Это не Элла. Точка.
Видел я то послание, что она разослала асам… В промывку мозгов светлым духом-защитником я не поверил — не идиот. В то, что он наградил идиотку радниками — тоже. Не та она птица, чтобы с ней возились светлые духи. Да и тёмным такое создание без надобности!
Сначала, когда она закрыла зеркальные дороги, я подумал, что за ней стоит бабка Торви или мой братец, которые ведут свою игру за ключ. На похоронах старуха мне сообщила, что планирует выдать вдову сына за другого своего сына и оставить артефакт в семье Торви. Но когда сегодня я увидел её известник и способ его доставки, призадумался… Фриде точно такое не по силам, как и Рагнару. Тут однозначно работал радник.
Треснул кулаком по столу. Кто это? Склонялся к шпионке верховного тёмного Дивнории под иллюзией, но не видел в этом никакого смысла! Цели не видел. Ключом от грани невозможно завладеть, просто нацепив иллюзию! Мне — имело смысл, ему — нет. Ну а зачем сопернику понадобилось затевать перестройку старых владений, рассылать знатным асам анонс нового курорта, дурить голову пятилетней девочке, разыгрывая из себя любящую мамашу, я не мог себе даже приблизительно представить. И где вообще носит настоящую мамашу Далии?
Нет, я теперь спокойно не усну, пока все не выясню. Мне нужна дочь. Мне нужен артефакт. И лучше не вставать у меня на пути.
Снял с шеи ритуальный кинжал, разрезал ладонь.
— Ашвайха душта ушизида.
Древнее заклинание призыва хранителя сути слетело с губ легко. Словно я повторял его в сотый раз. Но нет. Это не так. Призыв хранителя — дело крайне сомнительное, опасное, сложное и под силу единицам. Мне под силу, но вот обратиться за помощью к хранителю можно только в крайнем случае… А вот поможет дух или нет — неизвестно. И какую плату возьмёт — тоже.
Занавески в кабинете взлетели, заплясали, поддавшись ворвавшемуся в окно ветру, осветители погасли, и треснуло стекло в книжном шкафу...
— Что тебе надо от меня, Бёдвар Кьярваль? — раздался нечеловеческий шелестящий шёпот. — Ещё больше силы? Не удержишь, тёмный...
— Нет. Не надо больше силы. Нужны ответы на вопросы...
— Ты меня ни с кем не путаешь, маг? Я разве энциклопедия для людей?
Осколки стекла осыпались на пол, и в кабинете заметно похолодало — злился.
— Вопрос касается безопасности хранителей, — зашёл я с козырей, и холод отступил. — Радников, точнее. У них может быть хозяйка?
— Жалкие комки шерсти сами выбирают, кого называть хозяином, ты разве не знаешь, маг?
— Знаю! Потому и спрашиваю! Появилась женщина, называющая себя хозяйкой радников, я хотел узнать: может, она обладает магией подчинения и других хранителей? — закинул я пробный шар.
— Радники — не хранители сущности! — взревел дух, и осколки закружились в опасной близости от меня. — Чушь! Не родилось в вашем мире магов, способных управлять нами!
— Значит, и хозяйки радников не может быть? Слабосилка всем врёт?
Тогда точно в подозреваемых останется мой давнишний соперник — тёмный Варкроу. Только опять непонятно, как он смог договориться с радниками?
Осколки осыпались на пол, и наступила минутная тишина, а потом дух выдал:
— Нет. Не врёт. Чую её. Её душа пришла из другого мира, глупец, поэтому она — хозяйка радников! За тобой долг, человек!
И хранитель исчез, а я остался сидеть в полном шоке. Схватился за голову и с шумом втянул в себя воздух. В теле Эллы чужая душа? Твои же чресла, дух-хранитель! Да что б тебе! Это очень многое объясняет! Очень! Но не делает проще... Моя малышка у переселенца из другого мира! Кто это провернул? Кто контролирует эту душу?
Прошлый план можно спустить в унитаз. А новый — срочно придумывать! Вскочил, уронив стул, и заметался по кабинету. Первым делом необходимо тонко прощупать обстановку у мелкой козявки и только потом разговаривать с козой крупной.
Чтобы поскорее приблизить утро, всю ночь читал исследования о переселении душ. В библиотеке тёмных хранились древние секретные свитки тех времен, когда грани не прятали под ключом и каждый, кто обладал способностью их читать, мог это сделать без всяких препятствий. Хорошие были времена…
Да, я согласен, что допускать такое было глупо, и сила не всегда даётся достойным. В конце концов предки это поняли и закрыли источник знаний, но зачем было делать хранителем не самого ответственного и сильного мага, а придумывать такое витиеватое наследование, я не понимал.
С тех пор столетиями никто не мог добраться до знаний. Приходилось пользоваться задокументированными крупицами.
Эх! Если бы все было по справедливости, мне бы не пришлось идти к кристаллу таким мудреным путем... А теперь ещё мешала сосредоточиться досада на то, что столько долгой подготовительной работы пошло лукавому под хвост!
Кто же всё-таки влез в мои планы, если не бабка? И даже не дивнориец — он тоже не способен на такие проделки. Мои шпионы бдят. По всему выходило, что кто-то очень мощный. Возможно, даже не простой смертный…
Я не слышал о том, что найдена возможность переселения души. Одержимые духами — иногда случалось, но это совсем другое. Телесные оболочки менялись в этих случаях за несколько часов, превращая бывшего человека в чудовище. А тут...
Тут явно человек, но другой. Когда грани были открыты, из них на Эотеру периодически проникали «попаданцы» — было такое, а вот переселять души... Нет. Такого делать никогда не умели, хоть тёмные и вели долгие годы исследования на эту тему. Чтобы приблизиться к бессмертию, разумеется. Но ведь безуспешно! Я точно знал! Неужели всевышний ведёт против меня игру? Вот этого бы не хотелось...
Проковырялся всю ночь, но только вымотался порядком, так ничего дельного и не найдя.
Утром, выходил на связь с Далией злой и сонный. Непонятно, в чьих руках моя малышка и как с ней обращаются. Но сумел взять себя в руки, когда дочь взяла наше переговорное устройство.
— Привет, дядя Бё, — сияющая рожица показалась в круглом маленьком зеркале, как только я открыл последний проход в зазеркалье. На душе сразу стало легче. Жаль, что большие зеркала чужачка мне закрыла. Раньше нам общаться было проще, — я скучаю. Ты скоро приедешь?
Детка пряталась под одеялом и говорила тихо-тихо. Настоящая хитрюга. Вся в меня. Она мигом поняла правила игры и нашими встречами не рисковала.
— Как надо меня называть, когда никто не слышит, Дали?
— Папа.
— Умница. Не могу пока приехать к тебе. Твоя... мать меня не впускает к вам...
— Мама хорошая! — возмутилась дочь. — Она просто ударилась головой и не помнит тебя, и Мюрей не помнит...
Мне не нравилось то, что непонятное существо за несколько дней умудрилось склонить Далию на свою сторону.
— А тебя?
— А меня помнит и очень любит, — с полной уверенностью заявила малявка.
— Сильнее, чем раньше? — осторожно напомнил я о том, как к ней относилась мать большую часть жизни.
— Ух, пап! Мама теперь совсем другая. Она все время со мной играет. Мы строим замки из песка, купаемся в море, она мне сказки рассказывает и сама спать укладывает всегда! — затараторила, захлёбываясь словами, дочка. — А ещё она стала умная очень и такая строгая — ух! Её все боятся и делают, что прикажет. Даже ас Корбин и ас Почвиль...
— А это кто ещё? — вот потенциальные женихи и кандидаты в хранителей грани мне там совсем не нужны.
— Они теперь живут с нами.
Не сдержавшись, скрипнул зубами.
— Ла-а-дно, детка моя, до завтра, — лучше попрощаться, чтобы не напугать ребёнка, и всё обдумать наедине. — Прячь хорошо зеркало, пока не отобрали. И всё-всё, что увидишь и услышишь, запоминай. Потом мне расскажешь. Хорошо?
— Конечно, папочка. Я тебя люблю и маме рассказываю, какой ты хороший. Не беспокойся, она тебя скоро впустит. Только знаешь что, пап?
— Что, моя морковка?
— Я теперь не хочу, чтобы мы уехали с тобой вдвоём, я теперь хочу, чтобы мама с нами тоже всегда была...
— Всё, Дали, боюсь, нас заметят! Завтра поговорим, — закрыл переход и чуть не разбил зеркало в приступе бессильной злобы.
