Он предупреждающе нахмурил крылатые брови, не давая мне и рта раскрыть.
— Да, ректор, — уныло обронила я и направилась к выходу.
В самых страшных кошмарах не представляла, что получу трояк за практику, да к тому же нагоняй от ректора. И уже тем более не предполагала, что когда-нибудь захочу стать парнем.
Глава 4
В комнату вернулась в подавленном состоянии. Села на кровать и закрыв лицо руками, глухо застонала. Я так ждала практику, так готовилась. И все напрасно.
— Сильно досталось от Диди?
Подруга и соседка по комнате Джун села рядом и обняла за плечи.
Я улыбнулась — впервые с того момента, как вернулась в академию. Только Джун могла придумать прозвище нашему ректору и сократить его имя до Диди.
— Мог и сильнее, — призналась я. Дидэгус всегда относился ко мне особенно, с момента первой встречи, стал почти отцом, которого я не помню. Сначала взял под крыло, потому что жалел. А после, заметив первые успехи, всячески поощрял. — На самом деле он в чем-то прав. Не нужно было сломя голову кидаться в портал, стоило вызвать подмогу. Но я так боялась провалиться, понимаешь?..
Подняла голову и взглянула на подругу. У Джун светлые кудрявые волосы, как у куклы, голубые глаза и аппетитная, по мнению всех наших парней, фигура. Она — Чующая, курсант четвертого курса академии Стражей. И пусть никого не вводит в заблуждение ее милая внешность. Джун очень умная и начитанная, опытный юрист, готовый через пару лет всерьез заняться заключением договоров с другими мирами и другой бумажной волокитой. В этом ей нет равных.
— Понимаю, — кивнула она, поглаживая меня по спине. — Ты всегда была слишком строга к себе. Ты же не провалила задание, пусть и не получила пятерку. Выше нос, подружка. Лучше расскажи, ты правда видела их?..
Она мечтательно закатила глаза, а ее пухлые щечки покрыл предательский румянец.
— Кого? — непонимающе переспросила я. — Аркторианцев, которые только притворялись ими?
— Да нет же, — отмахнулась Джуния. — Охотников!
И снова это мечтательное выражение на лице. Ну да, больше, чем юридическую науку, подруга любила только парней. Можно сказать, не пропускала ни одних штанов, но на все упреки в неразборчивости утверждала, будто просто ищет лучшего. Не раз она пыталась и мне подыскать подходящую пару, но это меня мало интересовало. В общем, мы с Джун совершенно разные, но все-таки мы вместе.
— Парни как парни, — я пожала плечами. — Высокие, крепкие, мускулистые. В униформе.
— Ох… Какая прелесть. Ты, случайно, не сделала магический отпечаток их внешности?
— Зачем? — искренне вознегодовала я. — Ты же знаешь, магии у меня нет, а тратить последние резервы амулетов на такую чушь совсем не рентабельно.
— Не рентабельно в восемнадцать лет оставаться девственницей, — возразила Джун. — Ладно, забей. К тому же скоро я своими глазами увижу Охотников. Ты знала, что их лучшие наставники сами прибудут к нам отбирать парней для перевода в свою академию?
— Нет, — честно призналась я. — Откуда инфа?
— Об этом тебе лучше не знать, — предупредила подруга. И, судя по новому румянцу, была права.
— Нам-то что? Девушек они туда не берут.
Я снова вздохнула. У Бюро Межмирового Контроля, отвечающего за связь с другими мирами, было две академии. В первой обучали Слышащих — дипломатов, что налаживают связи с другими мирами, Чующих и Наблюдателей. Имелись еще Тактильщики, или в простонародье Чистильщики, туда попадали те, кто больше нигде не пригодился. Они выполняли грязную работу и подтирали следы чужого присутствия в нашем мире.
Охотники — отдельная история. И учились они в отдельной военной академии, куда не допускались другие курсанты. Только раз в год, а то и реже наставники отбирали к себе подходящих парней, чаще всего из Наблюдателей. Но мне подобное не светило, ректор четко дал это понять.
— Но сами-то они без девушек не могут, — коротко хохотнула Джун, прикрыв рот пухлой ладошкой. — Ладно, не кисни. Лучше скажи: ты ведь пойдешь вместе со всеми отмечать практику? Либер устраивает роскошную вечеринку в «Лимбе». Есть повод повеселиться. А заодно познакомиться поближе. Так как?
Либер — очередной парень, которого пыталась подтолкнуть ко мне Джун. Один из Слышащих, старшекурсник и, вроде бы, неплохой парень. По крайней мере, в отличие от прежних, он не пытался забраться мне под юбку на первом же свидании. «Лимб» — это развлекательный клуб, принадлежащий родителям Либера. Они у него известные в наших кругах личности.
— Если честно, то мне не очень хочется, — призналась я. — Настроение на нуле. И даже ниже…
— Тогда и я не пойду! — бросила Джун. Сложила руки на груди и поджала губы. — Мне тоже не хочется.
— Да ла-а-адно, — протянула я. — Не стоит из-за меня лишать себя развлечений. Иди, расскажешь потом, как все прошло.
— А как же женская солидарность? — вопросила подруга.
В общем, на вечеринку мы пошли. Я даже позволила Джун нарядить меня в облегающее платье кричаще-красного цвета, нанести макияж и уложить длинные светлые волосы в прическу. Надо отметить, получилось неплохо. Подведённые умелой рукой подруги голубые глаза стали более глубокими, а взгляд каким-то необыкновенно игривым, завораживающим.
— Либер умрет от восторга! — заявила Джун, рассматривая меня со всех сторон. — Не забудь про туфли, если останешься в форменных ботинках, я точно никуда не пойду. Так и знай.
Туфли-лодочки на высоченных каблуках я носила редко, потому по пути в клуб заметно покачивалась, как на ходулях. Но Джун говорила, что это даже эффектно смотрится. Ага, точно. Наверное, поэтому шайка гопников решила, что девочки уже навеселе.
— Лучше не лезьте, — фыркнула им Джун.
— А то что? — не унимались парни.
В отличие от нас, они были явно навеселе. И я бы предпочла обойти их стороной, если бы они не попытались потискать Джун за грудь, призывно выглядывающую из низкого декольте.
— Да ладно, не ломайтесь, — фыркнул самый долговязый, видимо, возомнивший себя предводителем. — Хорошие девочки не гуляют по улицам в одиночку. Еще и в таких нарядах.
Магический портал перенес нас из академии совсем близко к клубу. Осталось пройти пешком буквально пару метров. Но, видимо, я не могу спокойно пройти по улице и не найти приключений на пятую точку.
— А кто сказал, что мы хорошие?
Маняще улыбнулась и поиграла бровями. А в следующую секунду мое колено впечаталось в промежность наглеца. Он согнулся в три погибели и получил звонкую оплеуху, завалившись на бок и упав прямиком в лужу.
Ну-с, кто следующий?
Им бы улепетывать со всех ног, все же курсант третьего курса академии Стражей ― это не безмолвная овечка, а волчица с навыками убийцы. Но откуда им знать такие подробности?
Джун только радостно попискивала, когда я разбиралась с гопниками. А после, взяв меня под ручку, с гордостью заявила, что со мной ей даже парень не нужен. Из ее уст это звучало как лучший комплимент.
Вот только платье…
Все же драться в узкой юбке не совсем удобно, потому пришлось немного подкорректировать наряд. И, как итог, в клуб я заявилась в укороченном платье с глубокими разрезами по бокам. Темные колготки с рисунками надежно скрывали протез, а в клубе были только свои. Те, кто, в принципе, не удивился взлохмаченной, растрепанной, но гордой собой мне.
Глава 5
— Как всегда, неотразима, Вэриния, — Либер поднял мою руку и коснулся ее губами. В его зеленовато-карих глазах плескалась насмешка. — Кстати, поздравляю с успешной сдачей практики, очень неплохой результат!
Он иронично вскинул золотистую бровь и провел рукой по рыжеватым волосам. Щегольски поправил бабочку-галстук.
— Ты издеваешься?! — непритворно возмутилась я. — С каких это пор трояки стали считаться неплохим результатом? И давайте не будем делать вид, что всем здесь присутствующим не известны мои последние «успехи».
— Брось, — он по-свойски обнял меня за талию. — Для девушки это очень неплохой результат. Уже то, что тебя взяли в Наблюдатели — большой прорыв.
