно хмурился Эриас.
Но сестра сжала его руку и искренне улыбнулась.
— Братик, ты столько лет меня поддерживал, растил меня, заботился, помогал, только благодаря тебе я смогла поступить сюда. И ты думаешь, я не пойду на все, чтобы спасти тебя с Лейри?
Эриас смущенно опустил взгляд и вздохнул, я же закусила губу, стараясь скрыть улыбку. Конечно, я уже догадалась, что они вдвоем очень близки, но услышать об Эриасе все это сейчас мне почему-то было очень приятно. Почему? Не знаю, но мои щеки пылали, когда я посматривала на охотника.
— Хорошо, — наконец согласился Эриас, — но давай сразу договоримся: если вдруг что-то пойдет не так, ты сразу же выходишь из игры! Признаешь любые правила, только чтобы не пострадать. Договорились?
— Ну, конечно! — Обрадовалась Тийя, а я подумала, что она сейчас не до конца честна. Они с братом близки, поэтому если и возникнет сложная ситуация, Тийя скорее сама подставится, нежели позволит брату пострадать. Судя по беспокойству в глазах Эриаса, он это тоже хорошо понимал. — Нам надо действовать уверенно!..
— Какой замечательный двор этот, правда?! — Чуть громче, но не перекрикивая, дабы не привлечь внимание, заявила я. Пока брат с сестрой разговаривали, я будто по интуиции, глянула в сторону, и увидела, как к нам приближается Учитель Цинэя. — А еще мне нравится лес, правда прекрасный?
— О, да-да-да! — Закивала Тийя, быстро переключившись. — А еще говорят, здесь поблизости есть источники и водопад! Вот они просто поражают воображение!
— Когда мы их увидим? — Будто бы совершенно беззаботно продолжал разговор Эриас, и в этот момент Учитель Цинэя к нам наконец-то подошла.
— Доброе утро, — поздоровалась она.
Мы, естественно, сделали вид, будто вот прям только сейчас ее заметили, подскочили со своих мест и вежливо поклонившись, поприветствовали ее в ответ.
— Как ты себя чувствуешь сегодня, Лейри? — Спросила меня Учитель.
Почему-то, когда она произнесла мое имя, мое сердце забилось раза в три быстрее.
— Все в порядке, Учитель Цинэя, — заверила я. — Благодаря заботе Тийи, я уже чувствую себя превосходно!
Учитель улыбнулась и взглянула на Тийю. Та тут же улыбнулась в ответ, мол, «да, я старалась». Но тут я совершенно не привирала, Тийя, и правда, окружила меня заботой.
— Это и не удивительно, — заметила Учитель. Мы с Эриасом в непонимании переглянулись. — Тийя уже успела спасти птенца, выпавшего из гнезда, помочь нескольким адептам, даже Учителям.
Тийя тут же залилась краской и смутилась.
— Я просто стараюсь соответствовать, Учитель, — робко пролепетала Тийя. — Ведь я же ступила на тропу бессмертных, нельзя, чтобы, обретя вечную жизнь и силу, я оказалась для них недостаточно хороша.
— Не волнуйся, тебе это не грозит, — заверила Учитель. Тийя покраснела еще сильнее. — Скоро начнутся занятия, не опоздайте.
— Конечно, Учитель! — Уверенно кивнула Тийя, мы с Эриасом ее поддержали.
И тут я подумала, что все в порядке, Учитель сейчас уйдет, но не тут-то было.
— Лейри, — снова обратилась она ко мне, я едва заметно вздрогнула и почему-то уставилась на Эриаса, как будто он должен был дать мне какую-то подсказку. Он на меня в ответ смотрел, но все, что смог, это передать свою уверенность. — Следуй за мной.
Меня, конечно, это напугало. И Эриас, и Тийя напряглись, внимательно следя то за мной, то за Учителем Цинэей. Если честно, я просто растерялась и забыла, как вообще двигаться. Вот у нас потихоньку рождается план, и тут вдруг — идем. Нас разлучали. Только вот почему?
Но не спросишь же напрямую. Мол, «уважаемая Учитель Цинэя, у нас тут заговор, планы большие на то, как вторгнуться на запретную территорию. Потом поговорим». Разве что в последний раз перед тем, как меня исключат. А точнее — выгонят. Потому что меня, по-прежнему, никто не принимал, чтобы исключать.
Впрочем, Учитель никуда не уходила, она ждала меня, а я помедлила еще немножко, а затем с трудом сдвинулась с места. Потому что уходить не хотела. Жалобно глянула на Эриаса и Тийю — те смотрели на меня примерно так же. Что же…
— Хорошего дня, — пожелала я слабеньким голосом, а потом покосилась на Учителя Цинэю.
План был такой себе, но если бы вдруг Учитель просто хотела со мной обсудить что-то быстро, а затем расстаться, она могла бы об этом сейчас же сообщить. Но ничего такого не случилось, поэтому мне пришлось сделать шаг окончательно (я все еще надеялась, что обойдется) и последовать за Учителем.
Куда она меня ведет? Почему снова разлучает с Тийей и Эриасом? Их-то она не делит, они вместе держатся. А я чего? Может быть, технически я влипла во все это совершенно случайно, я не спорю, но все равно было немножко обидно, что меня исключали из группы. Что они там надумают? Обсудят? Я опять не при делах…
Поскольку было еще раннее утро, и большинство адептов все еще стекались в столовую, мы пробирались сквозь горячо обсуждающую что-нибудь толпу. Изначально я ни на что особо внимания и не обращала, больше сосредотачивалась на наших проблемах, но сейчас у меня появилась возможность несколько расширить кругозор.
Многие адепты были моего возраста, кто-то выглядел старше, кто-то младше, но в целом — все примерно одинаковые. Есть ли в этом какой-то смысл? Тийя тоже была молодой, следовательно, подходила под категорию. И ведь бессмертные выглядели так, будто им всем максимум двадцать. В этом есть определенный посыл? Не знаю, задавать вопросы я не решалась, боялась, что на каких-нибудь первых лекциях об этом подробно все разъясняли, а я все пропустила.
Когда мы покинули общие коридоры, которые полнились толпами адептов, и пошли теми путями, где сейчас никого не было, я невольно поежилась скорее от чувства одиночества, которое на меня навалилось. Почему меня увели? Почему Учитель ничего мне не объясняет? Куда меня ведут?
Путь тысячи ступеней открылся перед нами, как только мы прошли каким-то замысловатым ходом и вышли в очередной дворик. Я уже подустала, если честно, а тут еще и бесконечная лестница наверх. Если честно, я слышала о таких вот лестницах, но думала, что это скорее миф, нежели реальность. Впрочем, о Школе бессмертных я почти ничего и не знала. Теперь понятно, откуда пошли эти слухи. Хотя — откуда о них стало известно простым смертным?
