— Думаешь, я из Западного моря?
— Знаю на сто процентов. Сила у тебя особая, ты бы с ней поосторожней. Незнающий, конечно, не отличит обычного водника от члена королевской семьи, но кто чуть повыше, сразу смекнет, как тебя использовать.
— Прямо как вы, да?
— Не буду скрывать: если присоединишься к нам…, — тут демон запнулся, посмотрев на меня, — …кем бы ты там ни был, это значительно усилит нашу мощь. Другие будут видеть пример и тянуться следом!
Изра снова замолчал на пике речи, поморщившись: это он вскочил на ноги и взгляд упал не туда, куда следовало бы.
А я даже стыда не испытывала! Во-первых, не мое тело, а мужское. Все, что есть — это ведьмины фантазии! Ну, а во-вторых, пустота внутри — это хорошо: никаких эмоций!
Огненный маг отвернулся, с шумом втянул воздух и пробормотал:
— Одежда! Ты просила… просил… одежду! — и почти добежал до стены, с нетерпением топчась в ожидании, пока ход откроется. Напоследок крикнул: — Подожди здесь!
И ход не закрыл. Меня ж продует!
А тут, смотрю, плащик на плечиках висит… Большой, правда, но как раз укутаться хватит…
Я покосилась на вход, прикидывая, что же лучше: улизнуть в модном прикиде Изры или дождаться хозяина кабинета. Три секунды метаний, и вот я уже в плаще вылетаю из кабинета. Жалко только, что обувь женская и давит, но что поделать? Не босиком же идти! Хорошо хоть без каблуков!
По стеночке, по стеночке, ага, а вот и дверь как раз кстати открылась. Будто выгоняют! Или это судьба сама дает мне шанс улизнуть?
Шмыг! — и я на воле!
И только крик Хлои мне в спину:
— Это кто еще такой?!
И бас Изры:
— Не спрашивай, женщина. От некоторых знаний можно умереть.
Ага-ага, точно! От разрыва сердца! Вот демон теперь точно три ночи глаз сомкнуть не сможет…
ГЛАВА 52
ГЛАВА 52
В плаще я чувствовала себя престранно! Оттого постоянно смотрела по сторонам в поисках возможности изменения внешнего вида. Вернуться в таком прикиде в общежитие, значило сразу попасть под раздачу Безногого Бро. Высмеет же так, что легенды по всей МАМ ходить до конца года будут!
Я постаралась отойти от центральной улицы, поплутала по закоулкам и набрела на уютный домик с вывешенным бельем. Ну чем не удача?
И пусть штанишки широковаты, а кофточка поношенная, плащ демона с лихвой компенсирует затраты хозяйке: та сможет выгодно продать вещицу и купить обновки. И ей хорошо, и мне.
Конечно, меня терзают муки совести! Где-то о-о-очень глубоко внутри. Точнее, не меня, а ведьму. Не осуждайте…
Я с тоской посмотрела в сторону моря, которое чувствовала всем телом до кончиков пальцев. Как бы сейчас все было проще, если бы я не боялась нарваться на отца! Вернулась бы в академию минут за двадцать!
А теперь топай пешком через весь город!
Живот заурчал, напомнив, что я толком ничего не ела на свадьбе. Интересно, если я среди ночи поскребусь к кухонному духу, он пустит?
— Проверка связи! — сказала вслух, проверив, не басит голос до сих пор. Оказалось, все как было — девичью звонкость отменили только при демоне.
Вот, ведьма, только пришла в себя, а уже активно участвует в моей жизни. Видимо, не сильно она отца испугалась. Хотя, я знаю папу, и раз он заподозрил руку ведьмы в моем исчезновении, то просто так от нее не отстанет.
Решено — сначала попытаю счастья в столовой! Вот только не срослось…
В море я была в родной стихии, а вот на суше, как оказалось, будто выброшенная на берег рыба. Я заплутала, потеряла ориентир, и лишь к рассвету добралась до академии, еле волоча за собой ноги.
Даже защитная магия МАМ молчаливо пропустила меня, среагировав на мое поникшее состояние. Безногий Бро кивнул в ответ на мое унылое приветствие, хотел что-то сказать, открыл уже рот, но тут же его захлопнул, махнув рукой:
— А, потом!
Дверь в комнату открыла почти бесшумно, но Арчи вскочил на ноги мгновенно:
— Где ты был?! Во что ты одет?
— Потом! — пробурчала я, чувствуя какое-то внутреннее опустошение. Будто из меня все силы вынули, а я сейчас — ходячая оболочка.
— Эй! Сих! Мы весь особняк перерыли в поисках тебя! Ничего не хочешь сказать?! — Рейв схватил меня за плечо на подлете к кровати, чем ужасно помешал моему прицельному попаданию на подушку, из-за чего я слегка промахнулась, шлепнувшись по диагонали на матрас.
Это не помешало мне зарыться головой под подушку и пробормотать:
— Накрой одеялком, а?
Тишина в ответ убаюкивала, а потом я почувствовала на себе легкую тяжесть покрывала.
— Спасибо, — пробурчала в ответ, чувствуя, как проваливаюсь в сон.
Мне приснилась Дишия, которая с досадой грызла ногти и вопила:
— Такие эмоции пропустила! Такие чувства!
А вот я ничего не пропустила и, похоже, морально выдохлась даже хуже, чем если бы пересекла Западное море в один заплыв.
А еще во сне мне приснилось, как Дишия ворчит:
— Твою мать, и зачем я это делаю? — и снимает с меня ботинки, говоря голосом Рейва: — Лей, что это на тебе? Женские мокасины?
ГЛАВА 53
ГЛАВА 53
Проснулась я абсолютно разбитой. Ноги болели, в глаза словно насыпали песка, а настроение болталось где-то на дне. Первое, что захотелось сделать — поспать еще!
— Вставай, полдень уже! А то обед проспишь! — кто-то грубо толкал меня в бок.
— Отстань, Арис, дай поспать, — спросонья поймала руку брата и откинула прочь.
— Арис? — переспросил злобный дух недружелюбного утра голосом Арчи. — Сих, ты совсем обнаглел? Мажь свои пятки и бегом к ректору на ковер!
И что-то увесистое легло мне в руку.
Я распахнула глаза и сфокусировала взгляд на белой круглой коробочке. Потом перевела его на Рейва, что лег на свою кровать и открыл книгу, и так и видела в прорезь маски, как он недовольно щурится.
— Что это? — хрипло уточнила я.
— Ничего, — грубо ответил Арчи и скрипнул зубами.
Что злится-то? Не пойму. Я прокрутила в голове еще раз слова Рейва и подскочила:
— Погоди, ты сказал к ректору?
— Переезжай в другую комнату. Я не хочу жить с извращенцем.
— Что? — я потрясла головой, прогоняя странные слова из разума. Нет, он не мог это сказать! Это же бессмысленно!
— Женскую обувь не забудь прихватить свою, которой ноги в кровь стер! — выплюнул фразу Арчи, разом переворачиваясь набок и прокалывая меня взглядом-пикой. — И что с твоей регенерацией?! Она просто отвратительная!
И без того безрадостное утро совсем стало мрачным.
Ректор, обидные слова соседа, да еще и гонения.
— Нет, — отрезала я, недовольно вставая.
— Что «нет»?
— Не съеду, не дождешься!
— Я расскажу всей академии, какими штуками ты занимаешься?
— Говори. Посмеемся вместе.
Я посмотрела на свои ноги и присвистнула: вот это месиво! Я стерла пятки до мяса, а на пальцах вспухли отвратительные волдыри.
— Спасибо за мазь, — пробормотала я, понимая, что она придется мне очень кстати. — Хоть ты и бурчишь постоянно…
— Что? — тут же подобрался Рейв, не дав мне договорить, будто его поймали с поличным. — Не думай лишнего, просто у меня валялась в столе, вот и отдал.
Ага, у неуязвимого парня с сумасшедшей регенерацией баночки целебные валяются! Расскажи мне сказочку! Как же, как же!
— Давно ректор меня звал? — уточнила я жизненно важную деталь, протирая глаза.
Боже, как же хреново! Неужели это эмоциональный откат? Немудрено: вчера был не день, а полоса выживания. Как выбралась только из всего живой?
Рейв сидел напротив на своей кровати, уперев руки в колени, растопырив локти в стороны и набычившись.
— Молчишь? — я тяжело вздохнула, посмотрев на женские мокасины, стоптанные в такое непотребство, что стыдно при людях выбрасывать. Да уж, а вчера даже и не заметила, стремясь к заветной цели: быстрее попасть в академию.
Живот громко заурчал на всю комнату.
Хм, что важнее: ректор или обед? Пожалуй, первое! Потому что с кухонным духом у меня уже налаженные связи, что не скажешь о Дриане Шторе…
