пока лакеи разносили блюда. Я на свою тарелку даже не взглянула, аромат, исходящий от хорошо пропеченного мяса, аппетита не вызвал. Меня буквально трясло от волнения, к тому же Эва не сводила с меня взгляд, и это нервировало еще больше. Глаза девушки отличались от всех, которые я когда-либо видела. Даже у моего жениха в период сильного эмоционального всплеска сияние радужки было похожим, но не таким, как у этой девушки. Эрган говорил мне, что в обычное время глаза драконов выглядят так же, как и у людей. Так что с этой Эвой не так?
Пока не закончилось первое блюдо, за столом царила тишина, нарушаемая лишь звоном посуды. Я же изнывала от нетерпения, чтобы наконец наброситься на Эргана с вопросами.
— Вы оставили Ладиана дома, с ним все в порядке? — приборы и посуду унесли, и супругу лорда пробило на поговорить. Светские беседы, судя по всему, займут еще не меньше часа.
— У него сейчас проходит единение ипостасей, — молодые заулыбались, взглянув друг на друга с нежностью. Я же заметила зависть в глазах Рогранда, который наверняка мечтал услышать что-то подобное о своем внуке.
— Как прошел первый полет? — спросил он.
— Пришлось повторить. Не сразу, а уже поздней ночью. В целом все просто прекрасно, дракончик бодрый, активный и такой красивый! Вы обязательно должны увидеть его в следующий раз.
— Это правда, — закивал Арнель. — Ладиан, вероятно, получил больше крови матери, нежели моей, и чешуя его дракона получилась необычного перламутрового цвета со слегка розовым оттенком. В сиянии солнца он особенно прекрасен!
Я слушала их с выражением невыносимой скуки на лице. Нет, не потому что мне было неинтересно, наоборот — видеть столько драконов рядом с собой, тогда как еще неделю назад я о таком и мечтать не могла, было по-настоящему завораживающе. Слышать их разговоры и по ним узнавать эту расу чуть ближе, видеть, как они держатся, и понимать — в Дралаесе все совсем иначе.
Но приторно-сладкие речи Арнеля и его жены, их взгляды, которыми они смотрели друг на друга, и то, как они изредка касались друг друга, стараясь делать это незаметно — вот что злило меня до такой степени, что мне приходилось щипать себя за ногу под столом, чтобы удержаться от закатывания глаз.
Зависти во мне не было ни капли, я никогда не хотела таких ванильно-зефирных чувств между мной и моим суженым и даже как-то по-особому взглянула на хмурого, словно отрешенного от этого мира Эргана. То, как со мной ведет себя мой жених, мне тоже не нравилось — он жесток и эгоистичен, но разве есть только эти две грани? Разве нельзя получить что-то среднее между приторностью и жестокостью?
Наверное, я слишком многого хочу. Девочке, что половину жизни провела под замком в покоях, следовало бы радоваться тому, что меня вообще хоть кто-то взял в жены. Если бы не Эрган, мое будущее прошло бы в доме рядом с родителями в качестве их сиделки, когда они состарятся. Такова судьба младших дочерей, ничего не поделать.
— О чем ты думаешь? — тихий шепот коснулся моего уха, и я едва заметно качнула головой.
— Ни о чем. Просто слушаю.
Лакеи уже уносили тарелки после десерта, к которому я даже не притронулась, а разговоры за столом не принимали никакого другого характера — все те же глупости вроде обсуждения нового садовника или ужасной дождливой погоды, что была на днях.
К моему удивлению, на этом все и закончилось. Гостей проводили в их покои отдыхать с дороги, Старший лорд взял под руку свою жену и тоже покинул зал. Мы с Эрганом остались вдвоем, все еще до последнего надеясь, что лорд Рогранд соизволит объяснить, что происходит.
— Ты понимаешь, зачем они здесь? — спросила я.
Мужчина покачал головой, но после задумчиво пробормотал:
— Догадываюсь, но если это то, о чем я думаю… Нет, не может быть. Он не торопил меня настолько…
— О чем ты?
— Неважно, пока просто догадки. Я провожу тебя в комнаты, а потом отправлюсь к отцу.
— Не стоит, Сола и Рия ждут меня в коридоре.
— Тогда увидимся позже, — Эрган быстро чмокнул меня в лоб и ушел.
Я ждала его в покоях до самой глубокой ночи. Понимала, что он занят, у него могут быть дела помимо разговора с отцом, но сердце волновалось с каждой минутой все сильнее.
Эрган появился после полуночи. Тихо прикрыл за собой дверь и запер ее на ключ. Устало стянул жилет, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и шумно выдохнул. Приставать с расспросами мне явно было нельзя, слишком много ярости сверкало в глазах мужчины, я рисковала попасть под горячую руку. Любопытство взяло верх, лишь когда мой жених вытащил из-под стола бутылку вина, откупорив, бросил заглушку в стену и залпом опустошил половину.
— Что-то случилось?
— Тебе не о чем волноваться, — хмуро бросил он через плечо, опускаясь на диван.
— А тебе?
Мужчина замер, перевел взгляд на меня, и по моей коже пробежал мороз. Так много боли и обиды сверкало в его глазах, что эти эмоции почувствовала даже я.
— Доброй ночи, Амели, — он вновь припал к бутылке, давая понять, что разговор окончен.
Заснуть в эту ночь мне так и не удалось, и едва забрезжил рассвет, я накинула халат на голые плечи, запахнула его и выскользнула в гостиную. Эрган спал на диване прямо в одежде, а рядом с ним на полу валялись пустые бутылки. Одна из них была наполовину полна, и из-за того, что лежала на боку, содержимое, пролившись прямо на светлый пушистый ковер, оставило на нем темно-розовое пятно. Запах алкоголя сшибал с ног, но окна открывать я не стала, чтобы не разбудить мужчину. Выпил он немало, но я сильно сомневаюсь, что простое вино способно свалить в мертвый сон взрослого дракона.
Я прокралась в гардеробную, вытащила с полок первое попавшееся платье, быстро натянула его на себя прям тут же, обула мягкие тапочки и мышкой юркнула к двери. Поворот ключа в замке издал едва слышный скрип, Эрган вздрогнул, и, прежде чем он окончательно проснулся, я выскочила в коридор.
В замке уже вовсю кипела жизнь. Служанки носились по коридорам, готовясь к пробуждению хозяев, стражники и вовсе никогда не покидали свой пост, лишь сменялись один раз в сутки по ночам. Я
