И уж очень постараться до того момента самому не натворить никаких глупостей…
Анастасия
Я стояла у окна в своей спальне и смотрела на темную аллею. Даже в опустившихся сумерках было видно, как спешно вышел из особняка Фабиан, как подали ему коня.
Можно было бы, конечно, предположить, что просто возникли некие внезапные дела. Но я и так прекрасно понимала, что Фабиан наверняка уедет на всю ночь. То ли злость снимать, то ли напряжение… И вряд ли из-за меня. Прислуга и без того судачила, что частенько хозяин появляется лишь под утро.
И если раньше мне было плевать, то сейчас я не могла похвастаться таким равнодушием. Губы горели от поцелуя Фабиана, и так нещадно, словно это ощущение стремилось запечатлеться на всю жизнь. Ощущение обиды и унижения. Ощущение упущенной возможности…
Воистину странная логика. Только после этой грубости Фабиана я внезапно в полной мере осознала, что желала бы почувствовать его поцелуй. Конечно, совсем не такой, не со вкусом ярости и желания этим меня унизить. Нет… Как бы ни бесил меня порой Фабиан, я не могла не признать, что он вызывает во мне безотчетную тягу. И своей мужественностью, и твердостью характера, и исходящей силой…
Может, мне было бы гораздо проще, будь дело только в его внешней привлекательности. Но нет, отчетливо понимала, что в Фабиане меня влечет не только «оболочка». И наравне со жгучим желанием сломать об его голову что-нибудь тяжелое, я чувствовала и безотчетное стремление к этому молодому мужчине…
Но пока я все же списывала это на то, что из-за потери памяти чувствую себя очень неуверенно, потому и цепляюсь за Фабиана, как за гарантию безопасности. Очень хотелось верить, что дело только в этом.
Но все эти философские мысли посетили меня не сейчас. Они одолевали во время прогулки с Гантисом. Теперь же злость на Фабиана из-за его поцелуя клокотала во мне так, что стирала все другие порывы! Даже если завтра он извинится за это, толку? Этот проклятый поцелуй нарушил все хрупкое равновесие, которое я с таким трудом создавала!
Я интуитивно коснулась кулона. Вот как теперь быть?.. Стоит ли рассказывать Фабиану правду?..
Это произошло сегодня, во время прогулки с Гантисом. В парке ведь было немало других прогуливающихся, и мое внимание привлекла одна семья. Вроде бы ничего особенного: просто родители и двое детей-подростков. Но меня тут же как накрыло… А ведь целитель предупреждал, что память будет возвращаться обрывочно, хаотично и зачастую из-за сущих мелочей.
Нет, я не вспомнила никого из своих родных. Зато вспомнила другое. Непреложный факт. У меня вообще никого из родных нет. Мне не к кому ехать, некуда возвращаться. И эта уверенность засела в голове так накрепко, что точно не могла быть плодом моего воображения.
Зато это сразу все объясняло… Я же прекрасно осознавала, что замужество уж точно не является моей заветной мечтой. Тут же дело не в памяти, а в самом отношении к этому. А тут, получалось, что у меня просто не было иного выбора…
Очевидно, я недавно осталась сиротой, никого из родных у меня нет. И единственным шансом на более-менее достойную жизнь для юной девушки, как ни крути, является именно замужество. И только поэтому я поехала в столицу на сезон. Только поэтому занозой сидит уверенность, что мне крайне важно выйти замуж. Для меня это и вправду единственный выход! Ни родителей, ни родных и, скорее всего, никаких особых средств к существованию. Иначе бы я вряд ли сорвалась из Ринзита сюда.
Такой вот тупик. Замужество для меня просто неминуемо. Если, конечно, не хочу постепенно скатиться на дно жизни. И стоит ли говорить все это Фабиану? Он упоминал, что отправил послание моим родным, но ведь получить его будет попросту некому. И пусть самому Фабиану без разницы, да и для женихов важна лишь моя магия, но как же самой от всего этого тошно…
Что ж, выхода нет. Присмотрюсь получше к Гантису. И если иных кандидатур не возникнет, выйду замуж за этого пока весьма приятного обходительного мужчину. А там со временем, может, и чувства к нему появятся…
И пусть все внутри восставало против такого «приспособленства», но я слушала здравый смысл. Да и, в конце концов, брак по расчету не такая уж невидаль. И раз уж ни о каких чувствах и речи не идет, то и супруга нужно выбирать самого, так сказать, во всем удобного.
И Гантис на первый взгляд казался просто идеальной кандидатурой.
Глава шестая
Вопреки всему утром я проснулась в отличном настроении. Пусть я не помнила, что именно мне снилось, но отчетливо осталось чувство умиротворения настолько чудесного, словно в реальности такого быть не может. И все чудилось, что я раньше его испытывала, причем длительное время. Но где? При каких обстоятельствах? Все это так и скрывалось во тьме моей памяти.
Но в любом случае настрой у меня был боевой, будущее казалось вполне светлым, и даже перспектива скорого замужества не так уж и удручала. Да и что плохого в том, чтобы выйти замуж? Нужно просто найти такого мужчина, которого и вправду захочется видеть своим мужем!
И преисполненная таких воодушевленных мыслей я бы даже спустилась к завтраку, чтобы на десерт съесть мозг Фабиана, всем своим сарказмом отыгрываясь за вчерашнее. Но укладывавшая мне волосы Ульна сообщила:
- Господин уехал примерно с час назад. Он и домой вернулся среди ночи, и сегодня встал ни свет, ни заря, - и добавила заговорщическим шепотом: - И почему-то лорд Фабиан сегодня в преотвратительнейшем настроении.
Ох, вот бы это из-за мук совести! Хотя чего это я? Фабиан и совесть? Ну-ну…
Кстати, забавное наблюдение. Невооруженным же взглядом видно, как слуги преданы своему хозяину. Но при этом та же Ульна с каждым днем общается со мной все доверительнее, даже о Фабиане рассказывает - я для них будто бы даже уже своей стала. И вроде бы мелочь, но в то же время приятно.
- Ну раз уж завтракать мне одной предстоит, то могу и в здесь поесть, - сказала я.
Но не успели мне принести завтрак, как нагрянула Тайла. И с таким заговорщическим видом, словно вызнала некие вселенские тайны.
Только делиться она ими все равно не стала. Нам в гостиную подали чай, и она тут же принялась меня расспрашивать, как же прошли мои вчерашние встречи с кавалерами.
- Гантис? – подхватила она, едва я закончила свой рассказ. – Ой, он такой милый! Обходительный всегда, улыбчивый, - тут же хихикнула, - признаться, в свое время я даже подумывала о том, не попытаться ли его очаровать, так он мне нравился. Так что целиком и полностью одобряю твой выбор! Надеюсь, мой брат не мешал вам своим занудством?
- К счастью, он сразу же откланялся, - я не стала вдаваться в подробности. – Тайла, и все же, если не секрет, почему сам Фабиан до сих пор не женат?
Она посмотрела на меня с явным подозрением. И тут же воскликнула, всплеснув руками:
- Нет, я так и знала! Знала, что он ни одной юбки не пропустит! Но как он смел тебя-то в себя влюблять?! Это с его стороны, как минимум, бесчестно!
- Да не влюблена я в него ни разу, - мигом перебила я. – Я же не потому спросила, что сама на что-то надеюсь. Просто банальное любопытство. Все-таки Фабиан – очень видный молодой мужчина, - хотя и с феноменально скверным характером, - вдобавок богат и знатен. Потому и странно, что такого завидного холостяка так никто до сих пор не захомутал.
- Просто ему самому это не нужно, - Тайла ответила настолько отстраненно, словно за маской этого равнодушия хотела скрыть эмоции куда более глубокие. – Фабиан никогда не женится.
- Почему же? – не поняла я. – Ну ладно не сейчас, и не в ближайшие лет десять. Но рано или поздно все равно ведь решит остепениться.
Тайла покачала головой.
- Нет, Эленсия, он своих намерений не изменит. Женитьбу он считает совершенно бессмысленной. То, что ему нужно от женщин, он и так безо всяких свадебных церемоний получает.
И тут же сменила тему, явно для нее неприятную. Снизила голос до шепота:
