— И далеко нам идти? — поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам.
Женщина не вызывала доверия, но уйти сейчас и мучиться любопытством оставшиеся дни… Невозможно же! Я взвесила про себя степень личной опасности и решила, что могу одним глазком взглянуть, что же задумали мои братья по стихии, раз даже маги земли, что ни на шаг не выходили из лесов, теперь в городах.
Что задумали? Еще одну войну? Но зачем? Мне казалось, что именно сейчас наступило долгожданное примирение, что потихоньку, шаг за шагом, мы сможем снова научиться существовать сообща…
— Тебя кто-то ждет? — неожиданно женщина обернулась и, умеючи, упрекнула меня взглядом. Я даже сразу вспомнила своего учителя по этике, который постоянно проделывал этот трюк со мной, как только видел. Бр-р-р!
Но что за вопросы? Так-так-так! Вот тут-то нужно притормозить.
Ух, не нравится мне это! Чуйка так и воет: «Лея! Осторожно!»
— Ждет, — с уверенным видом улыбнулась я. — Если это недалеко, то я пойду с вами, но мне нужно вскоре вернуться.
Незнакомка недовольно насупилась, но кивнула:
— Понимаю. У всех есть свои дела. Надо как-то выживать, пока нас притесняют.
Я с беспокойством смотрела ей в глаза. К чему она ведет?
— Тогда сегодня я не отправлю тебя в лагерь! Но я покажу тебе кое-что, — женщина подтолкнула меня в спину. — Вот сюда заворачивай! И осторожно, там ступени!
Я чуть не рухнула от неожиданности, потому что почва под ногами пропала. Я нутром почувствовала магию земли и машинально сжала кулаки, концентрируя в них силу. Если что — спасусь.
— Да не напрягайся ты так! Это защита от чужаков! Маг суши сюда без нас не пройдет! — приободрила меня женщина, снова тыкнув пальцев в спину. — Иди же! Не укусят!
«Кто?» — так и хотелось спросить, а потом помахать ручкой и оставить эти мутные дела. Но совесть, будь она неладна, так и твердила, что надо во всем разобраться, иначе она меня загрызет.
Предчувствие, что я именно там, где надо, немного успокаивало. Будто так и должно было случиться. Скокойствие стало заворачивать моё сознание в кокон уюта…
Стоп!
— Магия разума? — я обернулась к незнакомке, распознав воздействие на чувства.
Интересно! Сами планируют восстать против магов суши, а их силу используют.
— И у нас есть союзники среди врагов, — тихо сообщила женщина, а потом хитро улыбнулась. — А ты не так проста, раз почувствовала.
Хм… Очень мне не нравится, когда что-то навязывают против воли, да еще и сразу на пороге. Что же дальше будет? Стоит ли идти?
— Ну же?! Идешь или трусливо сбежишь?
Вот умеет она подтолкнуть! Хорошо! Посмотрим, что там.
— Как вас зовут? — поинтересовалась я.
— Хлоя. А тебя?
— Лея, — представилась настоящим именем. Если дело примет плохой оборот, придется уповать на семью, и тогда мое имя мне очень пригодится.
Стена дома все отодвигалась, ступени углублялись в землю, пока не стало совсем темно. Тогда вокруг загорелся мягкий зеленый свет, выхватив из темноты путь и массивную дверь впереди.
Я обратилась к воде и с облегчением почувствовала отклик. Отлично! Если что, я не беззащитна!
Женщина прикоснулась к стене, закрыла глаза на секунду, и дверь отъехала в сторону.
— Это наш перевалочный пункт в городе, — сообщила Хлоя, впуская меня.
А внутри все, и правда, напоминало собой хаотичное сборище народа(р.п.) перед поездкой. Огромное помещение было под завязку заполнено суетящимися людьми с вещами, которые шумно общались между собой. Но самым поражающим было то, что я в жизни не видела столько магов стихий в одном месте.
В основном здесь были искореженные полукровки: вот гибрид с крылатым — парень с одним крылом. Вот смесок с магом земли — девушка, у которой зеленоватая кожа. А вот мужчина — помесь с магом огня, с рогами и красными зрачками.
Но были и редкие чистокровные представители, что особо любопытно!
— И куда все собираются? — я отошла в тень, стараясь не привлекать внимания.
— В лагерь к главному! Чистокровные маги стихий не пренебрегают нами, в отличие от магов суши, и готовы взять под свое крыло. Они обещают нам мир равенства!
Правда? Ой, какая знакомая песня зомбирования! Кажется, так врали во все времена, чтобы добиться нужного эффекта от толпы.
Подождите-ка, но о каком неравенстве сейчас идет речь? Я лично видела, что в академии есть уважаемые гибриды — тот же ректор! Правда, главный в академии соединил в себе способности магов суши — тела и разума, но это же тоже в своем роде редкая смесь!
А лекарь?! Вот уж ярчайший представитель союза мага суши и стихийника! И попробуй его притесни, чую! В МАМ он крайне уважаемая личность!
— А кто главный? — я скользила взглядом по толпе.
— Вот придешь в следующий раз — узнаешь. Отправляемся каждую ночь с субботы на воскресенье. Обещаю: нас ждет великое будущее, где мы с тобой сможем жить в таких же особняках как тот, где ты сегодня прислуживала!
— Ага-ага, — отстранено кивнула я, понимая, что меня агитируют попасть в новую армию, готовятся развязать новую битву, тогда как только воцарился мир. Поэтому я не могла не спросить: — А что со знаками природы? Они же заставили передумать магов суши и пойти на мировую. Не сделаем ли мы только хуже?
— Так даже природа на нашей стороне! Наказывает магов суши! — женщина меня будто не слышала, твердила одно.
— Но в последние годы все же хорошо… — напомнила я.
— То-то ты такая довольная вышла из их обители миролюбия! Выскочила мокрая, грязная, растрепанная. Это такой мир они нам предлагают?!
Я многозначительно промолчала, чувствуя холод внутри. Кажется, ненароком я набрела на настоящую дилемму: с одной стороны — свои стихийники, а с другой — хрупкий мир с магами суши.
— Мне пора, — я занервничала, когда увидела чистокровного демона, что цепко впьявил в меня свой взгляд красных глаз. Вокруг него так и пылал жар, а через трещины черной кожи виднелись огненные жилы.
— Приходи на следующих выходных! Я буду здесь, — кивнула Хлоя.
Похоже, она тут играла роль местного вербовщика и отвечала за новеньких. Нужно запомнить…
Я уже подошла к выходу, когда меня окликнул демон:
— Погоди!
Ох, вот уж чьего внимания точно не хотелось бы!
ГЛАВА 49
ГЛАВА 49
Моя спина окаменела от трескучего голоса демона. Что нужно этому огненному магу? Опыт у меня общения с представителями этой стихии пока только негативный, как ни крути.
— И далеко ты пошла? Хлоя, куда ты ее отпускаешь? — он подошел со спины, и я почувствовала волны жара.
Крайне недружелюбно с его стороны, скажу я вам!
— Пригаси огонек, Изра, — с неодобрением и опаской вежливо попросила женщина, с тревогой глядя то на меня, то мне за спину — на лицо демона. — Не пугай девочку.
Неужели, собрался вставлять палки в колеса моего побега? Придется выбираться силой?
— Мне нужно идти, — я собралась с духом и обернулась, сжимая кулаки и прямо глядя в красные глаза демона.
Не нравился мне взгляд мага огня! Нечеловеческий он! Животный! Злой!
— Пригасить? — демон посмотрел на Хлою, указав пальцем на мои руки. — А ей не хочешь намекнуть, что мы не используем силу на своих?
И коварненько так усмехнулся, с вызовом глядя на меня.
А он молод! И это тот самый случай, когда горяч в прямом смысле слова…
Черная майка сливалась с эбонитовой кожей, очерчивая мускулы, будто высеченные из камня. Вместо вен — красные жилы живого огня под кожей. Рога с вызовом смотрят вверх, придавая хозяину крайне агрессивный вид. Страшный тип, скажу я вам!
Женщина потрясла меня за плечо и зашептала:
— Лея! Не надо! Не провоцируй его! — а потом обратилась к демону: — Изра, не заводись. Она новенькая и немного шокирована. Ты же знаешь, как по первой все воспринимается в штыки. Дай ей время.
Огненный маг пригасил пламя, став больше походить на человека, и я немного расслабилась. Однако Изра не спускал с моих кулаков подозрительного взгляда, в итоге выдав вердикт:
