Мой любимый враг - Теона Рэй

Пересекла коридор, спустилась по лестнице в холл и почти сразу увидела ту, что мне была нужна.

Хаяйна стояла у главного входа, разговаривала с дворецким и еще каким-то мужчиной. Незнакомец был стар, но обладал мускулистым телом, что несложно было заметить сквозь плащ из тонкого черного шелка. Я обратила внимание на сундучок в его руках — с такими ходят лекари, по крайней мере в Лостако. Разве что цвет одежды врачевателей различался — в моем королевстве они одевались в белое.

Дворецкий что-то сказал Хайяне, та откланялась и поспешила к одной из дверей, что находились слева от лестницы. Я бросилась за ней, но тут же налетела на кого-то.

— Простите! — выпалила, задержавшись лишь на мгновение. Нельзя было упустить Хаяйну из виду, я ведь ее потом не найду!

— Амели, верно? — хрустальный перезвон, а не голос. Я подняла голову и поймала взгляд сверкающих розовым цветом глаз.

— Эва, — торопливо кивнула ей. — Простите, я тороплюсь.

Шагнула в сторону, чтобы обогнуть девушку, но она задержала меня, схватив за запястье.

— Я хотела познакомиться с вами поближе, но вчера мне этого сделать не удалось. Могли бы вы составить мне компанию за утренним чаем? Я просыпаюсь намного раньше всех и обычно завтракаю одна. Вас, полагаю, преследует такой же недуг?

Спешить мне уже было некуда, за Хаяйной захлопнулась узкая дверь, и даже если я сейчас побегу в те коридоры, что предназначены для перемещения прислуги с инвентарем для уборки, вряд ли найду женщину среди сотен других.

Так что, не видя смысла отказывать Эве, кивнула.

— Конечно, я выпью с вами чай.

— Благодарю за честь, — пухлые губы растянулись в улыбке, обнажая ровные белые зубы.

Эва развернулась в сторону выхода из замка, и улыбка с ее лица тут же исчезла. Я даже на миг залюбовалась тем, как держится девушка — ее движения были плавными, спина ровная, а подбородок вздернут. Она вела себя так, словно это она здесь королева. Впрочем, мне было все равно. Наверное, будь я по-настоящему готова к той роли, что мне досталась, мне следовало приструнить Эву. Сомневаюсь, что кому бы то ни было разрешено хватать за руку невесту будущего лорда.

— Вы идете? — раздался ее хрустальный голос с улицы. Только тогда до меня дошло, что вот уже пару минут я стою как вкопанная и, едва не капая слюной, наблюдаю за Эвой.

Мы заняли место в беседке у небольшого фонтана. Раннее солнце еще не было слишком горячим, а воздух оказался прохладным, как обычно бывает на рассвете. Горизонт залился оранжевым светом — сегодня снова будет ветрено.

— Честно признать, когда мы получили письмо от Его Сиятельства с приказом, я уже тогда мечтала вас увидеть, — начала девушка. Она пристальным взглядом рассматривала меня, нисколько не стесняясь.

Экономка появилась внезапно. Я дождалась, пока она оставит поднос и уйдет, и только тогда спросила:

— Приказом?

— Разумеется. Его Сиятельство не приглашает погостить — он отдает приказ.

Я скептически выгнула бровь, за что получила удивленный взгляд Эвы.

— Вам не знакомы местные правила, так ведь?

— Увы, еще нет. Я только начинаю привыкать.

— У вас есть сестры, братья? — она отпила из чашки, поморщилась и отставила ее.

— Четверо старших сестер.

— Вы все похожи друг на друга?

Я глянула на девушку задумчиво. Наш разговор, который должен был быть приятельским, походил на допрос.

— Я похожа на отца.

— Ну, я так и подумала.

— А вы?

— Что — я? — переспросила Эва удивленно.

— Вы отличаетесь от драконов, уже знакомых мне. Ваши глаза… Мне казалось, они бывают такими, лишь когда драконы испытывают какие-либо сильные эмоции.

Девушка улыбнулась, а потом тихонько рассмеялась.

— Амели… Вы мне нравитесь, жаль, что мы не сможем подружиться. Вы когда-нибудь слышали о драконьих палачах?

— Никогда.

— У драконов нет привычных вам, людям, палачей. Все эти мужчины в черных одеждах с капюшонами и огромными топорами наперевес, бр-р-р… Но драконы бывают ничуть не лучше вас. У нас так же есть преступники, и им точно так же должно быть назначено наказание. Я из рода драконьих палачей, если тебе так будет понятнее.

Я, наверное, смотрела на Эву так ошарашенно, что она снова рассмеялась.

— Мой род имеет особую магию — мы можем лишить дракона его драконьей ипостаси, а человеческая умирает сама в течение суток. Это и есть наказание за совершенное преступление.

— Смертная казнь? А если преступление не тяжкое?

— Не тяжких не бывает. Если дракон нарушил законы континента, на котором живет — он уже преступник.

— Так вы, получается, профессиональный убийца?

— Палач, Амели. Но на самом деле лично я — никто, палач Его Сиятельства — мой дед, так как моему отцу эта магия не передалась, и до тех пор, пока он жив, я занимаюсь личной жизнью. Моему сыну скоро поступать в Академию, а мой муж, возможно, возглавит…

Эва осеклась, ее мимолетный взгляд говорил о многом, но я успела уловить лишь жалость ко мне. Я не хотела выглядеть жалкой и напустила на себя как можно более равнодушный вид.

Чай еще не остыл, но я выпила его залпом, не почувствовав вкуса.

— Ну а вы кем были в Лостако?

— Я младшая дочь графа Де Согне.

— И это все?

Я задумчиво усмехнулась. Это все. Мне даже рассказать о себе нечего.

Все, чем я могла похвалиться, это тем, что мне повезло родиться в благородной семье. Которая все же разорилась, и если бы не Великие, жить всему нашему благородному роду на улице. Интересно, как бы повела себя мама, если бы ей пришлось мести улицы, чтобы заработать на хлеб? Или Миа, которую бы взял к себе на работу ее возлюбленный пекарь? Наверное, Миа была бы довольна, по крайней мере первое время — так точно, до тех пор пока не объявят бал во дворце, на который ее не пригласили, потому что разорившиеся леди неинтересны на таких мероприятиях.

Солнце почти полностью появилось из-за горизонта, воздух наполнился приятным теплом, раскрылись цветы, которые спят по ночам, и их аромат успокаивал волнующееся сердце.