— Будь добра, дорогая.
Поблагодарив про себя Душку за царившую вокруг позитивную, настраивающую на компромиссы атмосферу, весь оставшийся день я провела в уточнении деталей с асом Камением. Сегодня глобальных работ строители не проводили, лишь вели подготовку и расчёты. Та пушка — магический поглотитель, мощнейший артефакт для сноса ненужных строений. Помимо неё к нам прибыли и пространственные хранилища со стройматериалами, и прочие артефакты. Невероятно функциональные и удивительные. Я и половину объяснений не поняла.
Ну а вечером на нашем с радниками камне, который я, кстати, строго-настрого запретила трогать, я наслаждалась общением со своими помощниками.
— Ты, главное, не переживай, Эллушка, — настраивал меня на поездку Хо, когда я уже скручивала его косы в две баранки над ушами, — у меня мышь посторонняя не проскочит! За сарайками новыми прослежу, скотину и птицу обустрою, а уж огород к твоему возвращению вообще всем на зависть будет.
— Но меня беспокоит ваше самочувствие. Ничего не случится, если я не заплету вас на ночь?
— Да так-то ничего, конечно, жили же без этого, — это отвечал мне уже Ку, сменивший Хо, — мы энергией под завязку уже наполнены, но кто сказал, что мы к тебе не придём?
— Придёте в столичный отель? — Корбин зарезервировал нам апартаменты в центре столицы. — Проблем не возникнет с этим?
— Гостить можем, покидать свой дом надолго — нет.
— Помню, помню, вы говорили. Ну и вообще хорошо тогда. Заодно будете мне рассказывать, что тут без меня делается.
— Обязательно! — а это уже пришла очередь Ве на причёску, и он попросил заплести ему косу корзиночкой. — А тёмный уехал из Волостии. Направился в сторону Дивнории. Совсем один поехал и никого не взял. — Не врал, значит. Отлично! — Бабка сегодня ругалась с младшим внуком, а ещё к ней приехал другой сын, и она ему велела развестись с женой и готовиться жениться на тебе.
Умница какая! Такая мечтательная оптимистка — слов нет!
— Удачи ей! — хмыкнула я и взялась за гребень Со. — Нет ключа пока, да?
Корбин, кстати, нашёл изображение. Ключ — большой круглый медальон с символами. Ничего подобного я в вещах Анниэллы не видела.
— Не так быстро, хозяюшка. Пока веду переговоры с духами-хранителями леса. Так-то там не моя территория.
— Хорошо, хорошо. Если что-то от меня потребуется, только скажи! Нам очень нужен этот предмет.
— Нужен — будет.
По и Ду тоже заверили меня, что за стройкой будут следить, не спуская глаз, и я со спокойной душой отправилась спать, чтобы набраться сил перед экскурсией в столицу.
Глава 21
В дорогу отправились на рассвете, чтобы прибыть в столицу пораньше и добираться не по жаре. Сезон набирал обороты, и, оказывается, впереди нас всех ожидало долгое знойное лето. В столице и рассыпанных по побережью богатых владениях устанавливали климатические купола, поддерживающие комфортную температуру воздуха, а вот на дорогах такой роскоши не было. Как и в деревнях и владениях попроще. Там народ спасался тенечком и морем.
— Нам обязательно нужен такой купол! — поделилась я мыслями вслух, когда Корбин озвучил ближайшую перспективу.
Он, как и Мюрей расположились внутри перевозчика рядом со мной и досыпающей на полке Далией.
— Мы посетим с вами фирму магов-воздушников, аса Элла, — заверил меня доктор, и я погрузилась в созерцание окрестностей, отодвинув штору.
Дорога до Сердца Раздоляндии занимала часа три и пролетела незаметно. Я глазела на мелькающий пейзаж: природу и населённые пункты побережья, встречные кареты-перевозчики. Корбин отвечал мне на все возникавшие вопросы. Мюрей дремала и только изредка вставляла пару слов, когда наши беседы затрагивали интересную ей тему.
— Мужчины будут проводить процедуры, для которых асам придётся раздеваться? — она аж подпрыгнула на сиденье, когда у нас с Корбином зашёл разговор о его учениках и работе, которую они смогли бы выполнять. — Исключено! Никто на это не пойдёт!
— Иде Мюрей, но ведь они маги-лекари, квалифицированные специалисты, — попробовал вразумить её доктор.
— Ну и что? — это для Мю был вообще не аргумент. — Где это видано, чтобы знатные асы оголялись перед посторонними? Целители испокон веков лечили через сорочку, — не сдавалась она.
— Погоди, Мю, но ведь в Раздоляндии есть общие пляжи, — попробовала я уличить няню Далии в излишнем пуританстве. — В каталогах Сердца я видела большой городской и у отелей частные. Разве там асы в одежде загорают?
— Это совсем другое! — возмущённо заявила Мю и пыхнула на меня гневным жаром.
Она потом ещё минут тридцать раздувала ноздри, изображая из себя дракона.
Что именно входит в понятие: «совсем другое», она мне объяснить не смогла, а доктор показал взглядом не обращать внимания на подобные заявления. Я и не стала.
Далия проснулась как раз, когда мы въехали в столицу, и разглядеть город в окно я не успела. Переключила внимание на дочь. Поэтому слегка удивилась, когда мы прибыли к месту назначения и вышли у дверей отеля. Рекламные проспекты, которые я видела, не передавали и десятой доли сказочного очарования Сердца. Столица искрилась и сверкала в лучах солнца, а архитектура её центра напомнила футуристический космический город. Захватывающее зрелище! Надеюсь, мне хватит времени все осмотреть.
Перед тем как выйти, мы с Дали и Мю надели иллюзии — оказывается, накладывались они очень просто. Артефакт — заколка, браслет, кольцо, да любая побрякушка — наделенный этими свойствами мог защитить владельца от узнавания. Поэтому, ступая на тротуар, чувствовала я себя вполне комфортно. В отделанный мрамором и стеклом холл отеля «Жемчужина Сердца» заходила семья асов Давосов: ас Корбин с супругой асой Мюрей, их дочь Элла — пышная брюнетка, и внучка — маленькая копия матери. Сопровождал семейство один единственный слуга ид Петрий.
Нас приняли без лишних вопросов и выдали ключи от номера, кланяясь в пояс.
Забронированные Корбином шикарные апартаменты находились на пятнадцатом этаже закрученного спиралью лентовидного здания, и добирались мы до своих пяти комнат в вагонетке, пристёгнутые ремнями. Никто из моего сопровождения такому «лифту» не удивлялся, восприняли как должное, видимо, такой подъём на Эотере в порядке вещей.
Жуть и ужас! Преодолевая все эти виражи, я почувствовала себя на американских горках, правда, от визга удержалась, вцепилась в ручку двери до побелевших костяшек. Тряслась себе потихонечку и не жужжала. А ещё вопить было стыдно. Ведь дочка весь подъём перечисляла места, куда хотела бы попасть, Мюрей напоминала о том, как ребёнку в пять лет важен режим, а Корбин сообщил, что на рынок вакансий стоит отправиться вечером, как стемнеет. Самое интересное там начинается именно после заката.
Долго в номерах мы не задержались. Оставили сумки, переоделись с дочкой и няней в нарядные пестрые сарафанчики и удобную обувь и поспешили обратно. Внизу нас уже ждал экскурсионный открытый перевозчик с гидом.
Как только туристы заняли места, мы на небольшой скорости двинулись по центральному проспекту.
— Своей архитектурой Сердце Раздоляндии обязано магу исследователю граней асу Улсу Гербертусу, жившему на Эотере пятьсот двадцать три года назад, — очень бодро просвещал собравшихся молодой человек по имени ас Дроз Довис — выделенный отелем экскурсовод. Он стоял в проходе длинного, мест на двадцать, транспортного средства, и туристы его слушали, затаив дыхание. — Ас Улс был влюблен в случайно найденную им в гранях плеяду техногенных миров и посветил жизнь их исследованиям, подарив Эотере множество новых гаджетов. Жители тех миров бороздили просторы космоса, осваивали новые планеты и развивались в сторону технического прогресса. Им мы обязаны не только замысловатыми конструкциями наших отелей и особняков, но и самой идей транспорта. Как известно, раньше эотерцы передвигались на специально выдрессированных животных, ну а сильные маги — порталами…
