— Быть может, ты не против… вывести меня из леса? — Стыд захлестнул меня, но мне ни капельки не нравилось это место, и мысль о том, чтобы остаться здесь одной, когда поняла, что, как какой-то огромный зверь следит за мной, мне не понравилась.
Даже если бы моему чувству собственного достоинства пришлось серьезно пострадать.
Дариус фыркнул.
— Тебе страшно, Вега?
— Нет, — сказала я с негодованием, выдавая, что он абсолютно прав. Я прочистила горло. — Я просто не хочу здесь заблудиться. У меня встреча с профессором Орионом через пять минут.
— Пфф, он все равно опоздает, так что не торопись. — Он попытался стряхнуть меня, но я держала крепко.
Я высосала остатки своей гордости, как пылесос, и сказала:
— Пожалуйста.
Он тяжело вздохнул, затем повернулся и потащил меня за собой в бешеном темпе. Мне было все равно. Я просто хотела оказаться за пределами этих лесов и двигаться дальше по жизни. Прямо сейчас мне казалось, что я никогда не смогу избежать темноты и ощущения, что за мной охотятся. И Дариус, возможно, и был мудаком, но я была счастлива использовать его в трудную минуту.
— Братан! — взвыл чей-то голос, и тут из темноты выскочил Сет в белом спортивном костюме, забрызганном грязью. Символ Эир был вышит на груди его футболки, которая в свою очередь была только наполовину одета. — Кто там с тобой? — Он подошел ближе, затем нахмурился, поняв, что это я. — Только не говори мне, что ты тусуешься с Вега?
Я стиснула челюсть, не нуждаясь в этом прямо сейчас. Шар золотого света загорелся над Сетом и подплыл, чтобы осветить всех нас.
— Она напугана, — сказал Дариус сухим тоном, от которого меня охватило смущение.
— Я не боюсь, — настаивала я, но это звучало скорее по детски, чем по взрослому, собравшись с духом. Проклятье.
Глаза Сета загорелись, и он запустил руку в свои растрепанные волосы. Он выглядел таким счастливым, как будто Рождество наступило раньше.
Сет подошел к нам, погладил руку Дариуса, затем двинулся вперед, чтобы уткнуться лицом в мои волосы. Я отшатнулась в сторону.
«Чертово животное».
— Я провожу тебя, детка. — Он схватил меня за руку, пытаясь увести подальше от Дариуса.
Я посмотрела на Наследника Огня в поисках хоть какого-то подобия милосердия в его глазах, но он не ответил мне ничем, кроме холодного взгляда.
— Подожди, — сказал он с опасной улыбкой, когда Сет попытался увести меня под руку. — Сначала ей нужно как следует попрощаться со мной.
Сет со смехом подтолкнул меня к Дариусу, и тот жестоко улыбнулся.
— На колени, — приказал он, применяя ко мне Принуждение, и я вздрогнула, когда его приказ завладел моим телом.
Я упала на землю перед ним, проклиная его имя сквозь зубы.
— Поцелуй мою ногу. — Он рявкнул смехом, когда моя спина согнулась, и я поморщилась, пытаясь заставить себя остановиться. Мои губы встретились с его модным ботинком, и я пожалела о том моменте, когда попросила этого извращенного мудака о помощи.
«Почему я не могу просто быть больше похожей на Тори с ее непоколебимым характером?»
Сет хрипло рассмеялся.
— Давай заставим ее станцевать для нас, — нетерпеливо сказал он. — Макс и Калеб должны быть здесь в любую секунду, они потеряют самообладание, когда увидят, как она танцует ча-ча-ча.
Мое сердце гневно заколотилось.
— Не смей.
Дариус взял меня за руку, поднимая на ноги со злобной улыбкой.
— У меня есть идея получше.
— Отстань от меня, — огрызнулась я, пытаясь отстраниться. Мое сердце замерло, когда я уставилась в огненную бездну возбуждения в его глазах.
Он отпустил меня, и я посмотрела между ним и Сетом, их прекрасные лица танцевали с тенями под светящимся шаром наверху.
Послание Падающей Звезды крутилось у меня в голове: Тень приближается. Но это, должно быть, было совпадением.
Сет облизнул губы, и зрелище было таким сексуальным, что я не могла не уставиться на его рот на секунду.
— Беги, — приказал Дариус, и мои ноги задвигались, прежде чем я поняла, что происходит.
Сет взвыл от возбуждения позади меня, когда я рванула прочь по тропинке. Я двигалась так быстро, как только могла, мои руки двигались взад и вперед рядом со мной, наполовину радуясь, что Дариус сказал мне бежать, потому что я всегда была быстрой. И он, возможно, просто неосознанно дал мне преимущество.
Их шаги раздавались позади меня, и страх пронзил мой живот, когда я начала сомневаться в своих шансах против них.
«Что они будут делать, если поймают меня?!»
Огни мерцали сквозь деревья, обещая главный кампус, лежащий прямо по краям этой бесконечной тропы.
Мое сердце бешено колотилось, а по спине струился пот. Руки внезапно нагрелись от силы, и ветер проскочил между моими пальцами. Я сосредоточилась на нем, как учил меня профессор Персей, и направила его к своей спине. Воздух внезапно стал моим величайшим союзником, двигая меня вперед с огромной скоростью.
Возглас восторга вырвался у меня, когда показался конец тропинки. Я была почти на месте. Я собиралась победить.
Двадцать футов.
Десять.
Пять.
Две фигуры метнулись мне навстречу, и я врезалась в них со всей силы. Запах чего-то острого и смертоносного поразил мои чувства, когда руки Калеба обхватили меня, поддерживая.
— Ух ты, лошадка. — Он откинул мои волосы с шеи, и его глаза заблестели от голода.
«О нет».
Я попятилась и врезалась в Макса с тошнотворным скручиванием живота. Мне пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на него снизу вверх, его рост был огромен, а могавк прибавлял лишних пару дюймов.
— Вышла прогуляться при луне? — спросил он, его голос был глубоким и испытующим, как будто он пытался вытянуть из меня что-то интимное.
Дариус и Сет остановились перед нами, и меня внезапно окружили."Олень на конце четырех охотничьих ружей».
Мои руки сжались в кулаки, когда я пыталась контролировать ветер вокруг, молясь, чтобы этого было достаточно, чтобы сдержать их. Но в глубине души знала, что облажалась по-королевски.
— Пропустите меня, — потребовала я своим самым сильным голосом, шагнув к Калебу, который твердо стоял на пути. Он оттолкнул меня назад, и другая пара рук поддержала меня сзади. Руки Сета обвились вокруг моих плеч, как будто он обнимал меня. Его рот пробежал по моему уху, и глубокий жар смешался со страхом в моем животе, создавая смертельный коктейль.
Он потерся своим грубым подбородком о мой висок, и я наклонила голову набок, пытаясь избежать его откровенных прикосновений.
— Мне нужно идти, — прорычала я. — У меня встреча с профессором Орионом.
— С Орионом? — Калеб зарычал, хватая меня за руку и снова вытаскивая из объятий Сета в свои. — Он уже берет у тебя кровь? Частные встречи только для тебя и его зубов, да? — Он открыл рот, обнажая клыки, и у меня вырвался вздох, когда я оттолкнула его назад, пытаясь набрать воздуха в ладони. Резкий порыв ветра ударил его в грудь, и он с ворчанием отпустил меня.
Я оглянулась через его плечо, готовая попытаться вырваться из этого круга ада.
Калеб нахмурился.
— К счастью для тебя, я завалил твою сестру раньше.
Я сделала свой ход, бросившись к промежутку, который открылся между Калебом и Максом. Как один, они сомкнулись, окружив меня плотным кольцом мускулистых и разгоряченных мужских тел.
— Сила четырех? — предложил Макс с усмешкой, наклоняясь ко мне и заставляя мое сердце трепетать.
— Блестящая идея. Это остановит Ориона, питающегося от нее сегодня вечером, — нетерпеливо сказал Калеб.
— Что, черт возьми, ты… — Прежде чем я смогла закончить это предложение, Макс поднял руки, и вода обрушилась на меня проливным дождем, промочив с головы до ног.
Моя белая футболка стала прозрачной, и я подняла руки, чтобы прикрыться, дыхание остановилось от шока. Калеб вздымал землю у меня под ногами, и грязь разлетелась вокруг кольцом. Внезапно я покрылась ледяной коркой ила, и мое сердце закричало от ярости и смущения.
