— Ты не захочешь, чтобы я говорила об этом, поверь мне.
— Но, как же я тогда узнаю, работает ли это? — поднажал Бен.
— Да, скажи нам, — добавил Джо.
— Скажи нам, — запела хором вся группа. Я покачала головой, бормоча:
— Это смутит вас, — но я была лишь завалена еще большим количеством требований доказательств. Я всплеснула руками. — Хорошо, но я вас предупреждала. Когда тебе было двенадцать, ты крал любимое двд о Минни Маусе своей младшей сестры, и уничтожал их каждую ночь, пока твой отец не поймал тебя и не заставил купить ей новый диск из своих денежных сбережений.
Ошеломленное молчание. Лицо Бена покраснело.
— Не могу поверить, — пробормотал он, но вскоре его заглушили смехом и добродушными хлопками. Я позволила продолжаться этому еще несколько минут, а затем прочистила горло.
— Бьюсь об заклад, у всех остальных тоже есть несколько неловких грешков, так что оставьте его в покое или же я начну хватать каждого из вас.
Дразнилки пошли на убыль, переходя к затяжным улыбкам и редкому хихиканью. Бен бросил мне благодарный взгляд. Эй, по сравнению с теми грехами, что я видела у других людей, он был совсем невинным.
— Когда я была маленькой девочкой, я хотела быть Мисс Пигги и жениться на лягушонке Кермите, — сказала я Бену, подмигивая ему. — Кермите. Представь как стыдно.
— Ой. Ты могла бы придержать это и при себе, — сказал он, подавая мне руку в дружеском знаке.
Кратковременный контакт отправил ему лишь чу-чуть жалящей электроэнергии, но он все равно поморщился. Затем улыбнулся.
— Моя сестра стерла носки об пол, пока гонялась за мной. И так каждый раз, когда я напоминал ей об этом.
— Это месть за украденный ДВД, — пошутила я.
— Как ты уже и сказала, я купил ей новый диск, — ответил он, все еще ухмыляясь. — Эй, что с твоим ухом?
— Что?
Я протянула руку и почувствовала что-то мокрое. Фу, я вся была потная, как свинья, подумала я, но когда я посмотрела на свою руку, она была красного цвета. Сандра ахнула. Это было последним, что я услышала, прежде чем все стало туманным, и я рухнула на скамью, ударяясь об нее своим лицом.
— Лейла, ты меня слышишь?
Я моргнув открыла глаза. Передо мной материализовалось лицо Влада, сначала расплывчатое, а затем прояснившееся достаточно, что я смогла заметить, насколько обеспокоено он смотрел на меня.
— Эй, — сказала я, удивленная, насколько слабым был мой голос.
— С ней все будет в порядке? — услышала я вопрос Бена.
— Все вы, оставьте нас, — ответил кротко Влад.
— Это неприятно, — пробормотала я. — Тебе следует говорить с ними, прежде чем будешь их кусать. Обоюдная любезность, знаешь ли.
Его брови поднялись, но он ничего не сказал на это. Я услышала шарканье ног, а затем минуту спустя, как закрылась дверь.
— Почему я обессиленная? — спросила я, пытаясь вспомнить, что произошло. Я попыталась заставить Бена почувствовать себя лучше из-за его прошлого фетиша с Минни Маус, а затем увидела что-то красное…
— Да. Из твоих ушей потекла кровь, но сейчас она остановилась.
Слова Влада были беззвучными, но они были сказаны не тем же резким тоном, который он использовал с Беном. Я попыталась сесть, но его черты лица снова стали размытыми.
— Помедленней, — сказал Влад. Он схватил меня за плечи, приподнимая меня в сидячее положение. Затем он проскользнул под меня так, что моя спина оперлась о его грудь.
— Не стоит. Я вся потная и в крови, — возразила я.
— Боже мой, она потная и в крови, — насмешливо ответил он.
Мне удалось улыбнуться. Смеющийся вампир.
— У тебя анемия? — спросил Влад, удивив меня этим.
Я нахмурилась.
— Не думаю, но я не была у врача в течение длительного времени, думаю, по понятным причинам.
Он взял меня за руку. Прежде чем я поняла, что он собирался сделать, он погрузил мои пальцы покрытые красным в свой рот.
— Остановись! — ахнула я.
Другая его рука обхватила мое туловище, сдерживая меня на месте у него на груди. Из-за этого и его захвата моей руки, никак не удавалось выбраться, даже если бы я вернула всю свою силу назад, чего я не могла. Я ничего не могла поделать, лишь ждала, пока он медленно посасывал мои пальцы, его теплый язык проскальзывал между ними, забирая все до последней капли крови.
— У тебя нет анемии, — сказал он, когда, наконец, отпустил меня и я смогла отдернуть свою руку от его рта.
Я все еще чувствовала испуг от того, что он сделал, и это совсем не было отталкивающим.
— Откуда ты можешь знать?
— Ты будешь удивлена, что я могу узнать, попробовав кровь человека, — ответил он низким темным голосом.
Я вздрогнула, прекрасно понимая, что моя шея находилась лишь в дюйме от его рта. Как бы напоминая об этом, его челюсть задела мою щеку. Его щетина не была грубой, когда она прошлась по моей голове. С другой стороны, она не была грубой и в моем видении, как и…
— Я думаю, я смогу подняться, — сказала я, желая умчаться отсюда прочь.
Его рука остановила меня, прежде чем я успела сдвинуться на большее, чем несколько сантиметров, сопротивляться этому было трудновато, учитывая его горячую грудь.
— Не суетись, я не собираюсь тебя кусать.
— Будешь облизывать моя кровь с головы? — спросила я, прежде чем успела проклясть себя за это. Да, давай подай ему идею, почему бы и нет?
Я не могла видеть его лица, но почти чувствовала, как он улыбался.
— Нет, это тоже нет. Такое случалось с тобой раньше?
Удерживание меня против моей воли вампиром? Конечно, множество раз, подумала я, насмешливо.
— Лейла… — его голос стал нетерпеливым.
Я вспомнила, одно исключение, однажды я почувствовала головокружение, после чего упала во время практики и ударилась головой.
— Несколько лет назад, в тоже время, когда я встретила Марти. Однажды я упала в обморок, когда мы с ним выступали. Затем Марти стал делать мне эти ужасные на вкус напитки для здоровья, и мне стало лучше. Может быть, мне не достает достаточного количества витаминов или чего-то еще.
Я остановилась, поскольку Влад напрягся. Если я и раньше думала, что его грудь была жесткой, то теперь она была похожа на сталь.
— Как часто он делал тебе эти коктейли?
Мне не понравился тон его голоса. Слишком властный и в тоже время приятный голос, которым он пользовался, когда кого-либо убивал.
— Примерно раз в неделю. А что?
Он не ответил, но вытащил свой сотовый, и набрал одной рукой номер. Из-за нашей непосредственной близости, я услышала, как этот человек ответил.
