Я закричала от боли и ужаса и постаралась вытащить руку из себя.
— Какого демона ты творишь, эй! — я крикнула на существо, выдергивая из себя его руку.
— Тебе не должно быть больно, — скрипуче пробормотало чудище, — а что это у тебя?
Оно показывало своими страшными глазами на мои браслеты. Я тоже посмотрела на наручники, о которых совершенно забыла в этом подземелье.
— Я не знаю. Но из-за них я без сил, вообще, будто отрезали, — я повертела их на запястьях, и вновь почувствовала слабость, и прилегла на пол снова.
— Ммм, — протянуло существо. — Подожди меня здесь. Я сейчас, — и оно растворилось.
Над моей головой раздался ещё один глухой звук, и внезапно, прямо передо мной явилась любовница моего мужа. Она выглядела свежей, юной, и вообще, довольно чистой, по сравнению со мной. На её ладони светился шар, который наконец-то дал мне возможность рассмотреть то место, где я находилась.
— О, да ты еще жива! Вот это новость! — она удивилась, и довольно искренне. — Как же ты протянула здесь столько?
Она осмотрелась, прошлась по квадрату, в котором я лежала всё это время. Одета она была в очередной облегающий костюмчик из разряда «я любовница твоего мужа, ну и что с того?», и это меня очень разозлило.
— Что ты тут делаешь? — я резко выплюнула эти слова прямо в лицо наклонившейся надо мной девушки. Надо было её ещё укусить за нос, но я сообразила не сразу, поэтому было поздно. Откуда только силы взялись на этот резкий выпад, удивительно!
— Пришла проверить, когда ты уже помрешь, дрянная королева, — проговорила спокойно она, — очень надеюсь, что скоро, потому что мне нужно твое тело, чтобы предъявить твоему мужу. Или, уже почти моему, — тут она хихикнула, и прикрыв рот ладонью, добавила: — Совсем скоро он станет моим, и я единственная буду править его сердцем и этой страной.
Она захохотала, будто рассказала невероятную шутку.
— Шутки должны быть смешными вообще-то, — ответила я ей. И вдруг ощутила, как в мой правый бок ткнулся мой подземельный друг и затих. Я потрогала рукой то место, где он по моим ощущениям должен был быть, но ничего не почувствовала.
— Шутка шутке рознь, — нравоучительно ответила мне девушка, и щелкнув пальцами, зажгла ещё один световой шар. Второй шар светился иначе, будто его создал обладатель тёмный сил. Она увидела удивление, которое я не смогла скрыть, и широко улыбнулась.
— Да, у меня есть много секретов, дорогуша, — и тут она замолчала, прислушиваясь. — Ладно, нужно с тобой кончать скорее, чтобы всё выглядело более-менее правдоподобно.
Она расстегнула наручники на моих запястьях, заставив меня прижаться спиной к стене и поднять вверх руки. Но стоило наручникам упасть на пол, как я почувствовала, как в моё солнечное сплетение заползают холодные змеи чужой силы. Я задержала дыхание, боясь, что закричу, но Милава не обратила внимание, отвернувшись в этот момент.
Я посмотрела на свой живот, но там всё было без изменений, хотя по моим ощущениям в меня уже влезла целая лошадь. А потом я почувствовала, как силы затапливают моё тело, кожа вдруг вся зачесалась и засверкала, заставляя меня подняться на ноги.
Когда я встала во весь рост, Милава обернулась, и то удивление в её глазах, которое стремительно переменилось ужасом. Теперь уже она прижалась к стене, словно пытаясь спрятаться от меня.
— Гли! Гли! — раздалось откуда-то сбоку, и мне показалось, что кричит Лука, но как-то очень испуганно.
Я уже не боялась, потому что чувствовала, будто сил во мне размером с целый свет. Мне казалось, что я огромное грозовое облако, и мне уже никогда больше не нужно ничего боятся.
Я видела свои руки, которые слегка сверкали, словно покрытые какой-то волшебной пылью, видела свои босые ступни, которые также испускали лёгкое свечение. Больше я ничего не видела, но чувствовала себя замечательно.
Какого друга всё же я нашла себе в этом подземелье.
Всё это произошло за считанные мгновения — и моё осознание, и то, что я заметила испуг Милавы, жавшейся к стене.
Я повернула голову туда, откуда шёл крик, и увидела, как ко мне приближается огромное светящееся существо, которое безусловно было одной со мной породы — мы сверкали и светились, напоминая волшебных летающих эльфов, о которых так любят рассказывать сказки детишкам.
Существо приблизилось, накинулось на меня сверху, потому что оно было выше меня примерно головы на две или три, и обняло меня своими блестящими руками. Я прижалась к нему, чувствуя с ним близкое родство.
И в ноздри мне ударил аромат полевых трав, который всегда исходил от Луки.
Я отстранилась, чтобы присмотреться — кого это я, собственно, обнимаю. И существо тоже отстранилось, внимательно смотря мне в глаза. Глаза были настороженными, очень внимательными, словно существо опасалось моей реакции.
— Лука? — мне показалось, что существо похоже на моего мужа, хотя тот, конечно, никогда так не сверкал.
— Гли, — констатировал факт Лука, — почему ты вдруг светишься? — голос его был слегка рычащим, но очень приятным.
— Потому что в меня забралось какое-то говорящее облако. Оно обещало мне помочь, если я разрешу нам жить вместе. Ситуация не располагала богатым выбором, — я обвела светящейся рукой. И тут я заметила Милаву.
Её лицо было полно священного ужаса. Создавалось впечатление, будто она увидела самого Солнечного Бога в боевом обличье.
Светящийся Лука обернулся, посмотрев в то же направление, куда смотрела я.
— Милава? — спросил он грозно. И она внезапно закивала, а по щекам у нее потекли слёзы. — Вот ты где, оказывается.
Он повернулся к ней, отодвигаясь от меня, словно я перестала что-то значить для него — так быстро он поменял своё положение. Я начала уж было расстраиваться и немного злиться, но вдруг ощутила, что кто-то меня взял за руку.
— Не нервничайте, Ваше Величество, — сбоку от меня стоял высокий мужчина с тёмным хвостом волос и в тёмном плаще. — Ваш муж хочет разобраться с этой женщиной. Она вас похитила и спрятала в этом месте, — он обвел рукой подземелье, как бы демонстрируя мне его.
Я пожала плечами, и снова устремила взгляд в сторону Луки. Он стоял над Милавой, нависая сверху, и рычал на неё, словно зверь.
— Лука, — позвала я. Он обернулся, и я увидела, что его лицо изменилось, стало напоминать морду какого-нибудь демона. — Лука?
Он смотрел на меня, и глядя на меня, его лицо принимало свою форму, словно я оказывала на него благоприятное действие.
Но едва Лука шагнул ко мне, как Милава выскочила из-под его руки, и стремительным движением скрылась за поворотом коридора.
— Стой, Милава! — зарычал ей вдогонку Лука, рванувшись было за ней, но я схватила его за руку. Он обернулся, и снова обнял меня, махнув в сторону убежавшей девушки рукой.
— Мы догоним её, император, — послышался снова сбоку голос. — Меня зовут Морис, Ваше Величество, — он кивнул в ответ на мой взгляд. Я кивнула ему в ответ.
Морис так Морис, почему бы и нет.
— Нам нужно наверх, Морис, — уже нормальным голосом проговорил Лука, и я увидела, как постепенно свечение пропадает, и мой муж приобретает привычный мне облик. — Ты ещё светишься, Гли, — он провел по моему лицу пальцами, — но даже в обличье Зари ты прекрасна.
— В какой обличье? — переспросила я.
— В обличье Зари. Ты видела, что я тоже светился? Внутри меня живёт существо, оно у меня с рождения. Его зовут Утренняя Заря. Он очень сильный, и помогает мне выдерживать самые невероятные нагрузки, чувствовать ложь, и многое другое. Но он очень агрессивен, и я не совсем его контролирую, — он вновь обнял меня и прижал к себе. — Только вот рядом с тобой он никогда не проявляет себя.
Лука отстранился, и повернулся к Морису.
— Морис — сыщик, он помог мне тебя найти, — и потом он уже обратился к сыщику. — Вы помните путь, по которому мы пришли сюда?
Морис неуверенно кивнул, и постучал себе по носу указательным пальцем.
— Мне кажется, ваша жена может нас вывести сама. Ведь то существо, что теперь внутри неё, прожило здесь очень много лет, и наверняка знает все ходы и выходы.
