Ах, если бы можно было остановить время. Побыть подольше с любимым. Но в конюшне послышались голоса, невесты вернулись с прогулки. Николас снял руки Сандры со своей шеи, подтолкнул к выходу, отодвинув лошадь.
— Иди. Не надо, чтобы меня видели.
— Николас, я хотела спросить о полнолунии, — обернулась Сандра.
— Потом, моя девочка.
Сандра чуть не кинулась обратно на шею к Николасу. Но принц окликнул ее. Пришлось выйти из стойла с гордым видом.
Глава 14
На улице Сандру ждали. Невесты разглядывали ее с презрением, а она их — с любопытством. Надо же определить потенциальных союзниц. Не все тут глупы как пробки, должны понимать, что принц на них всех разом не сможет жениться и через три года.
Сандра вглядывалась в каждое лицо. Симпатичные. Кое-кто отвечал несмелой улыбкой, таких Сандра брала на заметку, а трое прямо ненавистью окатили. Все понятно, та самая фаворитка и приспешницы. Собачка явно от них подарок.
— Кто будет мне пакостить, тот до свадьбы не доживет, — прямо обозначила Сандра свою позицию. — Еще одна собачка, брошенная под ноги моей лошади, и мой пант задерет вашу собачку и вас заодно.
— Тебя выгонят из невест, — не утерпела самая разнаряженная и высокомерная.
— Пока-то я здесь, — кровожадно усмехнулась Сандра, копируя злодея из популярного сериала, и достала из-за голенища сапога хлыст. — Твою красоту испортить успею.
Щелкнула хлыстом по сапогу, а невесты завизжали и бросились врассыпную. Поверили, дурочки, что она их покалечит. Сандра, запинаясь, побрела в свои покои. Нет, лошади — это явно не ее конек. Это испытание она провалила. Зато на какое-то время ее оставят в покое.
А потом она сбежит с Николасом. Куда они побегут, Сандра не думала, ей нравилась сама мысль, что они будут вместе. Николас за ней присматривает, защищает — это согревало и давало уверенность. Не нравилось только таиться и целоваться украдкой, но это же временно.
У них все еще будет. И прогулки при Луне, земной Луне, и романтика, и совместные вечера у камина. Они вместе найдут и покарают всех врагов. Сандре только надо найти способ перемещаться между мирами. Она покажет Николасу все, что любит на Земле. Родителям Николас железно понравится.
Осторожный стук отвлек Сандру от приятных мечтаний. Кто-то решил ее навестить? Сиветта некстати ушла с Левоном прогуляться. Эти двое все больше тянулись друг другу, и Сандра за них радовалась. А Бирс утащил к себе сферу, надеясь починить.
В гостиную с оглядкой вошел принц. Сандра поморщилась. Ей совершенно не нравилось, что Саркан часто к ней заходит. Она и так на волоске висит, он же это понимает. К чему злить настоящих невест, подставлять ее?
— Я у тебя побуду, — принц не спрашивал разрешения, а утверждал свое право.
— Саркан, ты не прав.
— Я знаю.
— И как долго ты планируешь у меня побыть? Тут не гостиница, вообще-то, — Сандра хотела обратить все в шутку.
— Недолго. До утра.
— Что? Ты меня опозорить решил? — скоро придут Кен и ребята, совсем здесь принц не нужен.
— Сандра, нет. Ты не думай. Меня никто не видел.
— Ага, рассказывай. Уматывай в свою спальню.
— Не могу. Там меня ждут.
— Саркан, у тебя что, слуг нет? Пусть выгонят тех, кто тебе не угоден. Распорядись. Ты же принц!
— Все подкуплены. Если меня с ней застанут, точно заставят жениться. И друзей у меня во дворце нет.
Можно подумать, за пределами дворца у него друзья есть. Сандра обошла вокруг принца. Стройный, но хилый. Не может за себя постоять. Кто его воспитывает? Где его няньки, охрана, гувернеры всякие. В конце концов, отец с матерью почему не заступятся?
— Саркан, пожалуйся отцу, матери, дедушке, наконец. Я тебе не палочка-выручалочка. Или ты предлагаешь мне пойти и освободить твою спальню от нежеланной гостьи? — Сандра догадалась, чего боится принц. Фаворитка пошла в атаку. Извечная женская подстава.
— Я просто переночую здесь, — топнул ногой принц и шмыгнул в спальню.
— Эй, ты чего? — Сандра кинулась за принцем. Она его сейчас за волосы вытащит, гада такого. — С ума сошел? Проваливай!
Но принц успел забежать в комнату служанки, улучшенную стараниями Сандры, и запереться там. Наглец. С другой девахой так не хочет ночевать, а с Сандрой, значит, можно.
— Идиот! Выходи! — Сандра барабанила в дверь, но Саркан и не думал откликаться. Ведет себя как нервная барышня, а еще наследник. — Я попрошу Кена, он поможет тебе. Выходи. Мы придумаем, что делать.
В гостиной раздались голоса и Сандра плюнула на коварного принца. Придется им с Сиветтой спать в одной постели. Они частенько, наболтавшись, засыпали рядом, кровать была огромной, но это они сами так хотели, а не по чьей-то прихоти.
— Это больше работать не будет, извини, — огорченный Бирс вернул сферу. — Выгорела. Нельзя сферы до самого дна использовать.
— Я не знала, — Сандра тоже огорчилась. Она-то надеялась еще с бабушкой пообщаться.
— А с кем ты разговаривала так долго, что сферу сожгла?
— Да я и включить ее не смогла.
Врать друзьям некрасиво, но выдавать бабушку Сайму Сандра не хотела. И принца выдавать было нельзя, хоть он и подло поступил с ней. И то, что с Николасом целовалась на конюшне нельзя говорить. И метка. Слишком много тайн, это неправильно. Они же банда.
Сандра решительно потянула вниз рукав, обнажая плечо. Изгои должны знать. Ребята ахнули. Сиветта показала свою маленькую коричневую совку, а Бирс — бледного соколенка. Пока он не вернется в клан, метка останется невзрачной. У Левона метка была странная, вроде дрозд, но не весь черный, а с фиолетовыми вкраплениями.
— Ого, ты с меткой, — обрадовались ребята. — Теперь ты наша, по-настоящему.
— Я и была ваша. Но с меткой, конечно, веселее. И ходы всякие открываются. Я, думаю, нам стоит вылазку сделать. Погулять по дворцу.
— Какую еще вылазку?
Кен явился в самый неподходящий момент. Не мог на минуту позднее, рассердилась Сандра. Хорошо, что метку она уже закрыла. Не гостиная у нее, а проходной двор. И спальня проходной двор. А что она Николасу скажет про принца? Не виноватая я, он сам пришел?
Кену было плевать, что Сандра скажет Николасу. Он уставился на Бирса, который потупился, понимая, что куратор расколет его за пару секунд. Кена стоило отвлечь от их планов и Сандра решила не тянуть с некоторыми признаниями. Подошла и похлопала по плечу.
— Выйдем-ка, поговорить надо, — и направилась прямо в спальню.
Когда-то Кен подобным образом изолировал ее от ребят и навязывал решение отправиться домой. А сейчас у Сандры возникла потребность пожаловаться. Сиветта насторожилась. Сандра, невеста принца, тащит в спальню мужчину.
Нельзя такого позволять, даже если это куратор. Это понимали и Бирс с Левоном. Они дождались, пока в спальне окажется Сиветта, и встали на пороге рядом с Кеном. Сандра махнула рукой, раз так, пускай все знают. Сохранить тайну о принце от Сиветты практически невозможно.
— Там спрятался принц, — не стала подбирать слова. — Я его не пускала, но он решил, что ночует здесь. Его, видите ли, в собственной спальне невеста караулит. Боится себя опозорить. А меня, значит, можно.
По вытянутым лицам друзей Сандра поняла, что поступила правильно, признавшись. При свидетелях сейчас вскроют комнатушку и отправится Саркан восвояси. Кен сжал губы, глаза полыхнули черным.
— И как быть? — Бирс растерянно развел руками. Он сочувствовал Сандре, ведь принца, в самом деле, могли обнаружить их недоброжелатели. Но и почтение к наследнику он впитал с детства.
— Как-как, выкинуть его, — Левон злился всерьез, ведь в этой комнатке жила Сиветта. Девчонки будут спать, а этот подглядывать. — Сандра нашла нишу, даже две, вот пусть там прячется. Никто не найдет.
Сандра вопросительно глянула на Кена. Рыжий тоже злился, это было заметно, но пытался взять себя в руки и не наломать дров. Наверно, призовет Дирана? Или Малинду? Она самая ловкая. И, кстати, угрожала принцу раскрыть его секрет.
