– Это хорошие перемены. Р. нужен глоток свежего воздуха: новые жители, инфраструктура. Ты молодец, – я улыбнулась ему, – стараешься для своего города.
– Это и твой город тоже, – ответил Айени.
– Больше нет.
Незаметно, мы дошли до моей машины и остановились.
– Пикап Д.М.?! – воскликнул Айени и начал ходить вокруг нее кругами. – Где ты его откопала?! Господи, их перестали выпускать лет тридцать назад! – Айени наклонился и заглянул под кузов машины, потом попросил открыть капот, чтобы взглянуть на движок.
Меня его живой интерес к моей ретромашине немного развеселил. Я открыла капот и показала ему гордость своего автомобиля.
– Третья серия линейки накопителей с дополнительным модулем питания! – мне казалось, что сейчас Айени залезет под капот и начнет целовать двигатель моей машины. – Они же не убиваемые! Десять тысяч миль без замены блоков питания, разгон до сотни за четыре секунды, и это при такой массе машины! Мэйю! – он повернулся ко мне, – продай ее мне.
Я обомлела. Мы с моей «старушкой», как я ласково ее называла, быстро ужились. И пусть знакомство наше длилось всего две недели, расставаться с этой машиной я не собиралась.
– Она не продается, – я закрыла капот, едва не прищемив Айени пальцы, которые он старательно не хотел убирать.
– Двадцать тысяч! – воскликнул он.
За двадцать тысяч унифицитов я могла купить себе неплохой внедорожник – пятилетку.
– Не продается, – повторила я.
– Послушай, я знаю ребят, которые могут полный рестайлинг этой машины сделать. Подари ей вторую жизнь! Продай мне машину, и я о ней позабочусь!
– Я тоже знаю ребят, – вздохнула тяжело.
Ребят-то я знала, но вот позволить себе выложить пятьдесят штук на полный рестайлинг не могла. Я безработная, которая любит жить в хороших гостиницах, вкусно есть и гонять на байке. С таким подходом, я смогу скитаться по миру еще год, не больше. А там придется думать, как заработать себе на жизнь не у операционного стола.
– Давай договоримся так, – предложила я, – если я, вдруг, решу продать эту машину – позвоню тебе первым. По рукам? – я протянула ладонь для рукопожатия.
– Тридцать тысяч, – произнес он.
– По рукам или нет? – я насупилась.
– Ладно, – он коснулся моей руки, чтобы ее пожать, и меня словно выбросом окатило. – А-а-ай! – я одернула ладонь и отскочила.
Ладонь горела, и по предплечью разливалось тепло. Оно перекинулось на одно плечо, затем на другое, пока и вовсе не охватило все тело. Ощущение было таким, будто я сейчас… господи, хоть бы глаза не закатить от такого… …о-о-о…
– Ты током бьешься, – Айени помахал ладонью, словно пытался ее остудить, и отвернулся.
Казалось, он старается глубоко дышать. Так же, как и я. Что за чертовщина?! Что это за выбросы такие?!
Я достала ключи от машины и выронила их. Черт! Черт!!! Подняла с земли и снова выронила.
– Твою мать!!! – снова подобрала ключи и открыла машину.
Никогда не была растяпой! Никогда!!!
Он обернулся и с неким сомнением на меня посмотрел. Потом прищурился.
– Если хочешь найти того, кто убил Поука, придется терпеть мое общество.
Моя нога застыла навесу над подножкой.
– Не забудь: в восемь на парковке возле минимаркета. Мы с Одьеном будем тебя ждать, – на этом он развернулся и ушел.
Я поставила ногу на подножку и запрыгнула на сидение. Так, значит, Одьен назначил встречу, заранее зная, что Айени тоже на нее явится? Интересный поворот событий.
***
В ожидании наступления вечера я решила скоротать время и починить проводку в задней фаре, которая перегорела миль пятьсот назад. Сервис Дьюка Хорпера, который порекомендовал Уоррен Райт, как нельзя годился для этих целей. Во-первых, старый Дьюк меня прекрасно знал. Во-вторых, он не умел держать язык за зубами, и я была уверена, что соберу все последние сплетни Р. в течение минут двадцати.
В автомастерской Дьюка за двадцать лет ничего не изменилось, кроме, пожалуй, что вывески. Та была новой и вместо «Автосервис» теперь гласила «Автосервис Хорпера».
– Добрый день! – я вошла в помещение приема заказов
Дьюк, который смотрел телевизор, попивая что-то из кружки, уставился на меня.
Секунды молчания.
– Фу-у-у! – наконец выдал Дьюк и перекрестился. – Мэйю Соммервиль, это ты?!
– Простите, – я виновато склонила голову. – Это я.
– Да разве ж ты виновата, что вы с сестрой близнецами уродились?! – засмеялся Дьюк и встал. – Может, чаю тебе налить?
– Нет, благодарю.
Дьюк, как ни странно, хорошо выглядел для своих… …лет восьмидесяти, не меньше. Дом Дьюка находился в конце нашей улицы, и мы с Роуз часто лазили в его сад яблоки воровать. Но это до злополучного дня в супермаркете. Потом мы с Роуз вместе никуда не ходили…
– Да не отказывайся ты! – он махнул рукой и встал. – У меня хороший чай. Проходи, не стой на пороге!
Я прошла в помещение и присела на диванчик, где обычно сидели клиенты в ожидании выполнения ремонтных работ.
Дьюк пошел в другую комнату и начал там копаться. Спустя минут пять он вернулся с большой кружкой чая, в которой плавали чаинки.
– Спасибо, мистер Хорпер, – я подвинула кипу старых журналов на столике перед диваном и поставила кружку.
– Сколько лет тебя не было в Р.? – спросил Дьюк, присаживаясь рядом со мной со своей кружкой, от которой попахивало виски, впрочем, как и от самого Дьюка.
– Семь.
– Семь, – он тяжело вздохнул и закивал. – Говорят, когда ты уезжала отсюда, то сказала, что больше никогда не вернешься?
– А вы осведомлены, мистер Хорпер, – улыбнулась я.
– Никогда не зарекайся. Жаль только, что вернулась по плохому поводу. Брат твой хорошим малым был. Наших архиереев в тонусе держал. То заметку опубликует о махинациях с перезарядкой аккумуляторов на сервисе этих райотов из семейки Слоу, то сроки годности на продуктах в минимаркете проверит. Ты, кстати, будь осторожна: они там те еще жуки! Я недавно у них соус купил, так вот: до конца срока годности оставался день! Представляешь?! Засранцы! Я им этот соус вернул. И они забрали. Еще бы не забрать! – Дьюк отпил из кружки.
Я тоже потянулась за чаем, но он меня остановил:
– Подожди пять минут и пей. Это настоящий чай, а не убогое говно, которое повсюду продают, – Дьюк сипло рассмеялся.
– Мистер Хорпер, в моей машине задний стоп-сигнал не горит. Лампочку я заменила, но это не помогло.
– Значит, проводке хана, – он кивнул. – Не боись, разберемся. Айрон!!! – от воплей Дьюка у меня ухо заложило. – Айрон!!! Давай, сюда иди!!!
Открылась одна из многих дверей в помещении, и в нее вошел молодой человек в испачканном комбинезоне.
– Да, миз-зтер Хорпер. Звали?
– Забери у этой миз ключи от машины и разберись с задним стоп-сигналом. Похоже, там проводка полетела.
– Конечно, мизтер Хорпер, – молодой человек подошел ко мне и протянул руку.
Я отдала ему ключи, но он словно залип на мне.
– Красивая, правда?! – рассмеялся Дьюк.
– Извините, миз, – засмущался работник и тут же испарился вместе с ключами от моей машины.
– Ты на него внимания не обращай, – махнул рукой старый Хорпер. – Хлебом не корми, дай девок пощипать, – захохотал и тут же закашлялся.
– Все нормально? – забеспокоилась я.
– Да, нормально, – он выпил из кружки. – Бери чай. Уже заварился.
Я отпила чай и оценила напиток: кажется, старый Дьюк не скупился, когда речь шла не о яблоках из его сада…
– Про Одьена Ригарда-то знаешь?! Он роман закрутил с доктóршой новенькой! Алексис Ней зовут. Прикатила в наш городок месяц назад. Райот вылитый! И волосы такие, ну знаешь, темно-синие! Красивая конечно, доктóрша. И рукастая. Моей дочке плечо вывихнутое вправила на раз-два! Скоро повязку пойдем снимать, – Дьюк разогнулся и погладил себя по коленям. – Дочка хочет ей торт в благодарность испечь, когда рукой двигать сможет. А я говорю, что только торта этой райотке для полного счастья не хватает. Ловко она нашего Одьена охмурила. Они на прошлой неделе поругались вроде, так Одьен с Айени напились и устроили цирк посреди ночи прямо перед ее домом. Мне сказали, что Одьен перед ней на коленях прощения вымаливал! Представляешь?! Одьена Ригарда на колени поставила! Вот это девка! Бери пример, как мужиками крутить нужно! – он игриво толкнул меня в бок локтем. – Сама-то как? Замуж не вышла?
