Усадив ее в полотенце за стол, я занялся кофе, чутко прислушиваясь. Но Зои безмолвствовала. Как внешне, так и внутренне, и эта способность поражала. Она быстро смирялась с ходом вещей — слишком часто сталкивалась с безвыходными ситуациями. И встречу со мной она причислила к ним.
— И какая твоя роль в этом деле? — обняла она чашку руками.
— От меня ждут, что я найду организаторов этих всех похищений.
— Ты сказал, что женщины — только часть головоломки, — напомнила она.
— Да. — Не давала сбить себя с толку, запоминала детали. — Три года назад я расследовал кражу крупной партии оружия…
— Да, ты говорил. Так то дело теперь тоже часть общей картины? Когда погибла твоя девушка?
— Да, — не знал, что мне больше не нравилось: что она напомнила про гибель Камиллы, или ее энтузиазм, с которым она выуживала информацию.
— Прости, а можно узнать, что случилось?
— Ее застрелили ваши копы.
— Прости, — поникла. — Моего отца тоже застрелили на вызове. Была какая-то крупная разборка в центре…
Мы помолчали. Вроде бы потеряли самых близких, но почему-то эти потери будто отодвинули нас друг от друга в эту секунду.
— Ты прости, — неуклюже начал я, — мне тяжело вспоминать. — Лучше бы молчал. Она молча взяла чашку, поднесла к губам. А я усмехнулся — знал же, как ее снова «оживить». — И теперь мне предстоит собирать все эти дела в общую историю и смотреть, куда она приведет… — расставил я «капканы».
— А есть уже гипотезы? — попалась она тут же, заинтриговано выпрямляясь.
Открытие и радовало, и нет. С одной стороны — ей нравилась ее работа, и это могла быть новая наша общая страсть и почва для нормального общения, а не только постель. С другой — эта страсть мне не нравилась. Но можно ведь направить ее деятельность в мирное русло?
27
— Пока нет — не хватает подозреваемых… — мои глаза наверняка снова заблестели. — Но я скоро это исправлю. Завтра на приеме, думаю, будут те, к кому стоит присмотреться.
Ее глаза азартно блеснули:
— А ты меня возьмешь?
— Возьму, — кивнул. — Будешь меня прикрывать.
— Я? Тебя? — насторожилась она.
— Ну да, — улыбнулся довольно, — с тобой я буду казаться нормальным и уравновешенным… остепенившимся мужчиной.
Тут меня настигла пугающая догадка — я всем открою свою слабость. Хотя теперь ее вряд ли можно утаить. Это только увозить и прятать, но тогда и самому предстоит все бросить и наплевать на всех. А все остальное — бесполезно. Но я не мог больше бежать и прятаться. Да и не это хотелось бы дать своей женщине — жизнь в бегах, пусть Зои и непритязательна.
— Кажется, ты меня переоцениваешь, — усмехнулась она. — Мы с тобой разве что будем напоминать двух психов…
— Тоже неплохой вариант конспирации, — улыбнулся. — Психов боятся. — Она тоже улыбнулась, но тут же смущенно нахмурилась. — Говори, — поощрил я. — Я обещал, что не буду кусаться.
— Нет, ничего, — мотнула она головой. — Хотела спросить, мы посуду по очереди будем мыть?
Я медленно растянул губы в плотоядной ухмылке — как же!
— Врунишки будут мыть посуду неделю, — вздернул бровь.
Она моргнула, уставившись на меня.
— Окей, мне все равно нечего делать.
Мда, напугал, как же! Она била меня моими же словами и действиями, не напрягаясь.
— Устала? — демонстративно подхватил ее чашку со стола.
— Угу, — проследила она за мной.
Пока мыл посуду, чувствовал ее взгляд между лопаток. Или не между? Блуждала им по мне, рассматривала?
— Любуешься, надеюсь? — обнаглел я.
— Немного, — ничуть не смутилась она.
Все с ней было сочно, каждое слово, каждая эмоция, каждая пикировка. Я подавал, она отбивала, не давая спуску, и в груди рдело и переливалось тепло от каждого вздоха рядом с ней.
Я долго не мог уснуть, не в силах насытиться этим чувством. Она приняла меня — это произошло, когда я мыл чашки. Зная Зои, вряд ли моя крепкая задница, которую она рассматривала, сыграла решающую роль. Значит, я что-то сделал правильно.
* * *
Сидя на диване в лучах утреннего солнца, я лениво размышляла о том, имею ли право так пялиться на мужчину. Джейден устроил мне очередное жаркое пробуждение, и теперь я растекалась лужицей легкоплавящегося металла… И плавилась преимущественно от взглядов, которые бросал на меня Зверь. Чтобы хоть как-то не стечь на пол окончательно, я каждый раз отводила глаза, но хватало ненадолго.
Он снова вымыл посуду и теперь одевался на работу.
— В полдень придет уборщица, — сообщил, глядя на меня в зеркало шкафа — теперь уже наше привычное место встречи взглядами.
— Мы с Теа должны вроде бы ехать в салон красоты, — вспомнила я. — Если ничего не поменяется. — Джейден долго на меня смотрел, пока застегивал пуговицы на рубашке, и я не выдержала: — Что, нельзя?
— Почему? — улыбнулся он так, что у меня запекло внизу живота. — Мне просто нравится, как ты меня хочешь.
Я зажмурилась и раскрыла рот, делая глубокий вдох. Послышался смешок, а вот его шагов я не услышала. Просто запах цветов становился ярче с его приближением.
— Зои, — раздался хриплый шепот рядом с ухом, и Джейден провел по шее носом. — Буду скучать… очень…
И он аккуратно прихватил зубами кожу, оставляя горячий след и волну мурашек, которые будто бросились за ним следом, чуть не утащив и меня. Когда щелкнул замок, я все же соскользнула на пол и раскидалась звездой на теплом дереве. По телу гуляла сытая расслабленность, хотелось улыбаться и жмуриться на солнце, как кошка.
Понятно, что глупости… Но откуда мне знать, что будет завтра? Три месяца под прикрытием высушили мои иллюзии, что все наладится, я научилась жить одним днем и делать свою работу так, чтобы вероятность встречи со следующим была максимально высока. Спокойствие расслабило и мышцы, я потянулась и улыбнулась. Не хотелось ничего, кроме чая, кофе и дивана, с которого открывался потрясающий вид. И это было непривычно. Мне на самом деле захотелось просто спуститься вниз, прогуляться по улицам, сходить в парк… И тут я вспомнила про Клауда. Быстро написав ему сообщение, я тут же получила ответ — он за дверью. Я открыла ее:
— Привет, кофе будешь?
— Здравствуй, Зои, — смутился он. — Я вообще-то тебя охраняю…
— Я понимаю… не зайдешь? У меня к тебе дело.
Вчера я открыла было рот, чтобы спросить Джейдена о работе, как предложила Теа, но вовремя захлопнула. Да, мне показалось, что уже можно спросить, но вряд ли это было так. Еще прошлым утром он рвал и метал, чтобы я забыла о прежней специализации — что бы поменялось вечером?
— Что за дело? — «клюнул» Клауд и шагнул внутрь.
— Теа предложила поговорить с тобой о работе, — направилась к столу, уверенная — он пойдет следом. Ну просто охота на телохранителя!
Я не слышала его шагов, но бодро взялась готовить кофе, и надежды оправдались:
— И что она имела в виду?
Я повернулась, обнаруживая телохранителя за столом. Играл в дурочка. Но ладно, я тоже упорная.
— Я всю жизнь работала в полиции, ничего другого, кроме как драться, стрелять и выведывать информацию, не умею.
27
— Откуда ты выведывала информацию? — заинтересованно прищурился Клауд.
— Базы данных — я спец по взломам.
— Хм, — азартно блеснули его глаза. Мои тоже, но тут же погасли от его следующего вопроса: — А что Джейден говорит?
— Ничего пока не говорит, я хотела сначала спросить тебя.
Повернулась к кофеварке, хмурясь. Интересно, а Клауд тоже чувствует ложь?
— Ты хочешь дальше заниматься чем-то похожим? — уточнил он спокойно, и я решилась подступиться ближе под предлогом подношения чашки кофе.
— Шоколад будешь?
— Буду.
— Да, хочу… Потому что ничем другим больше не умею.
— Может, попробовать научиться? — Подаяние в виде кофе и шоколадки не сработало. Клауд смотрел на меня из-под бровей серьезно. — Зои, сейчас опасное время, я не зря здесь рядом с тобой. Для Джейдена ты — все. Не станет тебя — он больше не выгребет.
