— И что теперь? — Я спросила. Я не добилась никакого прогресса, пока она не направила меня, и не была уверена, насколько легко научусь использовать свою силу, если не смогу снова работать над ней подобным образом.
— Теперь… — Профессор Пиро постучала указательным пальцем по губам, обдумывая варианты. — Есть два возможных варианта действий, которые могли бы сработать. Мы могли бы предложить мистеру Альтаиру истощить вашу энергию до гораздо более низкого уровня, чтобы вам меньше приходилось иметь дело с…
Мои черты исказились от ужаса при мысли о том, чтобы просить о такой вещи, а губы профессора изогнулись в усмешке.
— Если подумать, это все равно помогло бы только в очень краткосрочной перспективе, — призналась она, и я вздохнула с облегчением, когда она, отказалась от этой идеи. — Тебе нужно уметь использовать свои навыки в полную силу. А это значит, что нужен наставник, который достаточно силен, чтобы справиться с тобой…
Она отвела отмена свой взяглд и я повернулась, чтобы посмотреть, на что она смотрит.
На дальней стороне арены Дариус и Калеб сцепились в огненной битве, которая выглядела как что-то из фильма. Дариус направил огромного огненного дракона, чтобы выстрелить в сотни огненных змей, которые находились под контролем Калеба.
Хотя дракон был намного крупнее змей, огромное их количество, созданное Калебом, мешало Дариусу сохранять преимущество. Это почти походило на игру, и их лица были озарены улыбками, но в глазах бушевала яростная битва, которая ясно давала понять, что они оба играют ради победы.
Пока я наблюдала, второй дракон ожил, вылез из ближайшего к ним фонтана воды, прежде чем нырнуть с головой в рой гадюк. У огненных созданий не было ни единого шанса, и когда они исчезли, Дариус издал торжествующий возглас, и два дракона совершили победный круг по арене.
— Всегда мухлюешь, — передразнил Калеб, скрестив руки на груди.
Дариус начал смеяться, и Калеб рванулся вперед со скоростью, которая казалась невозможной.
Они вдвоем столкнулись и начали наносить удары. Я удивленно посмотрела на профессора, ожидая, что она вмешается, но ее взгляд снова упал на меня.
— Есть несколько людей, чья сила была бы достаточной, чтобы держать тебя в узде, — задумчиво сказала она, и у меня внутри все сжалось, когда я поняла, куда завел ее ход мыслей. Я не хотела, чтобы она озвучила свой выбор, но и понятия не имела, что должна была сказать, чтобы слова не сорвались с ее губ. — Калеб хорош, но с таким же успехом тебя мог бы учить лучший, так что это должен быть Дариус.
— Но я… — Я что? Что? Профессор Пиро пристально смотрела на меня, а мой рот открывался и закрывался, как у золотой рыбки, пока я искала что-нибудь, что можно было бы сказать, что отвратило бы ее от этой идеи. Последнее, чего я хотела, это быть в долгу у Дариуса Акрукса. Но шестеренки в моем мозгу вращались слишком медленно, и единственное, что я могла придумать, чтобы сказать: — Но он груб со мной, и мне это не нравится, — что заставило бы меня показаться жалкой маленькой девочкой, хотя это была правда. — Директор Нова назначит мне Связного помочь наверстать упущенное, и я уверена, что учитель был бы лучшим выбором, чтобы помочь мне…
— Ваш Связной будет направлять тебя в более практической роли, обучая с нашему миру и тому, как соответствовать ожидаемым от тебя стандартам. Как бы странно это ни казалось вам после того, как ты провела всю жизнь в мире смертных, количество силы, которой обладает каждый из нас, — это то, с чем мы рождаемся. Здесь нет учителей, достаточно сильных, чтобы управлять твоей магией. Только другие Наследники могут соперничать с тобой по силе. И учитывая, что ты близнец, рожденный под знаком Близнецов, обладающий всеми четырьмя Стихиями, могу поспорить, что им придется сильно попотеть. — Ее губы на мгновение дрогнули, и у меня сложилось впечатление, что эта идея ее позабавила.
Мой разум закружился, когда мой единственный аргумент зашел в тупик, и я принялась искать другое оправдание.
— Я просто… чувствую себя неловко, прося его тратить время на работу со мной, в то время как мой уровень знаний намного ниже…
— Ерунда, — отмахнулась от меня профессор Пиро, жестом приглашая следовать за ней через арену к двум Наследникам, которые все еще дрались на жестокой земле. — Ему это тоже пойдет на пользу, объединение твоей силы с силой другого фейри — это навык, которым трудно овладеть, так что для него это будет прекрасная возможность размять мышцы. Это требует большой концентрации, и может быть довольно интимно, так как вам двоим придется стремиться к определенному уровню доверия, чтобы ваша магия могла работать в гармонии друг с другом.
Интимно? Мерзко — хотя и не так мерзко, как я пыталась убедить себя. А доверие? Она была сумасшедшей, если думала, что я когда-нибудь буду ему доверять. Я скорее доверю обезьяне связку бананов, чем поверю во что-нибудь хорошее о нем.
Мы остановились рядом с Наследниками, когда Дариус прижал Калеба к земле, его руки крепко сжимали горло другого парня. Калеб бился, пытаясь встать, но, похоже, ему это не удастся.
Дариус зарычал, и звук был таким звериным, что я чуть не вздрогнула. Он был хищником, убивающим свою жертву, и в любой момент я могла представить, как он вгрызается в плоть Калеба.
Профессор Пиро просто наблюдала за взаимодействием со слабым интересом, когда губы Калеба начали синеть.
Я открыла рот, желая вмешаться. Имею в виду, Калеб был полным придурком, но начинало казаться, что Дариус может убить его, и это, вероятно, заходило слишком далеко. Прежде чем я успела что-то сказать, Калеб трижды хлопнул ладонью по земле, и Дариус отпустил его с ухмылкой.
Калеб начал смеяться, и Дариус поднялся на ноги, предлагая другому Наследнику руку, чтобы он мог поднять его.
— Я доберусь до тебя в следующий раз, — объявил Калеб, хлопая своего друга по спине.
— Ты говорил так в прошлый раз, — поддразнил Дариус, и на мгновение они оба показалось… ну, не то чтобы не неприятными, но, по крайней мере, не совсем отвратительными. Или они были такими, пока их внимание не переключилось на меня.
Лицо Дариуса мгновенно нахмурилось, и Калеб откинул назад свои вьющиеся волосы, жадно глядя на мою шею, абсолютно не стыдясь этого факта.
— У меня есть для тебя новое задание, мистер Акрукс, — объявила профессор Пиро, и мое сердце упало, как камень, когда я поняла, что выхода из этого нет.
— Да, профессор? — Спросил Дариус, на его лице застыло выражение, говорящее о том, что он не мог придумать ничего лучшего, чем сделать все, что она от него требовала.
— Я бы хотела, чтобы ты дал Тори несколько индивидуальных уроков, чтобы помочь ей научиться обуздывать бурю силы внутри нее. Я пыталась направлять ее сама, но ей нужен кто-то более могущественный, чем я, и, как самый опытный огненный ткач в Академии, ты был бы очевидным выбором.
Глаза Дариуса метнулись ко мне, и я почувствовала, как он только что вонзил кинжал мне в грудь, когда острота его взгляда поразила меня.
— Конечно, профессор Пиро, — спокойно согласился он. — Только на данный момент у меня полностью занято все расписание, так что, возможно, для нее будет лучше выбрать кого-то другого.
— Правильно, — согласилась я с улыбкой, которая дала ему понять, что это была не моя идея. — Не бери в голову. — Я начала отворачиваться от них, но профессор Пиро остановила меня.
— Это не проблема, — твердо сказала она. — Вы можете тренировать ее по четвергам вечером после ужина, а также можем добавить понедельники, если это необходимо.
Взгляд Дариуса потемнел, когда она украла у него его вечера, и мне пришлось заставить себя держать подбородок высоко.
— Да, профессор, — наконец согласился он, и она удовлетворенно улыбнулась, уводя меня от него.
Я ничего не сказала, потому что, знала что мой вклад еще больше ухудшит и без того плохую ситуацию.
Когда я вернулась туда, где практиковались другие первокурсники, то не могла не оглянуться на Наследников. Они оба смотрели на меня, и я чуть не отпрянула от гнева в их взгляде.
