— Давай, ты вскроешь дверь, я зайду и мирно решу вопрос, — несмотря ни на что, Сандра жалела принца.
— Ты ведь уже пыталась мирно решить вопрос, — Кен принца не жалел.
— Пыталась. Но я не ожидала от него такой подставы.
— Я сам его удалю из твоих покоев. Раз и навсегда.
Сандра заморгала, Кен не шутил. И очень напомнил ей Николаса. Они, конечно, всегда заодно. Только Сандра совершенно не хотела столкнуть кураторов между собой. А принц, он просто беспомощный малыш по сравнению с Кеном.
Сандра подобралась поближе к дверям, раздумывая, не постучать ли. И в этот момент Кен снес дверь, а из комнаты раздался громкий визг. Принц вскочил с кровати и прикрылся простыней, но и Сандра, и Кен успели увидеть то, что видеть не стоило — Саркан оказался девушкой.
С отличной фигурой, изящными бедрами и высокой грудью. Сандра вспомнила их первую встречу за обедом. Еще тогда ей показалось, что принц какой-то женоподобный. Но присматриваться и, тем более, подозревать ей в голову не пришло.
— Дверь поставь на место, — приказала Сандра Кену и шагнула в комнату. — И уведи всех.
Кен кивнул, он не выглядел слишком уж удивленным, среди магов ходили слухи о странностях принца. Кен поступил неразумно, ревность ослепила. Сейчас уже не отыграешь назад.
— Как тебя по правде зовут? Саркана? Саркания? — Сандра отвернулась, позволяя принцу, точнее принцессе, одеться.
— Зови Саркан.
— Если бы ты объяснила… А так… Я не могла скрывать тебя от своих друзей.
— Постучала бы.
— Кен поторопился, — с этим рыжим торопыгой Сандра еще побеседует. — Неужели та невеста, что засела в твоей спальне, не знала, кто ты?
— Может и знала. Но ей это не важно. Жена принца — ее цель. А потом разные спальни и все в порядке.
— Тогда зачем было прятаться?
— Хотел подружиться с тобой, — годы дрессировки приучили принцессу говорить о себе, как о парне. — И уехать на дальние кордоны.
— Это не выход. Тебя бы стали искать и нашли.
— Ну, к тому времени я бы что-нибудь придумал.
— Ты можешь укрыться в дружественном клане, выйти замуж. Зачем вообще этот балаган?
— Не знаю. Я привык. С детства.
— Тебе придется уйти. Не переживай, Кен что-нибудь придумает. Освободит твою спальню.
— Спасибо, — Саркан направился к выходу, но остановился. — Ты думаешь, что мой отец убил твоих родных. Но это не так. Мне тогда было пять лет, я помню как он горевал. Он был слаб после поединка и не хотел жить. И тебя сюда он привез, чтобы защитить, а не убить.
Сандра промолчала. Принцесса пристрастна. Защищает отца. Ее можно понять. Но Сандра видела, что маги в Межмирье не любят короля. А Николас и даже Малинда ближе Сандре, чем несчастный Саркан. Сама с собой Сандра не могла договориться, как называть принца.
Когда они вышли в гостиную, Сандра схватилась за голову. В кресле, словно так и надо, сидел Гуф. Клан потребовал проверить, как устроились младшие совы. Гуф умудрился попасть не только во дворец, но и в покои невесты принца, и сейчас сидел с круглыми глазами.
Не отмыться никогда, поняла Сандра. Она из спальни вышла с принцем. При всех. Свои братья изгои не выдадут, но Гуф. Он не в теме, и кто знает, что у него сейчас в голове. Гуф вскочил и тряхнул принца за грудки. Оказывал заступничество, которое он обещал Сандре. Зубы принца громко клацнули.
— Гуф, не смей! — Сандра завопила, но было поздно.
Гуф отпустил принца и с недоумением посмотрел на свои руки. Принц одевался второпях, не перемотал грудь и Гуф, похоже, испытывал сложные чувства. Если бы Сандре захотелось поумничать, она бы порассуждала на тему когнитивного диссонанса и разрыва шаблона. Но сил умничать не осталось.
Пауза затягивалась. Принц стоял весь в красных пятнах, Гуф пялился ему на грудь, а Сандра кусала губы. Она дура, подставила наследника. Пусть бы тихо переночевал, а теперь репутация Сандры испорчена и тайна принца известна Кену, а значит, и Николасу.
— Гуф, ты неправильно понял ситуацию. И мы все неправильно поняли ситуацию. Мы с принцем просто друзья. Я сказала ему, что Кен улучшил комнату служанки, принц захотел посмотреть, а дверь захлопнулась, — нападение лучшая тактика, это Сандра помнила.
— Мы свидетели, что так и было, — Левон толкнул Гуфа в кресло. — Сандра не оставалась с принцем наедине. Мы были рядом.
— Извинись перед принцем, олух, — Сиветта шлепнула брата по затылку.
Гуф оторопел. Он видел собственными глазами, но сейчас начал сомневаться. Его интересовала Сандра, он мог и не обратить внимания, где находились остальные. Если все было так, как говорят, то надо извиняться. Только, почему у принца такая мягкая грудь? И пах он цветами.
— Я вышел из спальни последним, — поддержал друзей Бирс и впервые даже не смутился от вранья.
Кен хмыкнул, спектакль изгоев ему явно нравился. Он подошел к Гуфу, ухватил за шиворот и выдернул из кресла как репку. Подтащил к принцу и поставил на колени. Сандра насторожилась, Кен действовал как близнец Николаса. Скоро она перестанет их различать.
— Принц, прошу принять извинения. Приму любое наказание от вас.
— Вы должны покинуть дворец, — высокомерно проговорил Саркан.
— На будущее, Гуф, — влезла Сандра с поучениями. — Принц вне подозрений! Всегда!
— Позвольте, принц, я провожу вас, — Кен отпустил Гуфа и жестом пригласил Саркана к выходу.
— Доигрался? — Сиветта еще раз треснула брата, когда Кен с принцем вышли. — Позоришь клан. Уматывай. В твоих интересах не болтать лишнего.
Гуф кивнул. Он все еще сомневался, чему верить, словам или своим ощущениям и глазам. Но приказа принца ослушаться не мог. Велено покинуть дворец, Гуф покинет. Но никто не запрещал ему вернуться через пару дней.
Довольная четверка изгоев проводила Гуфа через весь дворец к порталу для простой публики. Лучше самим убедиться, что Гуф убрался восвояси. Миро побежал следом за всеми, осваивал новую территорию.
Когда Гуф дождался своей очереди и провалился в переход, Сандра шагнула в портал и потянула за собой друзей. Идея пришла спонтанно. Чем искать безопасное место во дворце, проще сгонять в усадьбу. В первый раз Сандра ничего там не успела осмотреть.
— Ты что задумала? — зашептал Бирс.
— Покажу вам кое-что. Держитесь за меня крепко, чтобы не потеряться.
Сандра встала под цилиндр портала, назвала адрес и прикрикнула на Миро, который не вовремя начал вырываться из рук. Один за другим изгои свалились на пол в портальной комнате усадьбы Ирисов.
Можно было порадоваться, с каждым переходом Сандра все быстрее приходила в себя. Хорошо, что они оказались внутри, а не снаружи. Николас уверял, что без секретного слова в дом не попасть. А они попали.
Сандра задумалась. Она сказала: “Усадьба Ирисов”. А потом? Миро! Она окликнула панта, это и есть пароль. Бабушка Сайма дала ей подсказку, а не Николасу. Бабушка знала, что Сандра повсюду будет таскать с собой панта и обязательно догадается про пароль.
Секретное слово наверняка знали самые близкие и, может, друзья. Кто-то выдал Ирисов? Убийцы тайно проникли в усадьбу и после расправы исчезли. Но почему бабушка Сайма и Николас остались в живых?
Сандра размышляла, с опаской поглядывая на портал. Вдруг враги появятся снова? В безопасное ли место она притащила друзей. Ребята стояли рядом, не мешали. А еще они верили в нее и это заставляло Сандру соображать быстрее.
— Как можно защитить портал? — это следовало спросить гораздо раньше. — Кроме секретного слова?
— Клановая кровь, — Бирс задрал голову. — Вон, видишь знаки. Они пишутся кровью. Если портал пропустил тебя, значит в тебе есть кровь Ирисов. Кровью запираются все входы и выходы.
— Но этот портал пропускал Николаса, и других.
— Значит, кровь Орлов тоже вписана в защиту. Николас мог дать разовый доступ гостям. Так же как ты нам сейчас.
— Неужели кто-то из Ирисов дал врагам доступ семнадцать лет назад? — думать так не хотелось. Сандра жалобно посмотрела на друзей.
