Ухмыльнулся. С другой стороны смерть или от нее, или от обряда. Пусть лучше девушка пронзит Янтаря. Ему все равно осталось недолго. Быть может, к лучшему. Таким подонкам вообще жить противопоказано.
— Как всегда полон размышлений. — Тихо усмехнулась позади Миранда, являющаяся по первому зову любовника.
— Да. И не боишься приходить? — сухо, не оборачиваясь, поинтересовался Янтарь, пространно наблюдая огненную пляску в лоне каменного камина.
— Нет. За тобой хоть в бездну. Какой-то сумасшедший убийца этого не изменит. — Ее ладони любовно легли на плечи преемника.
— Тогда сделай всё, как я люблю, и уходи…
Как только блондинка ушла, Гагат равнодушно уставился на красивый узор потолка.
Он опять представлял на ее месте ту самую наследницу павшего рода, невзирая на то, что они кровные враги. Лицо той девушки преследовало его на яву и во сне. Как выбраться из этого сумасшествия брюнет не знал. Ибо здесь ничего не работало. Ни наркотики, ни алкоголь, ни физические утехи, во время которых практически ничего не чувствовал. Просто справлял естественную потребность, оставаясь внутри холоднее льда. Привычный холод никуда не уходил и стал нормой. Согреться не выходило, сколько бы податливых тел не ложилось рядом. Забыться тоже. А продолжал волочить существование только из-за прихоти темных жрецов, тщательно следящих за каждым шагом. Не жизнь — ад.
В деревянную дверь раздался робкий стук. Натянув одеяло повыше Черный приказал войти. В начале комнаты неуверенно застыла молодая служанка:
— Господин, к вам с личным визитом графиня Вива Келлинг. Что ей ответить?
Услышав имя, изрядно поднявшее в Верхнем городе шум, Гагат резко подорвался, заняв сидячее положение.
— Организуйте гостье теплый прием, Виталина. Я скоро присоединюсь.
Отвесив почтительный поклон кроткая девчушка торопливо удалилась, а сам преемник Аметиста спешно отбросил в сторону одеяла, до сих пор не веря собственным ушам…
Часть 3.
Я вернулась сюда.
Снова.
Фамильный замок из черного, искусно полированного мрамора совсем не изменился за прошедшие 3 года.
Только вместо радостных воспоминаний из детства эти стены вызвали эпизоды смерти, которые до сих пор живы в памяти. И каждый сантиметр огромной территории был наполнен агонией, далекими откликами ночной битвы, а также падением с башни. Если бы дотянулась до того проклятого, родового артефакта, мои родные остались бы в живых!
Текущее осознание болезненно сжимало в тиски, заставляя выворачиваться наизнанку жалкие остатки души. Мама, папа, дедушка, бабушка, сестры, братья, племянники, тети, даже дядя Эриэл — их не осталось. Никого. Все на том свете! Всё из-за меня! Не смогла! Не справилась! Разве есть прощение?! Только отмщение избавит от ада, в чьих оковах пребываю. Оно очистит семью от пятна позорного поражения. Хоть с чем-то я должна справиться!
Еще невольно вспомнила прошлую себя при мимолетном взгляде на пустой, кожаный диванчик перед камином. Себя, когда-то способную искренне улыбаться. Теперь улыбка редкий гость на лице, сугубо связанный с дворянским этикетом. Никакие варварские порядки Нижнего города не смогли вытравить их.
Медленно обвела взором родные просторы, отныне ставшие безмолвными.
Чужаков никогда не приму за подлинных хозяев замка. Они всегда останутся бесчестными захватчиками, отнявшими самое дорогое.
На мгновение зажмурилась, испытывая за всё невыносимое чувство вины. В этой роскошной, дорого обставленной гостиной неторопливо опустилась на пуфик, предназначенный для гостей. Подумать только. В собственном Доме просто гостья. И смех и грех одновременно.
— Господин Гагат скоро присоединиться к вам, графиня Вива. Быть может, вы согласитесь скоротать ожидание чашечкой черного чая? — услужливо поинтересовалась служанка.
Повернулась на ее приятный, нежный голос.
Виталина.
За эти 3 года бойкий подросток превратился в симпатичную девушку. Хотя помню рыжую иной. Она не узнала меня, преобразившуюся в бестрашную роковую женщину. Как признать в столь самоуверенной, дерзкой особе, некогда застенчивую, робкую девчонку, расхаживающую в мужском походном костюме? Понимаю, почему Вита затрудняется. Ибо я стала полной противоположностью прежней дочери Айроса, с вызовом облачившись в алое, корсетное платье. Наверное, к лучшему.
Любопытно другое. Захватчики не тронули слуг? Иронично хмыкнула. Верно, зачем убивать уже обученных, когда можно оставить этих, не тратясь на новых? Толковая прислуга в наши дни на весь золота. А в замке черных лилий собраны лучшие из лучших в своём деле. С ними действительно чувствуешь себя комфортно. Обязанности выполняются быстро, качественно, беспрекословно. Лишнее не скажут, а увиденное заберут с собой в могилу, преданые хозяевам до мозга кости. Глупо подобных вырезать. Признаю, семья Камней не тупоумная горстка идиотов. Проиграть им не стыдно, но…
Я не собиралась оставлять всё в прошлом. К реальности вернул робкий взгляд Виты, терпеливо ожидающей ответ.
— Простите. Задумалась. Кружка чая действительно не повредит. — Машинально улыбнулась служанке.
Та торопливо покинула зал, механически следуя былому обучению черных лилий, непреклонно гласящего следующее: "Любой гость замка должен уйти довольным, а вы обращаться с ним, как с королем."
До сих пор не забуду те дни, когда отец тщательно прорабатывал новые программы, по которым переобучал рабов, купленных на теневом рынке. Для меня это словно произошло вчера. Моментально заставила мысли оборваться. Сейчас не время для ностальгии. Нужно продолжить начатое.
— Такая замечательная девушка и совсем одна? — неожиданно произнес кто-то над ухом, заставив вздрогнуть от непредвиденной близости чужого теплого дыхания.
Молниеносно поднялась, бесстрашно встретившись со взглядом высокого, красивого шатена, чем-то напомнившим мне змею. Ах, да, его радужка глаз была похожей расцветки.
— Вы не Гагат. — Сухо произнесла незнакомцу в ответ. — А значит ничем не сможете помочь. Увы.
К счастью я предельно четко знала, как выглядит моя цель.
— Зачем настолько категорично? — усмехнулся коварный соблазнитель. — Я между прочим не хуже преемника Аметиста. Молод, красив, холост, а главное намерен беречь суженую, как зеницу ока. Черный по последнему пункту явно в пролете. Это всем известно.
Не успела рта открыть, как отчетливо разобрала позади до боли знакомый голос:
— Пошел прочь, Змеевик.
Медленно обернулась. На пороге гостевого зала застыл он — Янтарь. При взгляде на него ощутила внутри целый ураган противоречивых чувств.
Часть 4.
Мой случайный спаситель в роковую ночь и один из палачей семьи одновременно.
Высокий, красивый, мускулистый и невозмутимый. Тот, чье лицо преследовало в самых непредсказуемых, бурных снах. А его фраза: "Слабая девчонка не проблема" — столько времени заставляла подниматься с колен всякий раз, когда жизнь оборачивалась против. Почему так происходило, не знаю. Но дышать рядом с ним спокойно не выходило вопреки твердому решению разума избавиться от самого первого. Разумеется тогда, когда придет время.
Ненавижу Гагата! Ненавижу мужчину, ставшего слабостью, и клянусь: убью без какого-либо сожаления! Нечто в естестве не соглашалось. Непроизвольно стиснула ладони в кулаки. Хватит! Вынесенный приговор не отменить! Он должен умереть вместе с остальными!
— Умеешь ты веселье испортить, — шутя отозвался названый Змеевиком, после чего, высокомерно задрав подбородок, удалился прочь.
Брюнет проводил его пристальным взглядом. А после наши глаза снова встретились спустя 3 года. Почему-то перехватило дыхание. Бросило в жар. Бред! От чего я на него так реагирую? Черный ничем не отличается от большинства знатных выходцев, на которых успела собаку съесть на пути к подлинной цели. Тогда какого черта начала изменять привычная выдержка?!
