Я слушала молча и опасливо косилась на руки мага охватившие мои. Заметив мою реакцию, мужчина резко отстранился. Повисло неловкое молчание.
Кровь прилила к щекам и чувство стыда заставило меня подняться из постели. Точнее, предпринять попытку.
— Мне надо вернуться к себе.
— Не вставай! — предостерег Леонайд. — До вечера постельный режим, а потом переберешься к себе.
— Что, даже в уборную нельзя? — усмехнулась я.
Леонайд хмыкнул и указал на одну из дверей.
С кровати я все-таки слезла, но тут же поняла, почему жених так настаивал на постельном режиме. Комната закружилась, и я едва добрела до уборной. Внутри пришлось опираться на стенки, чтобы не упасть и не разбить голову о твердый камень.
В зеркало на меня смотрела незнакомка. На голове рыжее гнездо, под глазами залегли тени, а щеки лихорадочно-красные.
До кровати я добралась чуть ли не ползком. Сил дойти до своих комнат точно не было. Можно было попросить Леонайда помочь мне. Но от этой идеи я сразу отказалась. Даже подумать было страшно, что придет в головы адептам, если они увидят, как я иду под руку с магистром Аксельдором или, что еще хуже, он понесет меня на руках.
Лучше и, правда, спокойно отлежаться, а вечером под покровом сумерек перебраться к себе.
На тумбочке возле кровати меня ждал поднос с завтраком. Кофе в большой чашке, в молочнике свежие жирные сливки, и целая тарелка с различными булочками.
— Тебе нужно подкрепиться, чтобы быстрее восстанавливаться, — пояснил жених такую заботу.
А я недоверчиво поглядывала то на него, то на завтрак, казавшийся в этот момент самым аппетитным в мире.
В немом приливе благодарности даже промелькнула мысль, а не пойти ли на примирение?
Возможно, если мне хотя бы немного удастся подружиться с женихом, он не так рьяно будет рыться в моей жизни, пытаясь найти ответы?
— Приятного аппетита, — вывел меня из раздумий Леонайд.
Сказать «спасибо» за… Да за все, в общем-то, я не успела. Жених покинул комнату слишком поспешно.
Съев все до последней крошки, я снова провалилась в сон. Проснувшись чувствовала себя как ни в чем ни бывало. Слишком бодро и хорошо. Правда, я совершенно сбилась со счета времени. За окном снова было темно.
В комнате я оказалась не одна. Котенок спал рядом, тыкаясь мне в лицо пушистым боком. А жених спал на диване.
Кажется, он не планировал там уснуть, а вышло это случайно. На полу лежала раскрытая книга, словно только что выпала из рук. Он с трудом умещался со своим ростом, но это не мешала ему крепко спать.
До меня только в этот момент дошло, что я вторую ночь подряд не давала жениху нормально выспаться.
В каком-то непонятном приступе пробудившейся совести, я стянула с кровати покрывало и укрыла Леонайда.
И, пока он не проснулся и не пришлось объяснять ни ему, ни себе, зачем я это сделала, нашла свои ботинки под кроватью. Погладила напоследок пушистика и прошмыгнула за дверь, надеясь никого не разбудить своим уходом.
Уже на следующий день я поняла, что с примирением явно погорячилась. Возможно, между Мортеллой Де Вилье и ее женихом, лордом Аксельдором, отношения стали капельку теплее. Сказать того же про адептку Де Вилье и магистра Аксельдора, преподавателя по темным искусствам, было нельзя.
Впрочем, мои чувства разделял весь первый курс, учебный год которого начался с первой лекции по темным искусствам.
— Хочу сразу предупредить, что я не позволю никому халтурить на моем предмете, не будет нисхождения никому, — и взгляд жениха почему-то задержался на мне. Ну или я преувеличиваю, и мы случайно посмотрели друг на друга. — Темная магия — одна из основных дисциплин…
Я бы продолжала внимательно слушать, честно. Но возмущение во мне было слишком сильным. В аудиторию я вбежала последняя, Аксельдор буквально наступал мне на пятки. А стоило приземлить пятую точку рядом с Марси, как магистр начал лекцию. И первые несколько минут я пыталась внимательно слушать, но не выдержала. Повернулась к соседке и возмущенно прошептала:
— Почему ты села рядом с ней?!
Залман недоуменно посмотрела на меня, отвлекаясь от лекции, затем повернулась в противоположную сторону, к соседке по леву руку, которой была Агата Боррель.
— А что не так? Разве вы не подружки? — решила добить меня своей наивностью Марселина.
— Вы мешаете мне слушать, — шикнула на нас Агата, давая понять, что разговор у нас выходит отнюдь не тет-а-тет.
— Ладно — она, — я махнула рукой на Залман. — Она не в курсе, но ты могла предупредить не садиться рядом с тобой.
То, что Агата сама подсела к Марселине я бы ни при каких обстоятельствах не поверила. Если только мне назло. Но после всего я надеялась, что она не возьмется за старое.
— Ты себе не изменяешь, Де Вилье, — процедила Боррель. — Когда ты уже поймешь, что мир не крутится вокруг тебя?
— Не в курсе чего? — попыталась вставить свое слово Марси.
— Оглянись, — проигнорировала ее вопрос Агата, — свободных мест не было, но ты можешь сесть туда!
Шепот вышел слишком громкий, а акустика была в аудитории хорошей…
Я покосилась на дальнюю парту в углу. Там сидел паренек, невысокий, в очках, с кудряшками на голове. Я тут же узнала ботаника, которого приложила о фонтан. Бедняга щурился, силясь разглядеть на доске тему лекции.
— Девушки, а я вам не мешаю?
Я смотрела на ботаника, а как появления магистра не заметили остальные, загадка. Но вздрогнули мы одновременно.
От тона жениха стало не по себе, в обманчиво мягком голосе чувствовались раздражение и угроза.
— Ну, что вы… — попыталась невинно улыбнуться Марселина, но под взглядом магистра Аксельдора энтузиазм светлой мигом пропал.
— Предлагаю вам закончить личные разговоры по пути к ректору, как раз управитесь.
— Почему сразу к ректору? — возмутилась Марселина.
— Он вам назначит отработку, — невозмутимо пояснил Леонайд. — И не заставляйте меня ждать. Иначе я еще добавлю доклад к следующему семинару.
Первородная, да он и правда зверь, а не магистр. Кто же задает доклады в первую неделю обучения?!
Я решила, что мне таких дополнительных знаний не надо. И без них чувствую будет нелегко. Так что я первая схватила сумку и поднялась.
Сказать в данной ситуации мне было совершенно нечего. Но красноречиво посмотреть на магистра не помешали даже десятки пар глаз первокурсников.
— Но у нас уже есть отработка… — тихонько попыталась возмутиться Агата. Но вещи со стола все же торопливо собрала.
— Отработок много не бывает, — не пропустил ее слова Аксельдор.
Аудиторию мы покидали в угрюмом молчании. Спиной я ощущала взгляды однокурсников и один, который чувствовался особенно остро, точно принадлежал магистру.
Сначала сам, практически силой, заставил поступить в свою академию. А теперь выгоняет с лекций. Это же надо…
Добрых слов для Агаты у меня не было. Так что выйдя в пустой коридор мы обменялись взглядами, после которых лучше бы разойтись в разные стороны. Но мы вынужденно направились к ректору.
— Так может расскажете почему между вами кошка пробежала? — не смогла долго выдерживать молчание Марси.
Мы с Агатой ответили синхронно:
— Нет.
— Ясно… Но должна отметить, для «не подружек» у вас удивительная слаженность.
Ректор ничем нас не удивил и назначил дополнительную неделю отработки в теплицах. Честно говоря, я уже боялась туда идти. Это сколько же там работы, что всех провинившихся туда сгоняют?
Долго мучиться в неведение не пришлось. Первая отработка ждала нас уже этим вечером. Остальные занятия прошли спокойно и даже интересно.
После ужина, когда солнце уже скатилось к горизонту, а мы с Марселиной и близнецами торопливо поели, чтобы не опоздать, отправились на отработку.
Очень скоро мне стало ясно, почему так много помощников требовалось. Теплицы были большими и занимали целую плантацию.
Близнецы, предвкушая тяжелый труд, тяжко вздохнули.
