— Держи друзей близко, а врагов в котле.
— Ведьмина поговорка, — подал голос фамильяр, приоткрывая один глаз. — Не эльфов.
— Какая разница, — отмахнулся от него Наэрис. — Сейчас здесь, почти все мои враги, конкуренты. С кем мне сходиться?
— Со мной и Томасом? — предложила ему я. — Мы-то не поступаем на боевое.
— А в чем-то ты права, человечка.
— Эви, — поправила юношу, — в крайнем случае, Эванджелина.
— Хорошо, — тот закатил глаза.
Эх, этого эльфа еще учить и учить основам дружелюбного общения.
— Эванджелина де Алькан! — раздался голос за спиной. Это гном в очередной раз вышел из-за дверей.
Чуть испугавшись, я не шелохнулась.
— Иди уже, Э-ви, — пробовал на вкус мое имя блондин. — Раз ты такая умная, думаю, что поступишь.
— В тебе я тоже уверена, — прошептала парню и подняла руку, обозначая присутствие.
— Конечно, поступлю. Да мне здесь никто и в подметки не годится.
На полусогнутых ногах я зашла в аудиторию.
Передо мной за длинным столом сидело с десяток серьезных магов, одетых в мантии разных цветов. В середине расположился Себастьян де Ривард с выражением задумчивости на лице.
— Эванджелина де Алькан, проходите, не бойтесь, — кивком указал на небольшой постамент перед всеми. — Вы ведьма, — не спрашивал, утверждал.
По мне заметно. На локте несла важного Дэймона, делавшего вид, что он ничего не слышит, ничего не видит и разговаривать не желает.
— Да, дес де Ривард, ведьма, — слабенько улыбнулась.
— И на какой факультет планируете поступать? — мужчина чуть наклонился. — Зельеварский? Проклятийный? Боевой?
— Зельеварение, конечно, а еще на артефакторский.
Какая колдунья в своем уме пойдет в боевики?
Сидевший рядом с председателем комиссии преподаватель стал более заинтересован, оценивающе взглянул меня, и по-видимому остался доволен.
— Это Эндрю де Гаррель. Он возглавляет факультет артефакторов. А там, — дес де Ривард чуть провел подбородком в противоположный край стола, — сидит Эмилия де Делаж — декан зельеварения.
— Очень приятно, — поклонилась обоим.
— Карр, — обозначился ворон.
— Мы рады ведьмам, — улыбнулась деса де Делаж. — В стенах академии их все меньше. Предпочитают учиться дома или в ковене.
— Спасибо, — смущению не было предела. — У меня нет такой возможности.
— Наше образование ничуть не хуже. А в некоторых вопросах — лучше, — убеждала преподавательница.
Они, что, меня без экзаменов возьмут? Я на большинство товарок не похожа. Слишком застенчивая и тихая, хотя иногда пробиваются демонические черты.
— Мы будем замерять вашу силу, будущая адептка. Подойдите и уколите палец, — Себастьян предложил мне лежащий на столе серебряный кинжал. — А потом капните кровью на артефакт.
Вздохнув, так как не любила причинять себе боль, я сделала, как просил мэтр. Разлился красноватого оттенка свет, озаривший лица присутствующих.
— Хорошо, очень хорошо, — отклонился глава приемной комиссии. — Выше среднего. У вас превосходный потенциал, адептка.
— А что это значит?
— Учиться будет чуть легче. Итак, завтра утром у вас будет экзамен на артефакторский у мэтра де Гарреля. А вечером у десы де Делаж. Не тратьте время понапрасну. Идите в ту дверь, вас встретит куратор и объяснит, как пройти к временному общежитию.
— Спасибо, — поблагодарила я еще раз и упорхнула, расслышав тихие слова декана Эндрю:
— Не похожа на ведьму, чересчур скромная. Не язвит, не грубит, лишнего не спрашивает.
–Скорее это плюс, дес де Гаррель. Не всем быть, как моя сестра, — покачал головой Себастьян.
Интересно, какая родственница у де Риварда? Несносная и бестолковая? Плевать! Еще немного усилий, и я стану ученицей. Потом подумаю о том, как вести себя с окружающими и стоит ли проявлять ведьминскую натуру. Сегодня это не главное.
Выйдя из помещения, увидела у противоположной стены скучающего парня.
— Здравствуй, ты мой куратор? — спросила его.
— Привет, я Рифер, — он поднял взгляд, подал руку и пожал мою ладонь. — Поздравляю с прохождением. Ох, да ты ведьма! — оценил он моего мрачного фамильяра.
— Да, меня зовут Эви, — представилась я парню. — А это Дэймон, — взмахнула рукой, отпуская птицу.
Ворон взлетел, пронесся над нашими головами и зацепился за люстру, освещавшую узкий коридор.
— Тяжело придется твоим однокурсникам, — вздохнул юноша, всматриваясь в полет пернатого.
— Это почему? — я нахмурилась.
Везде одно и то же. Из-за нахального характера большинства сестер к нам испытывали предубеждение. Не все такие!
— Будто ты не знаешь,— отмахнулся от меня Рифер.— Я знаком с несколькими колдуньями. Одна даже близкая родственница.
— И что? — окончательно насупилась. — Она плохая, вредная и мстительная?
— Нет, хотя… — задумался адепт, а я невольно залюбовалась.
Высокий, выше меня больше, чем на голову, с черными, как смоль, волосами и такими же глазами. Пожалуй, его можно считать красивым.
— А ты дракон, — выпалила догадавшись.
— Подожди, мы еще ведь не разобрали, — выставил он палец. — Но верно. По ауре незаметно?
— Не умею определять, — пожала я плечами.
У меня не так много знаний. Жалкие шесть месяцев с учителями не восполнят полноценной школы. А до этого у нас не было средств даже на учебники. Все приходило по наитию.
— Не переживай, научат, — хлопнул меня по плечу, словно я парень. — Идем, покажу тебе академию, помогу заселиться и отведу завтра на экзамены. И птицу свою примани обратно.
— Я не птица, остолоп. А ворон, помощник ведьмы! — обиделся Дэймон, прислушивающийся к беседе.
— Крылья есть — есть, клюв есть — есть, и ты каркаешь. Птица, — рассмеялся Рифер.
— Перестань, — попросила куратора. — Зачем ты дразнишь моего фамильяра?
Дэймон очень гордый и независимый. Эту насмешку юноше просто так не простит. Скорее всего, того ждет мучительная и неминуемая сме… пока рано… месть. А я не смогу повлиять на ворона. Если тот что-то решил, то в упрямстве ему не откажешь.
— Я не хотел, но он же птица, — доказывал дракон.
И этот упертый.
— А ты ящер чешуйчатый и гад ползучий. Я из вежливости промолчал, — колко добавил фамильяр.
Аааа! Хлопнув себя по лбу, ч приготовилась к скандалу. Кажется, что-то пошло не так. Мама при выборе фамильяра напутствовала, что следует взять питомцем милое и доброе животное, котенка там или щенка. Мне хотелось диковинки. Я ошибалась. Мама была права.
Но Рифер смог удивить. Широкая улыбка озарила лицо.
— А ты не так прост, пернатый, — отметил натуру Дэймона.
— А ты не такой тупой, как я подумал, — в голосе птицы сквозило уважение.
Надо же, молодой парень, и не пошел в открытый конфликт.
Слава Мире, я не нажила врагов в первые пять минут поступления. С моим фамильяром все возможно.
— Лети вон к той башне. Мы скоро подойдем, — указал юноша в открытое окно и предложил мне свой локоть.
Смущаясь, я положила руку и медленно побрела с парнем по коридору.
— Сегодня ты заселишься в общее общежитие для подготовки к экзаменам, а завтра после испытаний тебя определят на факультет, — пояснял тот, здороваясь с большинством адептов, идущих навстречу.
— Ты тоже артефактор? — спросила я юного дракона. — Всем ученикам достаются кураторы? На каком ты витке? — я интересовалась буквально всем.
— Я тоже артефактор, — согласно кивнул Рифер, видимо решив ответить на все вопросы. — Но мое основное направление — боевой факультет. Да, всем новым ученикам достаются кураторы до окончания экзаменов. А учусь на последнем витке — шестом. А ты? Сколько тебе лет? Судя по твоему поведению, ни в школе, ни в ковене ты не обучалась?
Настолько заметно? Даже при хорошем уровне мне будет тяжко. У большинства начинающих адептов были или домашние учителя, или они посещали занятия в столице.
— Ты наблюдательный. Нигде не обучалась, — печально вздохнула я. — И мне восемнадцать лет.
