— Уговаривать ты умеешь! — насмешливо сказал мужу Лек, будто читая мысли Лии. — Если у меня и были сомнения в том, что это ты, заместитель, то теперь они рассеялись. С твоим занудством, ты мертвого достанешь…
Лия была совершенно с этим согласна. При мысли о том, что она теперь снова сможет на кого-то покричать, не встретив никакой реакции, грела душу. Она и не представляла, как ей не хватало невозмутимости Вилта!
Лек, тем временем, немного отступил от них, бросил взгляд за спину мужа и побледнел. Лия с удивлением смотрела, как с главы сопротивления слезает вся нарочитая веселость, а глаза расширяются, будто он видит что-то… ужасное? А еще он перестал дышать.
Лия проследила за его взглядом, и обнаружила, что по трапу спускается незнакомая ей женщина, о возрасте которой можно было только догадываться, если вспомнить, что ее тридцатидвухлетний муж сейчас выглядел как мальчишка. Темные волосы незнакомки были собраны в хвост, а глаза смотрели настороженно. Даже со страхом.
— Миленько у вас тут, — сказала она, а Лия подумала, что Тейла Алер кажется ей смутно знакомой. И сводки здесь были ни при чем. Где она могла ее видеть?
Облаченная в замызганные брюки с кучей карманов, черную майку, поверх которой была накинута ветхая черная рубашка, явно с чужого плеча, Тейла чем-то неуловимо напоминала Лека, который продолжал смотреть на нее во все глаза.
Лия почувствовала, как в огромном помещении ангара разливается тишина. Сейчас здесь было не менее сотни человек, и все они — молчали. Потому что реакция Лека была слишком странной.
А потом случились две вещи: стоявшая поодаль Нейра стремительно приблизилась к Тейле и приставила к ее виску бластер, а Лек протяжно засипел, будто его кто-то душит, а затем… расхохотался.
Согнувшись, он схватился за живот и смеялся так оглушительно громко, что Лия была готова к тому, что он сейчас и вовсе свалится на пол и будет… ржать там.
Обернувшись, Лия вновь посмотрела на Тейлу, пытаясь понять, что именно могло породить такую реакцию. Женщина, будто не замечая направленного на нее оружия, с горьким отвращением смотрела на умирающего от хохота Лека. Потом, словно очнувшись, слегка повернула голову и бросила взгляд на его сестру.
— Здравствуй, Нейра, — невозмутимо сказала она. — Хорошо выглядишь.
Нейра оскалилась и перехватила бластер за рукоять. Размахнулась, и Лия поняла, что она намеревается врезать наемнице по лицу, однако в миллиметре от цели ее рука остановилась.
Тейла даже не шелохнулась, удивив Лию невероятной выдержкой. Даже глазом не моргнула, надо же!
Лек, тем временем, немного успокоился. Разогнувшись, он вновь уставился на наемницу, и теперь в его взгляде было безумие.
— Т-ты… т-ты… т-ты вообще человек? — спросил он, и Лия с удивлением поняла, что обращается он не к Тейле.
Он спрашивал это у Вилта.
Муж, тоже озадаченный странной реакцией семьи Димор, моргнул.
— Ты о чем? — выдавил он. — Лек, я обещал ей…
— Не-е-ет… Ты — не человек, Стэр. Потому что люди… они… Ты… — Лек на миг зажмурился, очевидно, подбирая слова. — Людям не может ТАК везти! Не может, понимаешь? Это… это… ты…. сначала откопал на Солле родственницу Кармегиров, так? Вильвур, видите ли… Теперь еще и это…
— Лек, я не понимаю, — со спокойным убеждением, словно пациенту, сказал Вилт.
— Ах, ты не понимаешь? — Лек коротко хохотнул, продолжая смотреть на него, как на нечто невероятное. — Так я тебе объясню! Когда ты бежал с Солля, оказался рядом с единственным пилотом, который смог повторить финт Салерно и выбрался…
— Лек…
— Заткнись. Сейчас я говорю, — глава сопротивления начал тяжело дышать. Ему будто не хватало воздуха, но Лия сообразила, что тот просто пытается сдержать новый приступ безумного смеха.
— Причем здесь Айн?
— Я сказал: заткнись! — рявкнул Лек. А затем продолжил, все сильнее задыхаясь: — Пролетая мимо имперского крейсера ты совершенно случайно оказался в списке самых кровавых террористов наравне со мной! Но твое везение только начиналось… уже на Кронте ты умудрился привлечь внимание Нейры и Рика, и они совершенно случайно смогли вытащить вас из передряги. Но этого тебе казалось мало, Стэр, потому что ты совершенно случайно оказался хорошим хирургом и мужем женщины, выявившей, что на базе предатель. А еще ты совершенно случайно куришь, и это позволило тебе сблизиться со мной… Но все это меркнет с тем, что было дальше…
Лия нашла руку Вилта и сжала ее. Ей стало страшно, хотя Лек вроде бы не говорил ничего такого…
— Дальше ты умудрился разбиться на Нортоне. Знаешь, то, что ты выжил, меня совсем не удивляет. Я абсолютно уверен, что это произошло совершенно случайно. Но ты умудрился наткнуться на Алиру Северин, свою старую знакомую! На Нортоне, хотя ты познакомился с ней на Солле. Она мало того, что оказалась на этой планете… она совершенно случайно была неподалеку. И совершенно случайно оказалась сочувствующей сопротивлению. Но это все… все это — полная ерунда! Потому что ты совершенно случайно отыскал на Нортоне пилота, который знал новые координаты. Но и это ерунда! А знаешь, что не ерунда?
Лия чувствовала, как Вилт напрягся. Он покачал головой и посмотрел на Лека так, будто боится услышать ответ. Лия тоже боялась, хотя совершенно не понимала, к чему клонит глава сопротивления.
Лек опять хохотнул. Выглядел он совершенно безумным. Он бросил взгляд на стоявшую неподалеку Тейлу, а потом вновь посмотрел на Вилта.
— Ты просто патологический везунчик, Стэр! Ты совершенно случайно притащил на Последний Предел Императрицу!
Что?
Лия уставилась на Лека, ожидая, что он сейчас опять расхохочется и крикнет: «Шутка!» Но Лек был серьезен, пусть икорки безумия и продолжали сверкать в его глазах.
Послышался гул голосов: присутствующие здесь предельцы явно не могли поверить в слова главы сопротивления.
Вилт сжал пальцы Лии так сильно, что ей стало больно.
— Очень странно, что ты приписываешь это везение мне одному, — стараясь сохранять спокойствие, заметил он. — Ты не замечаешь в своих словах противоречий. Полагаю, потому что ты пьян. Ты уверен в том, что говоришь?
Указание на состояние Лека неуловимо изменило ситуацию. Даже сам глава сопротивления на короткое мгновение задумался.
— Правду он говорит, — послышался голос Нейры. Она снова взяла Тейлу на мушку, а ее красивое лицо искажала гримаса отвращения.
Тейла же приосанилась. Она вскинула голову и с каким-то отчаянием посмотрела на Вилта.
— Я же говорила, что мне здесь не место, — сказала она. Потом перевела взгляд на главу сопротивления. — Лекс, скажи своей сестре, чтобы она перестала тыкать в меня пушкой. У меня нет оружия. На корабле — тоже. И следящих устройств вы там не обнаружите. Хотя, конечно, можете поискать!
Лек протиснулся между Вилтом и стоявшим в какой-то прострации Айном и подошел к Тейле… Императрице…
— Давно не виделись, — он больше не смеялся, даже не улыбался. — Хорошо выглядишь! Без вуали тебе намного лучше.
Тейла фыркнула.
— А ты выглядишь погано, — отрезала она. Между Леком и Нейрой она казалась совсем маленького роста, хотя ненамного уступала Лие.
— Жизнь оказалась ко мне очень жестока, — усмехнувшись, ответил Лек.
Тейла опустила взгляд в пол. Потом подняла левый рукав рубашки, обнаружив коммуникатор и блокиратор ЛИГа, и быстро нажала на сенсоры. Протянула Леку руку, чтобы он что-то увидел на маленьком экранчике.
— Столько мне хватит, чтобы купить свою жизнь? — спросила она абсолютно ровным тоном. Она будто вела светскую беседу.
Лек всмотрелся в экран ее коммуникатора. Восхищенно хмыкнул.
— Соглашайся! — продолжила Тейла. — Здесь на пару нулей больше, чем тогда. И заметь: я прошу только свою жизнь. Ну же! У тебя же проблемы с деньгами?
Лек сделал шаг назад. Жутко ссутулился и посмотрел на… Императрицу затравленным взглядом.
— Откуда у тебя взялись координаты и коды доступа? — прохрипел он.
Тейла посмотрела перед собой.
