И никаких законов, даже судебных решений нет! Пара отсылок на какие-то совсем уж древние фолианты, о которых я и не слышала, и всё.
Я зевнула. Ладно, покажу Тайбери всё равно, а заодно и сама почитаю. Пригодится, когда буду отбирать у Барраса с Юлиусом последние подштанники.
Я вернулась к креслу и небрежно бросила находку на столик.
– Знаешь, повелитель, я пойду спать, – сообщила я. – Если не с тобой, то с тем, кто под руку попадётся.
– Угу, – хмыкнул Тайбери, не поднимая головы от книги. – Уверен, твои кактусы это только одобрят. Портрет Виолетты – не самая питательная закуска, а вот нежеланного поклонника им хватит надолго.
Всё-таки зловредно запомнил, как я скормила кактусам портрет его любимой Виолетты! Зараза!
Но я всё равно хотела его получить этой ночью. Вот такая я противоречивая шейра.
Я кашлянула.
– Повелитель, может… ну…
Тайбери медленно поднял голову. В глазах его сверкнул огонёк.
– Ну?
Я секунду смотрела на него. А, к воронам всё!
Я выставила полуобнажённую ногу вперёд, глядя Тайбери прямо в глаза. И, не отрывая взгляда, подошла к нему, небрежно отложила книгу в сторону – устроилась у него на коленях.
– Пойдём в постель, – прошептала я. – Или… – я обвела взглядом библиотеку и мягкое кресло, в котором мы оба сидели, – даже не в постель. Ведь кончится мой контракт – локти будешь кусать, повелитель, что не воспользовался мной, когда я вся твоя.
– А ты так хочешь, чтобы я тобой воспользовался?
Я лишь загадочно улыбнулась. И совершенно не сопротивлялась, когда руки Тайбери обвились вокруг моей талии, а губы нашли мои.
А потом…
Сдвинутая в сторону и разбросанная по всей библиотеке одежда. Мы едва замечали, что шептали друг другу: шорох снимаемых кружев интересовал Тайбери куда больше. А у меня кружилась голова от желания и от горячего мужского тела совсем рядом. Книги подождут. Хочу его.
Я едва ощутила, как мы перебрались с кресла на ковёр и как я наконец оказалась распростёртой под Тайбери. Запомнила лишь, как его чёрные волосы переливались в свете огня. Совсем не так зловеще, как в тот вечер, когда Адриан требовал, чтобы его внук воспользовался тайной магией дома Кассадьеро.
– Никому тебя не отдам, – прошептал Тайбери, наклоняясь надо мной.
Я с иронией подняла брови.
– Даже самой себе, повелитель? А если я себе вдруг понадоблюсь?
– М-м… – Его губы бродили по моей обнажённой шее. – Будешь спрашивать у меня разрешения.
– Пфф. Может, мне ещё и умолять?
Тихий смешок.
– О да. На коленях, как же ещё?
Я собралась было возмутиться, но Тайбери подхватил меня за бёдра, и я мгновенно передумала протестовать.
– Я твоя, – прошептала я. – Повелитель.
– В этом, – мурлыкнул Тайбери, скользнув рукой по моим роскошным волосам, – я никогда не сомневался.
И поцеловал меня.
Совершенно беспомощная перед ним, я ахнула, подчиняясь. Желание закружило голову, и я обхватила Тайбери, отдаваясь ему, полутьме и пылающему в камине и внутри меня пламени.
*
Я пришла себя на ковре библиотеки, укрытая пледом. Тайбери, полуодетый, сидел рядом, с небрежным видом листая том о делёжке еды и постельного белья, который я притащила из глубин библиотеки.
– Тоже хочешь заполучить чужое клубничное мороженое, повелитель? – сонно пробормотала я.
– Клубничного? – поднял бровь Тайбери. – Это ты о чём? Снова нацелилась на очередной десерт?
– Нет, это я так, – я поморщилась, глядя на книгу, – о своих… фантазиях.
– Оно и видно, какие у тебя фантазии, – хмыкнул Тайбери, вновь погружаясь в чтение. – Нет чтобы помечтать о мускулистом полуобнажённом повелителе, в чьей полной власти ты находишься.
– То есть о каком-нибудь другом повелителе? – уточнила я. – Не о тебе?
Глаза Тайбери сузились.
– Не советую.
– А я могу! – дерзко заявила я. – Ещё и найду какого-нибудь свободного повелителя, без вредного дедушки с коварными планами и без назойливой невесты! И женюсь… тьфу, женю его! На себе.
Тайбери совершенно определённо нахмурился. У меня внутри всё предвкушающе сжалось. Может, удастся уговорить его на второй раунд?
Но тут взгляд Тайбери упал на очередную страницу, и его глаза внезапно расширились. Губы приняли жёсткое выражение, и мне вдруг стало не по себе.
Что это там углядел в моей невинной книжке мой суровый повелитель? Вид у него такой, словно вот-вот возьмётся за розги.
Я кашлянула.
– Гм, повелитель?
– Одевайся, – махнул рукой Тайбери. На меня он не глядел. – И сходи… на кухню за клубничным мороженым или ещё куда-нибудь. Мне нужно кое-что проверить.
Что-то он определённо нашёл. И я не знала, радоваться или огорчаться.
– Что именно, повелитель? – настороженно спросила я. – Будешь обдумывать, как развратить свою маленькую невинную шейру окончательно?
– Идея хороша, но нет. – Тайбери наконец остановил на мне задумчивый взгляд. – Нет, дело совсем в другом.
Я замерла, подтянув плед вокруг плеч. Неужели расскажет?
– Я нашёл в твоей книге интересную сноску. – Выражение лица Тайбери вдруг стало хищным. – Оч-чень интересную. Мне нужно будет навестить библиотеку Академии и проглядеть кое-какие книги у деда, но теперь я знаю, куда смотреть…
– И куда, повелитель?
– Твоя книга натолкнула меня на мысли. Возможно, я нашёл способ остановить Барраса, хотя бы временно. – Тайбери откинулся в кресле, отрешённо глядя вдаль. – Но мне придётся пойти на серьёзный риск. И я не уверен, что этот риск окупится.
Я осторожно встала, не выпуская плед. Подошла к нему и положила руку на плечо.
– Чем ты рискуешь, повелитель?
– Всем, – просто сказал Тайбери. – Репутацией… точнее, тем, что от неё осталось.
– Ох, – вырвалось у меня.
Я знала, как много для наследника великого дома значила репутация. Если начистоту, то она означала всё.
Глаза Тайбери сверкнули.
– Плевать на риск. Мы можем выиграть. Я – могу – выиграть!
Я вздохнула. Угу. А потом отправиться на вечеринку с гордо поднятой головой и сделать предложение красавице Виолетте.
Нет, я, конечно, хотела, чтобы Тайбери победил и мой дядя не стал ректором. Но…
…но союз с домом Алькассаро никуда не делся. Если Баррас проиграет, то после выборов Тайбери сделает то, что от него ждут, – укрепит этот союз. И, скорее всего, объявит эту проклятую помолвку.
– Удачи, повелитель, – только и сказала я. – А я, пожалуй, пойду поужинаю.
Наши взгляды встретились, и Тайбери, казалось, хотел что-то сказать.
Вот только что?
«Не бойся, мы с Виолеттой лишь пару раз переспим, зачнём наследника, и я куплю ей роскошный особняк где-нибудь подальше отсюда?»Ну… как-то от этого не легче.
«Не будет никакой помолвки, я всю жизнь мечтал жениться на шейре и дважды в день кормить её ананасным мороженым!»Гм. Кажется, кое-кто в своих фантазиях и впрямь подсел на десерты.
«Эй, мы ещё не поженились, помнишь? Многое ещё может случиться».Нет, Тайбери. Голову в песок прятать я не хочу и не буду.
«Я люблю тебя. Я очень тебя люблю».Ну, допустим. А толку-то?
Да и не скажет этого Тайбери, потому что он зараза ещё та!
«Разберёмся. Главное – уничтожить Барраса. Свадьбы и любовь – дело десятое».
И тут, если начистоту, я была с Тайбери согласна. Пусть сердце и ныло.
Но Тайбери ничего не сказал. Лишь кивнул, отпуская меня прочь.
Глава 11
Два месяца до выборов ректора пролетели незаметно.
Между занятиями в своём новом клубе по боевой магии Тайбери пропадал в библиотеке Академии всё чаще. Меня он в свои изыскания не посвящал, но я видела, что дела идут сложно и медленно.
Увы, делиться со мной своими планами мой повелитель упрямо отказывался, предпочитая поцелуи и, хм, всё остальное. Не самый плохой выбор, но…
Страшно мне было за него, вот что.
В моей голове всё ещё стучали его слова:
