Так он не взял, а поделился со мной этой энергией?
- Да, - сказал он. - Я дал тебе частичку своей силы. Совсем чуть-чуть.
- Зачем?
- Чтобы ты поняла - каково это.
Круто. Когда схлынула первая огненная волна, по телу разлилось наслаждение. Счастье. И какое-то легкое покалывание. Захотелось бежать и что-то делать, захотелось смеяться. Все страхи и волнения разом ушли.
Опьяняюще.
- Это ненадолго, - сказал он. - Скоро пройдет.
Я слабо кивнула.
Дорн разглядывал меня. Кажется, он хотел что-то проверить для себя. Это какой-то эксперимент.
- Нравится? Хочешь еще?
Это наркотик. Я зажмурилась, пытаясь справиться с собой. Вдохнула поглубже.
- Не хочу, - очень старалась сказать это твердо.
Он поднял бровь.
- Уверена?
- Уверена. Не хочу.
- Многие готовы на все, чтобы почувствовать это еще хоть раз.
- Зачем? Это иллюзия.
- Нет, - лорд покачал головой. - Это лишние мгновения жизни. Ты можешь терять их, можешь присваивать себе.
- А если выпить этой жизни слишком много?
Лорд засмеялся. Что-то такое мелькнуло в его глазах...
- Тебе лучше не знать, - сказал он.
- Почему? Это так ужасно?
Он наклонился ко мне.
- Отвратительно. Впрочем, может быть, когда-нибудь ты попробуешь сама.
* * *
Почти всю ночь я простояла у открытого окна, глядя вдаль. Даже не знаю, что надеялась там разглядеть. Спать не хотелось. Может быть, это сила лорда так подействовала, взбодрила, может просто нервы. Не знаю. Окна выходили к реке. Пустоши где-то там, за холмами. Ивар где-то там.
Иногда мне казалось, что я слышу далекий утробный вой веллоков. А, может быть, это просто лай собак и ветер. Слишком далеко.
Иногда мне казалось, что выхода нет.
Ничего не выйдет.
Я сама влезла, и теперь моя жизнь пройдет и окончится здесь. Возможно, окончится слишком рано. На что я надеялась?
Я сбежала из своего мира к Ивару, но теперь даже не могу быть рядом с ним.
А ведь уже на работу пора...
Отпуск заканчивался. Это было так странно, словно в другой жизни, во сне.
Хотела бы я проснуться? И чтобы ничего. Вернуться в тот день, когда еще ни разу не видела пустоши, не попадала сюда. Все вернуть. И Мишку, и свадьбу...
По щекам текли слезы. Сами. Я не хотела плакать, но ничего с ними сделать не могла.
Если бы выбирать снова...
* * *
- Какой здоровый! Смотри, смотри! А глазищи!
Зверя привезли утром, в огромной железной клетке. Народ уже начал собираться, разглядывать.
Зверь прижимался к полу, забиваясь в угол, щетинился и рычал, затравленно озираясь.
Я поискала глазами Ивара, но его не было. У клетки двое мужиков охотников: один здоровенный и бородатый, другой худой, с вытянутым лошадиным лицом. Оба страшно довольные.
- А где второй? - услышала голос лорда за спиной.
Мне показалось, бородатый испугался.
- Сегодня пришел только один, господин. Рик снова ставит ловушки. Мы слышали вой за рекой. Завтра еще один будет.
Значит, Ивар еще там.
У реки...
Я повернулась к лорду.
- А можно посмотреть, как ловят веллоков?
Я сидела в седле перед лордом, он обнимал меня за талию одной рукой, надежно поддерживая. Конь был огромный, под стать дорну, вороной с подпалинами. Длинная шелковистая грива заплетена в косы. Сначала мне было страшно на такой высоте, я боялась свалиться, но это скоро прошло.
- Ты сама умеешь ездить верхом? - спросил лорд.
- Нет. Никогда не пробовала. Только совсем в детстве, на пони.
- Хочешь, я научу тебя?
Я пожала плечами. Почему бы и нет?
Было жарко. Воздух над полями был полон запахом подсохшей травы и клевера, таким сладким, дурманящим. Конь чуть пофыркивал, покачивался... Слегка укачивало.
- А если я возьму лошадь и ускачу домой?
- Попробуй, - равнодушно сказал он.
- Ты не боишься, что я убегу?
- Не говори глупости. Даже если сбежишь, то вернешься обратно.
Его горячее дыхание на моей шее, его пальцы чуть поглаживают мой живот.
- Не вернусь.
- Бросишь своего ловчего? Я убью его.
Он чуть-чуть сжал пальцы. Перехватило дыхание. У меня действительно нет никаких шансов, я никогда не сделаю это просто так... Страх держит крепче, чем цепи. Тем более, если это страх не за себя.
Когда впереди я увидела ту самую речушку, которую столько раз переходила вброд - защемило сердце. Совсем рядом, рукой подать. Там дом и нормальная жизнь. Я непроизвольно напряглась, вытянулась.
- Хочешь попробовать? - тихо спросил лорд, наклонившись к моему уху.
Я зажмурилась.
Мне не вырваться. Я не могу.
Ивара мы нашли в стороне от лагеря, в глубокой яме, с лопатой в руках.
- Ловчий! - крикнул лорд. - Мне нужны были два зверя, а не один.
Ивар сначала вылез по приставной лестнице, хотел было воткнуть лопату в землю, замер, заметил меня. Я видела, что он собирался было что-то ответить лорду... видела, как изменилось его лицо.
- Аня... - тихо шепнул он.
- Где второй? - равнодушно спросил лорд.
Ивар вздрогнул, словно очнулся.
- Мы поймали только одного.
- Я велел двоих. Ты не справился, не выполнил приказ, и будешь наказан.
- Да, милорд.
Наказание Ивара не волновало совершенно, он смотрел только на меня.
Ладонь лорда скользнула чуть выше, легла на мою грудь, чуть поглаживая, тиская. Я не могла видеть, но казалось, что дорн снова ухмыляется. Едва удержалась, чтобы не пихнуть его со всей силы локтем в бок. Испугалась... Ивар... Ивар тоже все видел. Одно неуловимое движение, и лопату он уже держал двумя руками, как оружие, как топор. Я испугалась, что он сейчас снова бросится меня защищать. И дорн убьет его.
"Скажи, а если бы они решили на напасть на меня, ты бы меня спас?"
"Я? - искренне удивился Мишка. - Я драться не умею, у меня никаких шансов. Предпочитаю решать все мирным путем".
Сейчас у Ивара шансов тоже не было. И пусть драться он умел, мог убить огромного веллока голыми руками. Только с дорном ему не справиться. Шансов нет. Я видела, как это было в прошлый раз.
Ивару было плевать. Он шагнул вперед... какая-то страшная решимость в глазах.
Ладонь лорда скользнула еще выше, к моей шее. Пальцы сжались совсем чуть-чуть, но сразу потемнело в глазах, я кашлянула, хватая ртом воздух.
И пальцы отпустили, лорд всего лишь дал понять.
- Ты не справился, ловчий, - холодно сказал он. - Ты должен был привезти мне ведьму сразу, как увидел ее. Но ты этого не сделал. Ты предпочел оставить ее себе. Ты взял то, что принадлежит мне. Ты вор. И знаешь, как поступают с ворами?
