Я вся подобралась. Неужели меня и правда отправят учиться самой настоящей магии? В душе я ликовала! Но открыто радоваться было рано — мама «да» еще не сказала.
Она посмотрела на меня, на деда, долила в свой кофе приличную дозу коньяка и почти залпом выпила:
— Очень надеюсь, что ты, Варвара, за пять лет обучения наешься магией под завязку и вернешься домой, на Землю. А вы, уважаемый Глеб Харитонович, позаботьтесь, пожалуйста, о безопасности моей дочери, или я лично позабочусь о том, чтобы разнести вашу чертову академию по камешкам!
Я подскочила со стула и кинулась к маме обниматься:
— Да! Да! Ура! — А когда мои восторги немного стихли, спросила: — Кстати, а чем магия отличается от моих ведьминских способностей? В какую параллельность мы пойдем? Когда? А там правда есть магические существа? Какие? А они тоже учатся в академии? Кстати, а как она называется?..
Дед поперхнулся дымом, мама налила себе очередную порцию кофе с коньяком, а я с удивлением наблюдала за их реакцией. Нет, ну а что тут такого? Мне же интересно! К тому же это далеко не все вопросы, на которые я вот прямо сейчас хочу получить ответы!
— Знаешь, невестка, — наконец, откашлялся мужчина, — мне, пожалуй, пора. А вы тут все обсудите и собирайтесь. Через недельку я за вами зайду. Ты ведь захочешь проводить Варвару в академию?
Мама осуждающе и обреченно на него посмотрела и пошла провожать, а я пристроилась в кильватере, чтобы она ненароком не исчезла. А то были пара случаев…
На пороге вспомнила, что не узнала самого главного:
— Глеб Харитонович, вы так толком и не рассказали, кто такие ходоки и что они делают. А еще…
Позади меня в коридоре что-то бухнулось, я обернулась, увидела, что это упала какая-то книга, а когда повернулась обратно, деда уже не было.
— Нет, ну надо же! Сбежал! — возмутилась я.
— Он явно не привык общаться с молоденькими ведьмами, — вздохнула мама. — Но у него все впереди, раз уж он решил объявиться. Старый хрыч…
На старого хрыча он совсем не походил, но, глядя в пустой дверной проем, перечить матери я не стала.
— …Пошли уж, ходячее недоразумение, будем разбираться с твоими вопросами.
Глава 2
Мимо пролетали привычные пейзажи окраин столицы, также мимо, но уже моих ушей, пролетали мамины нотации, а я сидела на пассажирском сиденье и с трудом сдерживала нетерпение: сегодня мы отбудем в параллельность Примы!
За промелькнувшую неделю я успела узнать столько интересного, невозможного и удивительного, что до сих пор не могла поверить, что все это правда. Вот попаду в параллельность, тогда, наверное, поверю.
А ехали мы сейчас к стационарному порталу, который в эту параллельность и должен был нас перенести! Хотя сделать это прямо из дома мог и дед, все-таки он ходок немаленькой силы. И дар ходока и позволяет ему без проблем и препон путешествовать по всем параллельностям — арки порталов ему не нужны. Но в первый раз все же лучше было переместиться официально через портал, там заодно и зарегистрируют, и поставят на учет. Оказывается, просто так прыгать по параллельностям тоже позволялось не всем, а уж все, что связано с Землей Изначальной, вообще под неусыпным серьезным контролем.
Дед же благодаря своему дару мог нас с мамой перенести из любой точки, но тогда мороки с легализацией было бы гораздо больше, и нам с мамой пришлось бы топать в мэрию Новокая — города параллельности Прима, куда нам нужно попасть, — записываться в очередь на прием и регистрироваться уже там.
Дед приходил к нам несколько раз на неделе, и я все же смогла из него выудить немного информации. Тогда же мне удалось подслушать очень занимательный разговор между ним и мамой:
— Глеб Харитонович, я боюсь за Варю. Вы ведь не хуже меня знаете, что я не просто так затерялась здесь, на Земле Изначальной, — тихо сказала мама, и мне пришлось перестать дышать и сильно напрячь слух, чтобы все услышать.
— Знаю, Маргарита, — вздохнул дед. — Но с тех пор, как погиб мой сын, ничего не указывает на то, что те события могут повториться. Скорее всего, преступника уже нет в живых, все же прошло уже двенадцать лет.
— А может, он просто затаился?
— Так надолго? Вряд ли.
— И все же я переживаю за Варю, теперь ведь преемник именно она.
— Но она ведь ничего не знает, и для нее это будет лучшей защитой.
На кухне повисла тишина, а я старалась почти не дышать, даже голова, кажется, закружилась от нехватки кислорода.
— Я возвращаюсь в параллельность, — внезапно громко и уверенно произнесла мама, и я чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности. — Мне так будет спокойнее за Варю.
— Ничего не имею против. Мой особняк в Новокае всегда рад принять вас обеих.
— Спасибо, Глеб Харитонович, но у нас там есть свое жилье.
— Тоже мне жилье! Ты когда там была в последний раз? Небось, все давно пришло в запустение.
— Не пришло. Зря я, что ли, духов звала, чтобы они за домом и садом следили в мое отсутствие?
— Ну, как знаешь, — недовольно ответил он. — Налей-ка мне еще кофейку. Что-то егозы твоей не слышно. Странно.
— Это ненадолго. Скорее всего, в сети зависла.
Дальше я уже не слушала, стараясь как можно дальше убраться от кухни, где меня в любой момент могли застукать. Да уж, вроде и узнала много и всякого, а если задуматься, то ничего толком.
Задумавшись, даже вздрогнула, когда пропиликал смартфон, сообщая об очередном полученном сообщении. Друзья возвращались с летних каникул и хотели встретиться. А я наоборот — уезжала и даже не могла представить, когда появлюсь на Земле вновь.
За прошедшую неделю я так и не придумала вразумительного объяснения тому, что уеду и не смогу с ними общаться. Сейчас интернета нет разве что в глухой Сибири, но не выдумывать же и правда про ссылку? А потому отделывалась общими фразами и обещаниями писать и постить свои фотки. Хотя уже знала, что делать этого не буду.
Все это сильно сбивало радостный настрой и заставляло сжиматься в тоске и неуверенности сердце, но впереди ведь ожидала сказка, от которой я точно ни за что не откажусь. К тому же я ведь буду посещать Землю. Жаль только, что я не могу забрать с собой Мишку с Пашкой. Вот по ним я точно буду скучать! У меня вообще по жизни с мальчишками как-то лучше контакт налаживался, а с ними мы и вовсе были не разлей вода. Карате, брейк, скейт — везде вместе. Но сейчас ребята еще не приехали с летних каникул, и мы даже не попрощались.
Я снова вздохнула, но представила, как после обучения смогу сама ходить по параллельностям, изучать новые миры, и настроение снова скакнуло вверх, хотя мама почему-то надеется, что после окончания академии я вернусь домой и думать забуду о магии.
— Не вздыхай так тяжело. Все будет хорошо, — улыбнулась она. — Возьми в бардачке свои любимые ириски.
Ну, от ирисок я точно не откажусь! Я быстро развернула конфету и засунула за щеку.
— Мам, а меня точно примут в академию? Я же к поступлению совсем не готовилась и даже не знаю, что там нужно сдавать.
— Варя, мы с тобой уже неоднократно это обсуждали, — осуждающе покосилась на меня она. — Для поступления достаточно проснувшегося дара, а всему остальному вас научат. А вот если поступивший учиться не захочет, то никто его заставлять и держать в академии не будет.
— А к ведьмам я попаду?
— Попадешь, куда же ты денешься? Но учиться будешь в магической академии. Потому что ведьминским наукам при желании можно обучиться потом, а вот научиться контролировать дар ходока нужно уже сейчас. К тому же до ведьминского посвящения ты еще не доросла.
Я насупилась. Не доросла я, видите ли. Мне, если что, уже шестнадцать! И когда же дорасту? Мама на этот вопрос только загадочно улыбалась и отмалчивалась. Тоже мне тайну развела.
— Ну вот и приехали, — мама отстегнулась и повернулась ко мне. — Ты же помнишь, что нужно представляться фамилией бабушки?
Я закатила глаза.
