– Стала уверенней. Смелее. Взрослее.
Я хмыкнула:
– А ты все такой же высокомерный, каким я знала тебя всегда, – короткий взгляд черных глаз я почувствовала даже спиной. Захотелось сжаться в комок, сбежать, но я даже не пошевелилась. – Ты прав, Овражкин, я стала уверенней. И это чувство я постараюсь сохранить навсегда.
Через минуту позади меня послышалась какая-то возня, и я обернулась, с удивлением поднимая брови.
– Ты решил сбежать?
***
========== Часть 3 ==========
Сева
Ох, как же эта девчонка меня раздражала! Ее слова звучали в голове словно колокольный набат, заставляя язвить в ответ. Все мое естество приказывало мне сбежать, потому что я понимал: еще слово и не сдержусь, сорвусь на грубость. Но я больше не хотел ей грубить.
Вспомнилось, как однажды я уже спорил с собой на тему желания разорвать ее горло зубами. Как я был глуп, отрицая очевидное. Отказываясь от своих чувств. Но разве мог я, человек без линии сердца, испытывать хоть малую долю того, что было позволено чувствовать другим? Сейчас, я отчетливо знал: все, чего я так страстно желаю – прижать Полину к себе, спрятать свою любовь ото всех. Мне был ненавистен тот факт, что она может принадлежать кому-то еще. Полина Феншо была моей частью. Пора перестать это отрицать. Сегодня все изменится. Сейчас или никогда.
– Ты решил сбежать?
Ну, все. Хватит! Игнорируя ее колкий взгляд, я подтащил лодку к воде. Внутри все клокотало от раздражения. Почему ей удается так легко вывести меня из равновесия? Я поймал себя на мысли, что хочу сбросить противную девчонку в воду. Жаль, из этого не выйдет ничего путного. Назло мне она не будет сопротивляться, и на одну морянку станет больше. Вот тогда мне точно несдобровать. Будем на русалью неделю с Лисой на пару избегать всех водоемов.
Подойдя, я молча протянул девушке руку. И, глядя на недоумевающую Полину, не смог сдержать хитрой улыбки, не только еще больше сбив ее с толку, но и, похоже, испугав. Но это было наслаждением – видеть ее реакцию. Победная улыбка так и застыла на моих губах: я могу вызвать в тебе чувства!
– Что… чего ты хочешь? – всю спесивость маленькой Водяной колдуньи как ветром сдуло.
– Неужели ты боишься? – рассмеялся я, от души забавляясь.
– Не дождешься!
Холодная рука с изящными пальчиками легла в мою веснушчатую ладонь, позволяя отвести себя к лодке. Я чувствовал, что Полина сопротивлялась скорее по привычке. Ее глаза загорелись странным волнением, которое я никогда не замечал раньше. Она то и дело облизывала пересохшие губы, пока я сосредоточенно заставлял лодку оказаться на середине Нищенки.
Интересно.
Солнце давно скрылось за горизонтом, и заметно похолодало. В воздухе висела взвесь из едва заметных капель росы, опускавшаяся на волосы и плечи, туманом скрывая нас. Я наблюдал за Полиной, стараясь запомнить каждую черточку, пока она старательно отводила глаза, играя пальцами с речкой. Казалось, ее хрупкие косточки можно сломать одним неловким объятием, а кожа была настолько прозрачной, словно сотканной из окружающей нас воды. Волосы отросли, но Полина отчего-то упорно убирала их в хвост. Мне же хотелось распустить их, перебирать пальцами.
Я вспомнил, как она воткнула перо коршуна в прическу на балу. Что это было? Шутка? Или Водяная думала обо мне?
– Я могу повернуться, если ты хочешь детально изучить меня.
Ее голос точно копировал мои интонации. Что ж, справедливо, улыбнулся я. Но тут же нахмурил брови, предвосхищая ее вопрос. Не нужно быть Воздушным, чтобы понять, о чем думала Полина.
– Сева, – девушка напротив подняла на меня усталые глаза цвета дождливого неба, – зачем я здесь?
– Не знаю, – честно ответил я. И тут же снова нахмурился.
Не мог же я, в самом деле, так быстро признаться, что рядом с ней с недавних пор становлюсь слабым? Я поднял на Полину глаза. Я хотел, чтобы она сама разобралась в том, что между нами происходит, увидела, что я больше не могу без нее. Не могу и не хочу.
Она сидела напротив, обхватив плечи руками. Сегодня Полина была одета в простенькое голубое платье с коротким рукавом. Из-за того, что она сильно похудела, оно смотрелось на ней мешковато. Вся поза Водяной кричала, что ей неуютно наедине со мной. Ноги перекрещены, тело в напряжении, словно Полина старалась стать как можно незаметнее, искусанные от волнения губы, которые я отчаянно хотел целовать… Такую закрытость, впрочем, можно было понять. Я никогда не давал повода думать, что отношусь к ней с симпатией.
– Ты замерзла, – разрывая молчание очередной глупостью, произнес я, снимая куколь. Хороший же из меня джентльмен, если я даже не заметил ее дрожи.
– Спасибо.
И снова молчание, наполненное ее укоризной и моей нерешительностью. Я все больше хмурился, собираясь с мыслями, а Водяная все так же играла с водой, посылая по почерневшей поверхности круги. Ее движения были так нежны и невесомы. Коснется ли она когда-нибудь меня?
И тогда я решился. Следуя неясному порыву, а может – воле сердца, я вдруг сбивчиво произнес, боясь передумать:
– Полина, помнишь, тогда летом я сказал, что не возьму с тебя платы за полет на Вороном? Я хочу, чтобы ты знала. Я… Ты мне нравишься. Все дело в этом.
Ну, вот. Меркурий, как же неуклюже прозвучало! Главный сердцеед Заречья облажался! Я поспешил отвернуться, предпочтя не замечать Полины, уставившейся на меня с
