Она первой заметила меня и шагнула на встречу. В последний момент неловко остановилась, вглядываясь в мое лицо, и крепко обняла.
— У меня дурное предчувствие, — тихо проговорила она, отстраняясь. — В последние дни ничего не происходило странного, опасного?
Это она про зеленый куст, который нас чуть не передушил, или про монстра, который чуть не сожрал?
Или дело в том, что я открыла древний родовой гримуар и меня могли раскрыть?
Пожалуй, все же последнее больше всего выбивалось из обычного. Так что я принялась рассказывать. Видимо, мозгу надо было проанализировать все что случилось и сделать выводы. Пусть таким причудливым образом через сны. Но зато всегда эффективно.
— Поздравляю с поступлением, — улыбаясь произнесла мама, но в ее взгляде оставалась тревога. — Я не сомневалась в тебе.
От ее слов на душе стало теплее. Жаль, что это всего лишь сон.
А вот новость про гримуар Эмилин взволновала.
— Кто знает о том, что ты была в зале? — нахмурилась она.
— Залман, близнецы и несколько магистров, среди них и мой жених.
— Будь осторожна, у нашей семьи много недоброжелателей. Не только королевская семья. Даже в академии может быть небезопасно.
Слова матери добавили беспокойства. И даже во сне я ощутила усталость. Перед глазами все вдруг стало расплываться, образ матерь подернулся рябью. Но я все равно заметила, как она нахмурилась, на лбу залегла небольшая морщинка.
— Мортелла, как ты себя чувствуешь? Похоже, ты сильно истощилась на экзамене, — пришла к выводу Эмилин. — Прости, но мне придется оставить тебя на время. Но не волнуйся, мы скоро увидимся…
Она потянулась ко мне рукой и заправила за ухо прядь волос.
Это казалось, настолько реальным, и ее слова…
Прежде, моя фантазия не выдавала таких наивных вывертов. Увидимся, как же…
Но в одном Эмили была права, я очень устала.
Вот только поспать мне было не суждено. И дело не во сне, в котором мне не удавалось обычно выспаться. На этот раз он был очень коротким. Из дремы меня вывел настойчивый голос.
— Мортелла, просыпайся, — толкала меня в плечо Залман. Мне хотелось кинуть в нее чем-то, но под руку ничего не попадалось кроме подушки.
— Отстань…
— Вывесили списки поступивших. Я думала ты захочешь сама посмотреть дали тебе стипендию или нет.
— Что?! Уже…
Я все-таки нашла в себе силы открыть глаза. За окном уже стемнело, хотя по моим ощущениям я едва успела прикрыть глаза… Потом этот сон…
— Когда ты успела вернуться из города… А это что у тебя? — я напрочь забыла об усталость и даже о том, что мне снилось. У Марси на скуле красовался порез. К моему счастью, кровь уже не шла. Но небольшая рана вызывала неприятные ощущения.
— Да так, ерунда, — отмахнулась соседка, опустив взгляд. — Карманник пытался украсть мой кошелек, а я заметила и… В общем, будь осторожна, если вздумается гулять по городу в одиночку.
Звучало убедительно. Но порез мне не нравился. Слишком глубокий, от такого может и шрам остаться. На лице красивой девушки он точно ни к чему.
— Надо бы залечить магией, — предложила я.
— Не хочу идти в лазарет, они доложат ректору, а он начнет задавать вопросы…
Марселина начала говорить торопливо и сбивчиво. Что-то тут не так, но я не стала допытываться. Возможно, она действительно не хочет, чтобы этот инцидент дошел до ректора.
— О, ты же собиралась быть целителем! — просияла Марси. — Поможешь мне? Я хоть и светлый маг, но целительство точно не мое.
Не дожидаясь моего согласия, она подставила щеку.
Я тяжко вздохнула и размяла пальцы.
— Скажу честно, целитель из меня пока так себе.
Кровь не водица. А кровь одной из сильнейших магических семей Атталь тем более.
— Но с твоей царапиной справлюсь, — обнадежила я подругу.
Магия целительства поддавалась неохотно. Но я уже привыкла к этому. Пришлось приложить немало усилий, чтобы залечить порез, но я справилась.
— Вот и все.
— Спасибо, а теперь собирайся, посмотрим списки, а потом заглянем в гости к близнецам, отметим поступление.
Я поднялась и направилась в уборную, голова закружилась, но стоило умыться прохладной водой, как мне стало лучше.
Узнать результаты экзамена очень уж хотелось. Так что я быстро привела себя в порядок.
Возле информационного стенда было многолюдно. Слышались и радостные возгласы, и возмущенные. Мы протиснулись в первый ряд. Я нашла нужный документ.
На бюджет были зачислены всего пять человек.
И меня не было среди их числа.
А вот Агата Боррель была.
Глава 8
Моему возмущению не было предела.
Агата поступила на бюджет, а я нет!
Конечно, мне не удалось сохранить лицо и Марселина видела, как я расстроилась. Пока я переваривала реальность меня утащили в сторону мужского общежития.
— Радуйся, что не поступила на бюджет, — утешали близнецы, а я усердно глотала коричневую жидкость.
Горькая, обжигающая, зато она дарила тепло и расслабляла напряженные мышцы. Гнев, правда, не утихал. Но сил на спонтанную вспышку магии уже не было.
Мы расположились в апартаментах близнецов. Комнаты у них было две, и в одной они устроили спальню, а в другой гостиную с местом для занятий. И для таких вот посиделок с друзьями.
Я не планировала пить, тем более крепкий виски. Но на душе было так горько и обидно, что оно само как-то вышло.
— Все, кто получает звание мастера, проходят обязательную королевскую службу. А бюджетников всегда отправляют в самые дрянные места вроде Гиблых пустошей. Там всегда нужда в толковых магах, — со знанием дела заверил Клайф.
— А если начнется война, их тоже первыми отправят.
— С кем ты собрался воевать? — скептически хмыкнула Залман вертя бокал с вином.
— Никогда нельзя забывать об угрозе с моря, — решил заделаться в политики Лиам.
— Суши намного меньше чем мирового океана, — согласился с ним Клайф.
Я была благодарна Марси и близнецам за то, что пытались меня поддержать. Но им было сложно объяснить причину страдания. Ведь учиться я все равно буду. Правда, за счет жениха. Но об этой немаловажной детали я не могла рассказать. Так что объяснить какая я бедная несчастная сиротка и бюджет мне был кровь из носу необходимо, я не могла.
Оно и к лучшему, продолжать эту тему — не лучшая идея. Впрочем, близнецы попробовали ее сменить. Но выбрали не лучший для меня вариант. Обсуждать политику мне хотелось в последнюю очередь, тем более возможной войны с морским народом. Ведь именно из-за поддержки прошлого Морского короля моя семья ввязалась в заговор против короля Архаима.
— Если повезет, нас возьмут в состав делегации, одно дело побывать в Морском городе, и совсем другое во дворце Морского короля.
— Ага, говорят сирены очень страстные, — хохотнул Лиам.
— Ага, еще говорят все сирены очень агрессивные, и откусывают половой орган, если партнер плохо старался, — осадила его Марси и поморщилась. — Фу, зачем я это только вспомнила!
— Вот умеешь ты… настроение подпортить.
— Да иди ты… — беззлобно отмахнулась от него Марси. — Я одного не пойму, мы ведь вместе справились в конце, с как ее там…
— Боррель, — устало подсказала я. — Неужели она остальные испытания прошла лучше тебя? Вот и меня мучал этот вопрос.
А мучиться неведением я не очень люблю. Так что сделав последний глоток виски, я решила, что мне хватит дружеских посиделок.
— Простите, ребята, я что-то устала, пойду к себе, — я решительно поднялась, собираясь направиться… Точно не к себе.
Уговаривать остаться меня не стали. Марселина собиралась отправиться спать чуть позже. Экзамен ее тоже вымотал. Вот только меня, как оказалось, чуточку больше.
Мир вокруг вновь закружился, когда я поднялась. И я уже не была уверена от чего именно. От виски или от усталости.
Из корпуса общежития, где жили близнецы я направилась по теплому переходу с намерением пообщаться с Агатой. Кому-кому, а ей бюджет ни к чему. Но зачем-то понадобился, и я хотела знать причину.
