— Конечно знаю! — радостно сказала я скрипучим голосом, и тут же закрыла себе рот рукой.
«Не бойся меня. Я постараюсь больше так не делать» — пронеслось у меня в голове, и я неосознанно кивнула.
— Ну, раз вы вдвоем знаете путь, то ведите, — хохотнул Лука, весёлыми глазами рассматривая моё лицо.
«Доверься мне». Я кивнула, на всякий случай, чтобы не возникло недопонимания.
Моё тело двигалось само, без моего участия. Я будто наблюдала за происходящим со стороны, всё осознавая и чувствуя.
— Необычные ощущения, да? — спросил меня Лука, который крепко держал меня за руку всё время, что мы шли по коридорам. Когда мы вышли к широкому разветвлению, я остановилась, и прошептала:
— Здесь, — я смотрела наверх, пытаясь понять, что там, но мои глаза не видели, зато Морис — он просто щелкнул пальцами, и прошептал что-то неразборчивое.
На потолке слабо засверкала рамка двери, больше похожая на окошко. Морис кивнул, и Лука отпустил мою руку и шагнул под рамку.
Он успокаивающе мне улыбнулся и вдруг высоко подпрыгнул, зацепился каким-то невероятным чудом за выступ рамки и потянул на себя.
Рамка-окошко распахнулось вверх, Лука подтянулся на руках и вылез наверх. Какое-то время его не было видно, только гулко отдавались его шаги у нас над головой.
И вдруг я перестала светится.
Голова Луки появилась в рамке.
— Давай, Гли. Теперь ты можешь почти всё, — он ободряюще мне улыбнулся. Я посмотрела на свои босые ноги, согнула их в коленях и прыгнула.
Я так и не поняла, как я это сделала, но поняла лишь в то мгновение, когда схватила Луку за протянутую мне ладонь.
— Молодец, Гли, — он поцеловал меня в губы, отталкивая от края. — Сейчас я помогу Морису, и пойдем.
Лука прыгнул внутрь, и их не было буквально мгновение. И вот, Лука подтягивает Мориса, и они вдвоем выбираются на поверхность.
— Да-а-а-а-а, — протянул сыщик, отряхиваясь. — Такого мне ещё не доводилось видеть. Да что там! Я и не думал, что буду участвовать в таком.
Он отряхнулся, поправил выбившуюся из хвоста прядь, и повернулся к Луке.
— Морис, где вы живете? — спросил у него Лука, обнимая сыщика за плечи. Тот испуганно посмотрел на моего мужа, но тот засмеялся в ответ. — Я выстрою портал.
— Если можно, отправьте меня к Флавиану. Я хочу рассказать ему, что с Гликерией всё в порядке. Кстати, — он посмотрел на меня. — Вам тоже было бы неплохо повидать отца. Столько лет прошло с того дня, как вы виделись последний раз.
Действительно.
Я вздохнула, припоминая день свадьбы, счастливое лицо отца в толпе гостей. А потом внезапно меня осенило:
— Но я так выгляжу! — я обвела свою грязную, местами рваную ночнушку, уже давно не белого цвета. И, хоть я и была полна сил, моя внешность оставляла желать лучшего. — Мне кажется, в тако виде мне точно не нужно к папе.
— Хм, — отозвался Лука, который будто впервые видел во что я одета и как выгляжу. — Тогда я перенесу тебя в твой дом, а потом отправимся вместе к Флавиану. — он повернулся к Морису. — Вы согласны? Вас я готов отправить уже сейчас. — и Лука показательно взмахнул рукой, рисуя в воздухе портал.
Внутри меня завозился мой новый сосед — он не волновался, скорее ему было любопытно. И любопытно было мне, потому что это странное непривычное соседство было похоже на первое свидание. Как существо отреагирует на Уголька?
Как Уголёк отреагирует на меня такую? Буду ли я сильнее?
Эти и многие другие вопросы роились в голове, когда я сделала шаг в портал.
***
Лес молчал.
Обычно в нём пели птицы, шелестела листва, слышалось поскрипывание деревьев, но сейчас он молчал.
Я шагнула из портала, который почти сразу же захлопнулся за моей спиной, и Лука не успел со мной. Это показалось очень странным, учитывая, что портал был создан самим Лукой.
Я оглянулась по сторонам, и, осторожно ступая по мягкой траве босыми ногами, пошла в сторону моего домика.
Было ощущение, будто бы я попала в какое-то безвременье — было непонятно, какое сейчас время суток, какое время года.
Наверное, это мары чудят снова.
Я старалась не гадать, что происходит, и не сворачивать с тропинки, которая вела прямо к моему дому. Казалось, будто бы лес проверяет меня, изучает, и это странное чувство, которое всегда возникает, когда на тебя смотрят, не покидало меня до самого конца леса.
Когда из-за веток я могла уже видеть мой домик, почти у самого края леса, это ощущение пропало, и я вновь почувствовала, как обычно в лесу.
Как дома.
Шагнув из леса, я ощутила, как мой новый сосед внутри меня устраивается удобнее.
Так вот почему лес меня проверял!
С этим Зарёй внутри я стала для леса другим человеком, или, даже не человеком. Как же я сразу не поняла!
На этом моменте мне совсем полегчало, и я с легким сердцем, практически вприпрыжку, добралась до домика. Ступеньки радостно заскрипели, приветствуя меня, дверь же наоборот, открылась легко, без скрипа, и явила мне моего чёрного любимца, шерсть которого стояла дыбом.
— Ты кто? — прошипел Уголёк, выставляя вперёд лапу с выпущенными когтями. — Почему ты выглядишь как моя ведьма?
Я улыбнулась, и ответила:
— Потому что я и есть Гли, просто теперь внутри меня живёт тёмное нечто, которое сможет нас защитить. Но я еще не всё знаю о нём, но, это вопрос времени.
Глаза кота сделались огромными, и он вдруг кинулся ко мне, обхватывая мои ноги всеми лапами.
— Гли! Гли! Это ты! — потом он что-то добавил на своём кошачьем, и повис в таком положении.
— Слезай, Уголёк, — погладила я его по пушистой шёрстке. — Мне нужно привести себя в порядок. Я несколько дней бродила по грязным коридорам, спала на полу прямо как есть, и чувствую себя не очень приятно. Заря дал мне сил, но я чувствую, что мои силы на исходе.
Я замолчала, и оторвала от своих ног кота. Он сразу замурчал и обнял меня за шею.
— И я тебя очень люблю, Уголёк. Ты мой самый любимый кот, я никогда тебя не брошу!
Кот прижался ко мне и замурчал с утроенной силой.
— Ну всё, хватит. Я пойду искупаюсь, и пойдём к моему отцу. Знаешь, — я задумалась. — А Луки что-то всё нет. Интересно, почему?
Кот навострил ушки.
— В смысле нет? А должен быть?
— Он открывал для меня портал, чтобы я могла переодеться, и стоило мне перейти, как портал закрылся, и Лука остался по ту сторону.
Кот сощурил глаза.
— Иди искупайся, Гли, а там разберёмся.
Я кивнула, принимая его слова, и отправилась в дальнюю комнату дома.
Снаружи дом выглядел как старая покосившаяся избушка, но внутри он представлял собой большой просторный дом на несколько комнат, с кухней, и даже купальней.
Купальня была очень условная — у стены стояла большая лохань, в которую, я пока не поняла каким образом, поступала вода, стоило повернуть кран. Канализации в лесу не было, и не было даже плохонького водоотведения, но воды в доме было предостаточно, и на кухне, и в купальне.
Скинув на пол грязную ночнушку, которая уже была похожа на тряпку, а не на одежду, я уселась в лохань и повернула кран. Вода полилась, и той самой температуры, что я всегда любила — слегка тёплая. Я искупалась, смывая с себя грязь подземелья, и чувствовала себя при этом так, будто бы ничего страшного в моей жизни и не случилось — меня никто не бил по голове, я не бродила по подземелью и не спала на грязной земле.
И это меня удивляло.
Может, это мой сосед в теле помог мне остаться в своем уме после происходящего? Может, он помимо сил даёт ещё возможность сохранить в себе самое главное, сохранить личность?
Стоило мне искупаться и выйти из купальни, заматываясь полотенцем на ходу, как в дверь ворвался Лука. Он был встревожен, и готов сражаться дальше, и резко остановился у входа, увидев меня чистую, в полотенце.
— С тобой всё хорошо? — он задал вопрос, медленно приближаясь, и стараясь не делать резких движений.
— В каком это смысле? — я насторожилась, и внимательно следила за его движениями.
