- Прогулка?.. Все хорошо, спасибо.
И снова ноль внимания к его персоне.
Но Фабиан не собирался оставлять ее в покое.
- А как ваш ухажер?
- Лорд Гантис весьма обходителен и галантен. Мне кажется, он из того типа мужчин, которые даже после свадьбы к своей супруге будут на «вы» обращаться. И это столь мило…
- Сколь же и нелепо, - закончил за нее Фабиан.
Впервые за все время ужина Эленсия подняла на него взгляд.
- Что же нелепого в вежливом общении между супругами? Все же не вам судить. Боюсь, ни в вопросах брака, ни уж тем более вежливости вы совершенно не разбираетесь.
Фабиан откинулся на стуле, с усмешкой парировал:
- А вы, значит, уже успели разобраться? Смотрю, быстро все у вас с Гантисом наладилось… Может, пора и дату свадьбы назначать? А то ваш возможный супруг уже вовсю планирует первенца в мою честь называть.
- Первенца? – ошеломленно смотрела на него Эленсия. – В вашу честь?
- А что вас так изумляет? – развеселился он. - То, что в мою честь? Или то, что определенные отношения между супругами подразумевают появление детей?
Но, как ни странно, она на его колкий намек даже внимания не обратила. По-прежнему в полной растерянности вдруг коснулась своего кулона в виде многолучевой звезды, но, скорее, неосознанно, интуитивно.
Пробормотала, будто просто мысли вслух:
- Как-то я об этом не подумала…
Теперь была уже очередь Фабиана удивляться.
- Не подумали о чем? О том, что придется спать с мужем? Давайте, добейте меня, скажите, что ваша потеря памяти включает в себя и полное отсутствие познаний об этой особенности супружеской жизни. Или мне стоит списать это банально на ваше невежество? Обычно девушкам вашего возраста уже объясняют наставницы о том, что происходит между мужчиной и женщиной.
Эленсия глянула на него сердито.
- Естественно, я прекрасно все знаю, так что как-нибудь обойдусь без просвещения с вашей стороны. Ну да, конечно, у вас ведь завидный опыт в этой области, через раз дома не ночуете! Но уж увольте, не имею ни малейшего желания выслушивать ваше мнение обо всем этом.
Фабиан усмехнулся.
- Так-так… Кое-кто, значит, в своем внезапном порыве выйти замуж, опрометчиво забыл, что вместе с мужем в комплекте идут и супружеские обязанности. А теперь мы растерянно ресницами хлопаем и на окружающих срываемся.
Удар попал прямо в цель. Щеки Эленсии вспыхнули, взгляд гневно сверкнул. Бросив салфетку на стол, она встала так резко, что ножки стула заскрежетали по полу.
- А вам лишь бы поиронизировать! Вы-то чем теперь недовольны? Хотели выдать меня замуж – так пожалуйста, я и сама к этому стремлюсь! Но уж точно вас никаким боком не касается ни грядущий супружеский долг, ни рождение детей! Поэтому оставьте свои желчные высказывания при себе!
Она тут же направилась к выходу из зала, но Фабиан вскочил, успел перехватить ее у самых дверей. Быть может, и у Эленсии испортилось настроение. Но до той степени злости, что обуревала сейчас его самого, ей было уж точно очень далеко.
- Я не давал вам позволения уходить, - крепко держал ее за локоть.
- А с чего это я должна это позволение спрашивать? – ее глаза сейчас так чудно сверкали, что непременно залюбовался бы, если бы не затмевающий все гнев. – Вы, уж простите, никаким боком мне не благодетель! То, что я вынуждена жить в вашем доме и на ваши средства, это в первую очередь исключительно ваша вина! Вы виноваты в том, что я оказалась в таком положении! Вы виноваты в том, что я теперь вынуждена выйти замуж чуть ли не за первого встречного!
- Ну да, конечно, - Фабиан криво усмехнулся, ни на миг не ослабляя хватку. – Вы ни демона не помните из своего прошлого, но при этом твердолобо уверены, будто я вам всю жизнь испортил! Да если бы не то злосчастное столкновение на пристани, вы, даже попадя во дворец, никогда бы не были представлены настолько высокопоставленным людям! В лучшем случае вас бы ждал брак с каким-нибудь обрюзгшим помещиком на грани разорения! И вы меня же обвиняете, что я что-то делаю неверно?!
Эленсия гордо вздернула подбородок. Даже будучи ниже его ростом умудрялась смотреть сейчас свысока!
- Никто вас не просил об этом. И ваша неуемная жажда меня облагодетельствовать сродни принуждению! Вы даже не представляете, до какой степени я желаю поскорее оказаться от вас подальше! Настолько, что и вправду готова выйти замуж, даже если лорд Гантис попросит моей руки уже завтра! И единственное, в чем ваша заслуга, так это в том, что вы познакомили меня с ним, - но ее попытка вернуть мнимое спокойствие тут же потерпела крах. - Но сами вы и в подметки ему не годитесь, самодовольный нахальный тиран! Неспособный испытывать никакие светлые эмоции! Какое все-таки счастье для окружающих, что сами вы жениться никогда не станете! Никакой бы девушке я не желала такого мужа! И уж точно никаким бы детям я не желала такого отца!
Разум говорил ясно: ей отчего-то очень плохо. Плохо настолько, что не отдавая себе отчета, она срывается на него. Но в то же время очевидней очевидного, что она в нем же так отчаянно ищет утешения… Какие бы злые слова ни срывались с ее языка, каким бы непримиримым ни был ее сверкающий взгляд… Но отчетливо чувствовалось и это отчаяние, этот безмолвный крик о помощи, эта робкая просьба защиты…
Да, разум все это говорил ясно.
Но слушал ли Фабиан разум сейчас?..
Прислушивался ли он к собственному порыву бережно обнять Эленсию, извиниться за собственную грубость, постараться выяснить, что же с ней, отчего ей так плохо, и сделать все, чтобы это исправить?
Нет.
Последние слова просто добили всю его способность адекватно мыслить и вести дальнейший разговор. Дерзкая девчонка, сама того не осознавая, окончательно вывела его из себя!
И он не дал ей больше произнести ни слова…
В тот раз, когда она сама льнула к нему, он не стал ее целовать, считая это бесчестным, да и не находя никакого удовольствия, пока Эленсия в таком задурманенном состоянии.
Но сейчас ситуация уж точно была куда менее подходящая… Только теперь Фабиана это совсем не волновало.
Резко прижав ее к себе, он буквально впился жадным поцелуем в мягкие податливые губы. И потому, что желал этого чуть ли не с первого момента, как увидел ее. И потому, что сейчас его ярость требовала немедленного удовлетворения! Требовала, чтобы Эленсия сдалась ему, не противилась, была полностью покорна его воле!
Кровь стучала в висках от дурманящей близости и трепета столь желанной девушки в его объятиях. Гремучая смесь его гнева со все это время сдерживаемой страстью заставляла полностью потерять над собой самообладание, но…
Эленсия не сдалась.
Не покорилась его воле, не обмякла в его руках. Никогда ни одна девушка не противилась ему. Даже самые неприступные сначала красотки все равно в итоге готовы были сами броситься в его постель. Для него не существовало отказов. Либо согласие, либо так забавляющая его охота, в итоге приводящая к полной капитуляции добычи, добровольно готовой на все.
Но не сейчас.
И не с ней.
Он не ждал сопротивления, но Эленсия вырвалась из его хватки.
Не ждал отпора, и лишь потому не успел перехватить ее руку, и резкий звон пощечины нарушил и без того звенящую сейчас в безмолвной ярости тишину.
Ни слова ему не сказав, Эленсия покинула зал так поспешно, словно опасалась чуть ли не нападения. А он так и остался стоять на месте. Стоять и осознавать…
Идиот.
Какой же он идиот.
Сквозь зубы выругавшись, Фабиан треснул кулаком по стене. Какого демона он вообще творит?! Где его хваленное и раньше никогда не подводившее самообладание?! Почему рядом с ней он уже который раз теряет над собой контроль?!
Впрочем, сегодня он превзошел все мыслимые границы. Все еще стояло перед глазами, как она отпрянула от него… Какая буря эмоций была в ее глазах… Страх, презрение и все то же отчаяние…
Хотел ее усмирить, сорвался, и чего в итоге этим добился?..
Нет, нет, нет. Поскорее выдать ее замуж и дело с концом!
