— Спасибо, — поклонилась я. — И… я не знаю, может, там еще есть?
Я подставила голову, а Учителя посмеялись и осмотрели мое птичье гнездо. К сожалению, больше не нашлось. Но обнаружились те самые жучки. Из-за чего я завизжала и принялась их вытряхивать с воплями: «снимите их!».
— Замри! — То ли приказал, то ли попросил Учитель Шоур, я с трудом последовала его примеру, а затем меня обдало волной ветра, который едва ли не с корнем вырывал мои волосы… но по итогу остался только валенок, но, по крайней мере, в голове никто не копошился. — Теперь все нормально.
Судя по боковому зрению, я выглядела так, будто моей головой мешали обед на сто персон. Даже Учитель Цинэя улыбнулась. Ужас…
— Спасибо, — вяло поблагодарила я и чуть не позабыла о собственной ноге, поклонившись чуточку ниже.
Тут-то и выбежала Тийя. Она прибежала настолько быстро, я бы легко могла сравнить ее с ветром. Подхватив меня, она перенесла вес моего тела на себя.
— Ой-ой-ой, я помогу! Помогу! — Засуетилась девушка.
— Позаботься о ней, Тийя, — разрешила Учитель Цинэя.
Тийя обрадовалась, спешно поклонилась, и я чуть снова не упала. Но Тийя тут же выправила положение и очень даже бодро подхватила меня. Я чувствовала, что даюсь ей труднее, чем Эриасу, но девушка вообще не жаловалась, изо всех сил сосредотачивалась и тащила меня до своей комнаты с таким видом, будто каждый день так практикуется. Мне было жутко неудобно, но я понимала, что мои силы на исходе. Если позволю себе сделать хоть еще один шаг, он станет последним.
Удивительно, но мне показалось, что дорога до комнаты Тийи оказалась длиннее, чем дорога туда и обратно от сегодняшнего утра и до возвращения в Храм. Спать хотелось, есть хотелось, ныть хотелось… но Тийя мужественно тащила меня на себе, а я не могла ее подвести.
Уж не знаю, каким образом, но когда мы завернули в последний коридор, там нас уже ждал Эриас. Увидев нас, он тут же подбежал ко мне и подхватил, освобождая сестру от тяжкой ноши. Тийя облегченно выдохнула, думая, что делает это незаметно, но когда я на нее взглянула, тут же улыбнулась и просияла, мол, «все в порядке».
— Спасибо… — поблагодарила я.
А Эриас почти молниеносно внес меня в комнату сестры и уже бережно усадил на мягкий диван. Я тут же растеклась по нему и уснула. Проснулась только когда ноге стало больно. Оказалось, ее, ногу, положили на пуфик и Тийя сейчас наносила какую-то мазь на покрасневшую кожу.
— Ой, прости-прости, — извинилась тут же девушка.
— Я отключилась, — констатировала я очевидное.
Дверь в комнату распахнулась и появился Эриас с бинтами. Увидев, что я не сплю, он мне улыбнулся.
— Все в порядке, не волнуйся, это волшебная мазь, — пообещала Тийя. — Завтра боль пройдет, а послезавтра уже сможешь бегать!
Эриас подошел к нам и сел на стул рядом, аккуратно положив бинты на край дивана.
— Вы такие хорошие, — расчувствовалась я. — Спасибо вам.
Эриас привычно ухмыльнулся, а Тийя просияла.
— В беде друзей мы не оставим! — Заверила она. — Но что же все-таки случилось? На вас в лесу кто-то напал?
Я вздохнула, Эриас взглянул на меня и понял, что мне явно было не до историй, поэтому решился сам все рассказать. Я уложила голову на подголовник и немножко дремала. К концу рассказала снова очнулась, потому что слово взяла Тийя и рассказала о моем триумфе.
— Семечко священного дерева? — Удивился охотник. — Это ты его в куче подобрала, наверное?
— Похоже на то, — хмыкнула я.
— Так! — Взлохматил свои волосы Эриас. — А у меня нет такого случайно? Может, мне тоже засчитают испытание?
Я вяло улыбнулась, Тийя мило похихикала.
— Но ведь это же просто потрясающе! — Заявила она. — Да, пришлось не легко. Но ты справилась! И это самое главное! Это значит, твой путь в бессмертные действительно начался.
Тийя на радостях даже в ладоши захлопала. А я вот все равно нахмурилась. Голова едва ли соображала, но я заставила себя подумать.
— Да, но почему?
Поймала взгляд Эриаса, он как будто этого ждал.
— Думаю, все дело в кристалле, — напомнил он. — Возможно, это все-таки имеет прямое отношение. Возможно, если бы бессмертные знали о нашей особенности, они бы и так — и так расценили это как правильный путь.
— Может, все-таки стоит обсудить этот вопрос с Учителем Цинэей? — Предложила я.
— Завтра, — закивал Эриас. — А теперь спать.
— Лейри останется у меня, на случай, если ей что-то понадобится, — заявила Тийя.
Эриас кивнул и поднялся на ноги.
— Я в соседней комнате, если что — зови.
Глава 10
Спала я крепко и спокойно. Видимо, накопилась усталость за весь вчерашний день, потому что утром, когда меня стала будить Тийя, я категорически отказывалась просыпаться. Привыкла спать подольше, а тут — столько дней подряд все время нужно подниматься рано.
Как и обещала девушка, мазь действительно оказалась чудодейственной, моя нога наутро почти прошла и только слегка поднывала, но я уже могла на нее ступать и идти сама.
До сих пор не верится, что я каким-то чудом смогла пройти испытание! Почему это случилось? Ведь я действительно не так, чтобы сильно настроена становиться бессмертной. Но даже если бы и была — разве мне уж по времени положено? Полагаю, Эриас прав, дело в наших кристаллах. Но если это так, действительно ли они нас убивают? Может быть, все совсем не так?
С намерением поговорить об этом я выходила из комнаты и встретилась с охотником. Последний быстро поприветствовал нас, но я обратила внимание на его поведение. Он выглядел напряженным и все время оглядывался по сторонам, будто бы повсюду разыскивал врагов.
— Что происходит? — Решив отложить разговор о своих догадках на попозже, спросила я.
— Вчера ночью мне не спалось, — стал рассказывать Эриас, — чтобы не терять время, я решил разведать, где здесь архив (судя по тревожному выражению на лице Тийи, она будто бы знала чуточку больше). Несмотря на то, что я очень хороший охотник, мне этого явно не хватило.
— Что случилось? — Запаниковала я, но Эриас тут же успокоил мою бурю одним лишь своим уверенным взглядом.
— Ничего серьезного, — заверил он, а Тийя тяжело вздохнула. — Просто стражники переполошились и насторожились, когда я к ним приблизился. Это ведь в восточной части Храма, я правильно тебя понял?
Это Эриас спросил у сестры. Та напряженно вздохнула, и сама быстро огляделась, будто бы теперь сама проверяя, не следит ли за нами кто-нибудь.
— Я кое-что разузнала у адептов, кто учится здесь подольше, — стала заговорчески делиться Тийя, — попасть в архивы могут только просвещённые, те, кто прошли ряд испытаний, — объяснила тут же она, — что же касается остальных…
Взгляд у девушки был неопределенным. Да во всем нашем деле не было совершенно ничего определенного.
— Но я же уже прошла одно испытание, так ведь? — Оптимистично напомнила я. — Этого недостаточно?
— Боюсь, что нет, — сделалась виноватой Тийя, будто это она решала, пускать нас или нет, — чтобы стать просвещенным, нужно пройти как минимум три испытания. И я не знаю, какие. На самом деле для меня удивлением было твое испытание! Но я рада, что ты его прошла.
— Кстати, об этом: почему это случилось? — Теперь я смотрела на Эриаса. — Может быть, наша проблема не такая уж и проблема?
— Если бы не неизбежная ловушка, которую подразумевает кристалл, я бы успокоился, расслабился и плыл по течению, — вроде бы говорил спокойно охотник, но лицо его помрачнело, а взгляд сделался суровым. — Если все так сложилось, что мы приехали именно сюда, возможно, и наш очевидный враг тоже здесь находится.
— Но тогда мы светимся прямо перед ним! — Испугалась я, воскликнув чуточку громче, чем следовало.
Эриас был прав, когда говорил, что стражники переполошились из-за его вчерашнего ночного похода, когда мы шли, нам на пути то и дело встречались воины в белом с алой лентой на поясе. И когда я чересчур громко воскликнула, двое из них обратили на меня свое внимание. Что оставалось делать?
