Как это возможно?
Между нами образовалась какая-то ментальная связь? Или мы видели будущее? Это вообще возможно? Я никогда не испытывала ничего…
Подождите. "Кроличье облако, предвещающее смерть".
Я вскочила с кровати и включила компьютер. Небольшое исследование облаков… кхе-кхе… и я узнала об окраске, влиянии на климат, глобальном осветлении и бактериях, вызывающих дождь, но не более того. Дерьмо.
В мою дверь постучали.
— Али? — сказала бабушка.
— Да? — Я закрыла ноутбук, не желая объяснять свои поиски, если бабушка заглянет в мою комнату.
— К тебе пришли.
Нахмурив брови, я подошла и открыла дверь, и ухмыляющаяся Кэт влетела в мою спальню.
— Угадай, у кого сегодня счастливый день? У тебя! — Несмотря на ухмылку и дерзкие слова, она выглядела усталой, бледной и с темными кругами под глазами.
Она была одета в футболку с длинными рукавами и джинсы, которым не хватало ее обычной броскости. Почему так много девушек из Ашера носят зимнюю одежду летом? Кэт должно быть либо жарко, либо ее лихорадило.
— Ты в порядке? — спросила я, обнимая ее и ощущая прохладу, идущую от кожи. — Мне сказали, что ты заболела.
— Заболела? Я? Никогда! Мне просто нужно было немного побыть с самой собой. — Она повернулась к моей бабушке. — Было очень приятно познакомиться с вами, миссис Брэдли. У вас прекрасный дом. — Она была такой вежливой.
Это так странно.
Бабуля просияла.
— Мне тоже, дорогая. И большое спасибо за комплимент. Девочки, повеселитесь.
— Так и сделаем, — сказала я.
Бабушка подняла мне большой палец вверх, гордясь тем, что у меня наконец-то появился друг, и оставила меня наедине с Кэт.
— Твои родители разрешили тебе взять отгул просто для того, чтобы отдохнуть? — спросила я, завидуя.
— Да. Мой папа… и моя мама… говорят, что дети тоже заслуживают отдыха.
Моя мама сказала бы ее маме выбросить эту чушь из головы. "Ты никогда не должна отрываться от учебы".
— Уверена, что с тобой все в порядке? Потому что я…
— Мы не будем играть на скрипке, и устраивать грустную вечеринку.
Я не удержалась и фыркнула. Если бы мне нужны были доказательства того, что нам суждено стать друзьями, это бы меня окончательно убедило.
— Ты только что превратила грустную вечеринку в глагол.
— Ну, я крутая. Тебе не интересно, как я узнала, где ты живешь, если ты никогда не говорила мне свой адрес? — Она скрестила руки. — Даже самую малость?
— Что ж, да. И как ты узнала?
Хлопнув в ладоши и покрутившись, она сказала:
— Лёд писал мне весь день, спрашивая, как я себя чувствую. Я сказала ему, что он может быть полезным и узнать о тебе. Я бы написала тебе и спросила, но говорят, что ты провела утро с Коулом, и не хотела прерывать незаконные отношения. И кстати, я хочу услышать всю историю, когда закончу свою. В любом случае, Коул знал твой адрес, непослушный мальчик, Лёд тоже узнал твой адрес, и вот я здесь. — Она раскинула руки. — Во всей моей изысканной славе.
— Подожди. Отойди немного назад. Вы со Льдом снова вместе? — Вся эта переписка должна была означать…
— Нет! Да. Ох, я не знаю. — Она легла на мою кровать, подпрыгнув вверх-вниз. — Я имею в виду, что верю, если парень уходит от тебя, он должен прибежать обратно. Лёд еще не достаточно набегался.
Я на мгновение задумалась.
— Что, если Коул был прав, и Лёд никогда тебе не изменял? — Какими бы грубыми ни были эти парни, я не могла представить себе, чтобы они лгали, ну, хоть о чем-нибудь. Их бы не волновали последствия. Что я могла себе представить, так это то, как они оба встанут перед всеми и скажут: "Я сделал это. Именно так. Я. И что ты с этим сделаешь?"
— Вот тебе бесплатный жизненный урок. Мальчики всегда прикрывают других мальчиков. Они будут врать тебе в лицо и за твоей спиной. — Взбив подушку и удобно устроившись, она сказала: — Теперь твоя очередь. Выкладывай, что сегодня произошло!
Расхаживая перед кроватью, я рассказала ей, что мы с Коулом поехали покататься. Что он попросил меня, как бы это сказать помягче, встретиться с ним на вечеринке у Рив, и это не-свидание, и я согласилась. Она завороженно слушала, как будто я провозглашала, что конец света близок и есть только один способ спастись. Я не стала упоминать ни лес, ни ловушку на дереве, ни видения. Как сказал Коул, это было личное.
— Он никогда не ходит на вечеринки, особенно на не-свидания, — сказала Кэт, глядя на меня. — Думаю, ты ему действительно очень нравишься.
— Думаешь? — Ладно. Я такая жалкая? — Ну, это неважно, потому что я иду с Джастином Сильверстоуном. Как друзья.
Она медленно улыбнулась.
— Джастин. Тот самый Джастин, который разговаривал с тобой за обедом?
— Да.
— Когда вы успели переспать?
— Мы не спали. Мы просто ехали в одном автобусе и начали разговаривать.
— О, милая… я не могу дождаться… это будет так эпично, и хотя ты не знаешь почему, а я не скажу, потому что это все испортит, ты только что сделала меня самой счастливой девушкой в мире… а теперь я сделаю тебя второй. Я беру тебя шпионить за Коулом. — Ликуя, она потерла руки. — Жизненный урок номер два. Шпионаж — это лучший… и единственный… способ узнать правду.
Я уже хотела ее спросить о Джастине, когда мое внимание привлекли два слова. Коул и шпионаж. Не может быть. Просто не может быть. Он поймает нас.
— Держу пари, мы увидим его без рубашки, — сказала она.
— Я в деле, — сказала я.
— Потрясающе! Потому что мы идем сегодня вечером!
"По темноте?" Я чуть не вскрикнула.
— Х-хорошо.
— Ты так рада, — сухо сказала она.
Слишком многое может пойти не так. Что, если я увижу монстров? Как отреагирую? А тут еще и крошечный арбалет, который Коул припрятал в кобуре на ноге. Удивлять его было не самой лучшей идеей.
— Может быть, нам стоит хорошенько подумать об этом. Я не уверена…
Кэт вскочила на ноги и схватила меня за руку.
— Нет. Никаких отказов. Ты еще поблагодаришь меня за это. Обещаю.
— Но…
— Ла-ла-ла-ла, я не слышу тебя.
Эмма сделала бы также, и, кажется, я хрюкнула от смеха.
— Умница, — сказала она, вытаскивая меня из комнаты. — А теперь смотри, как я творю магию.
После ужина я оказалась пристегнутой ремнем безопасности в ее розовом "Мустанге", мчавшемся по шоссе. Каким-то образом она убедила бабушку и дедушку позволить мне остаться у нее на ночь. Это была моя первая в жизни ночевка.
На мгновение мой подбородок задрожал, и мне пришлось несколько раз сглотнуть, но я как-то удержалась от слез. Эмма всегда хотела остаться у кого-то с ночевкой.
— Нервничаешь? — спросила Кэт.
— Немного. — Только если "немного" подразумевает "много". По крайней мере, кролик по-прежнему не появлялся.
— Почему?
Потому что я не ездила вечером на машине после аварии и не могла удержаться от того, чтобы не вцепиться в сиденье, а мой желудок представлял собой извивающийся рвотный пузырь, готовый вот-вот лопнуть.
— Машины. — Только и смогла вымолвить.
— Ох, да. Ну, не волнуйся, я лучший водитель, которого ты когда-либо встречала. Клянусь тебе, положа руку на сердце, что я попадала только в три аварии, где две из них были по моей вине.
Это успокаивает.
— У Коула было около миллиарда, — добавила она, — и ты ездила с ним, верно?
— Верно. — Но с ним я чувствовала себя в безопасности… защищенной. А сейчас? Не очень.
Солнце все еще светило, но быстро садилось, почти не давая света. Хотя остаток света успокаивал. По крайней мере, именно такая мантра звучала в моей голове. Постепенно я расслабилась.
— Куда мы едем? — спросила я. — На игру?
— Нет. Коул никогда на нее не ходит.
— Тогда куда?
— Несколько вещей, которые я узнала о наших парнях, когда встречалась со Льдом. Примерно раз в две недели до них невозможно дозвониться, ни до одного из них. Чем бы они ни занимались, это совершенно секретно. — В конце ее голос приобрел насмешливый оттенок. — Это было два дня назад, значит, вчера они провели ночь, залечивая свои раны. Эту они проведут, празднуя то тайное, что они празднуют через два дня после исчезновения и через день после исцеления. Они будут в "Сердцах", самом эксклюзивном клубе.
