Это правда, мне не чудится... Екарный бабай, я в чужом теле!
Ноги ослабели, подкосились в коленках — я опустилась на холодный мраморный пол.
Хаос, творящийся в моей голове, оторвал от реальности.
Я смотрела на свое новое отражение — и ощущение нереальности не отпускало. Где я? Почему получила новое тело? Такое посмертие у всех людей? Или это я удостоилась «чести»? Если так, то чем я подобное заслужила? И чем должна за это расплатиться?
— Ваше высочество… — Шепот ударил по напряженным нервам, как кулак.
Я резко обернулась.
Дрожа всем телом, с пола пыталась подняться пожилая женщина в темно-сером платье. Седые волосы, собранные в низкий пучок, растрепались, бисеринки пота покрывали лоб.
Занятая собой, я не заметила, что в купальне есть кто-то еще.
Подхватив лежащее на полу белое полотенце, я завернулась в него на ходу, спеша к незнакомке.
— Ваше высочество, простите, я не смогла вам помочь, когда явился убийца... — плакала женщина.
Я подала ей руку — слезы в широко распахнутых глазах испарились. Шок небывалой силы быстро сменился ужасом.
— В-ваше высочество, простите, я не хотела...
Она явно попыталась отползти от моей руки, как будто с нее свисала змея. Странная реакция на помощь.
Я посмотрела на свою ладонь. Да нет, нормальная рука, красивая даже, с точеными пальчиками и аккуратными, не знавшими гель-лаков ногтями.
Ох… А как женщина меня назвала?.. Ваше высочество — это ведь обращение к принцессе? Я — принцесса? Точнее я заняла ее тело!
Все, мне конец.
Это только в книжках, попав в чужое тело, наша современница легко адаптируется к новым условиям. Нет, я точно не смогу... И меня убьют. Или же попытаются изгнать из чужого тела!
В голове пронеслись кадры из фильма про экзорцизм. Зачем я смотрела подобные ужастики?.. Что же делать? Что?..
Цапнув женщину за предплечье, настойчиво помогла встать ей на ноги. Она мелко дрожала, будто оказалась в лапах монстра и вот-вот заорет, как только вернется голос. И эти полные ужаса глаза… Мне стало не по себе. Неужели местной принцессе нельзя прикасаться к слугам? И я нарушила табу?
Отогнав пугающую мысль, с нажимом приказала:
— Что произошло? Рассказывай!
Неловко «тыкать» пожилой женщине, но интуиция подсказала, что лучше так.
— Убийца… Меня обездвижил, а вас… утопил?..
Воспоминания накрыли ее — рот исказился в немом крике. Ничего внятного она больше произнести не сумела. Только открывала и закрывала рот, дико тараща глаза.
— Ваше высочество! Прорыв в защите!
В купальню влетел брюнет в черном, сверкающем из-за обилия драгоценных камней камзоле. Лезвие вскинутого вверх одноручника полыхало синим пламенем.
Меч опустился острием вниз, как только его хозяин увидел меня.
Вовремя я завернулась в полотенце... Немая сцена.
Черные глаза мужчины распахнулись шире, будто он в шоке. Что, никогда не видел голых принцесс в полотенцах?
— Ваше высочество, вы в порядке? — стараясь смотреть поверх моего плеча, спросил мужчина.
Ответить не успела — в купальню вбежали еще мечники, только в угольно-серой форме. Охрана пожаловала?
Брюнет злобно рявкнул:
— Пошли все прочь!
Ошеломленных мужчин словно ветром сдуло.
Я сама чуть не дернулась выполнять приказ. Да и служанка перекрестилась в испуге, или что она сделала, коснувшись вертикально поставленной ладонью своего лба, а затем и губ?
— Вы в порядке, ваше высочество? — повторил мужчина настойчиво.
— Я...
Что говорить? Без понятия. Как и вести себя, чтобы не угодить в пыточную местной инквизиции. Единственная светлая мысль, которую я выловила в хаосе эмоций, была про амнезию. Спасибо любимой бабушке за пересказ сериалов!
— Я не помню... Кто вы? Кто я?
Мужчина стиснул зубы и, резко развернувшись, направился к выходу. Остановился и грозно бросил через плечо:
— Ваше высочество, не покидайте купальню!
Ничего себе реакция... Это он в шоке? Или сразу раскусил мою ложь и побежал за инквизицией?
Стало так страшно, что колени подкосились и я села на широкую лавку, каменную, но теплую. Отстраненно подумалось, что здесь, скорее всего, делают массаж.
Моим ступором ловко воспользовалась служанка: жалобно причитая, она помогла переодеться в фиолетовое платье с высоким воротником, вышивкой серебром и черными жемчужинами. Затем расчесала мои мокрые волосы, одновременно высушивая их малахитовым гребнем.
Наблюдая, как быстро светлеют пряди, проходя сквозь редкие зубья расчески, я сделала открытие: в этом мире есть магия. Забавно, что сверкающий синим меч не так сильно впечатлил, как бесшумный гребень-фен, который вдобавок еще и волосы не портил, судя по ухоженным локонам.
Чувство нереальности не отпускало. Может, я все-таки вскоре проснусь? Пожалуйста! Ну, пожалуйста, я так хочу проснуться дома, в своей кровати!..
Увы, сколько мысленно не взывала к небесам, продолжала сидеть на лавке в ярко освещенной купальне. Это реальность.
Я прислушивалась к своим — или все же чужим? — ощущениям и понимала, что теперь все иначе. Мои чувства обострились, став ярче. Я словно полнее ощутила биение жизни.
Прямо сейчас я знала, что в комнату войдут люди.
— Каро, что ты опять затеяла?
Статный, крепкий мужчина со светло-русыми волосами и зелеными глазами показался смутно знакомым. Я его точно где-то видела!
Вскинув вперед массивный подбородок, он резковато продолжил отчитывать:
— Какая потеря памяти? Хватит выдумывать отговорки, сестра!
Ох, а ведь похожие зеленые глаза и светлые волосы я видела в зеркале несколько минут назад… Какой кошмар! Брюнет с синим мечом привел не инквизитора, гораздо хуже — родственника тела, которое я захватила.
Можно ли испугаться сильнее?
Я сумела, когда рассмотрела его лучше. Помимо варварски дорогой одежды, на мужчине были драгоценности: на каждом пальце — массивное кольцо, с шеи свисала длинная цепь с крупными желто-зелеными камнями. Голову и вовсе венчала корона с рубинами, каждый с хорошее перепелиное яйцо. Екарный бабай, это же местный монарх!
— Хватит вести себя ребячливо, Каро, пора соответствовать брату-королю!
Брату?.. Тамбовский волк он, а не брат!
Странные родственные отношения, скорее пародия на них. Мой Андрей давно бы крепко обнял и позволил залить себя слезами. А тут напал убийца — еще и орут, мол, ничего особенного не произошло.
Хотя, может, у этого «брата» с десяток сестер? Если какую-то убьют, ему только лучше — приданое готовить не надо? А что, экономно.
Так, мои мысли свернули не туда, не это сейчас важно.
Тряхнув волосами, постаралась вслушаться в то, что вещал с пафосом король.
— Можно подумать, это первое покушение, Каро. Хватит делать вид, что случилось нечто неординарное.
Вот, прямо мои мысли огласил, показав дрянное отношение к сестре.
— Простите, но я, правда, ничего не помню...
Я стиснула зубы, чтобы не застонать от досады.
Неправильная фраза! Раз здесь есть магия, аналог детектора лжи у короля, наверняка, имелся. Я ведь помнила, кто такая, значит, заведомо солгала.
— Потеря памяти — это так удобно и похоже на тебя! — совсем не величественно фыркнул король. — Обязательства выйти замуж тоже забыла?
О, так у принцессы и жених уже есть, а они проморгали убийцу? Хоть чему я удивляюсь, на Земле родовитых девушек разбирали еще щенками… ой, вернее еще в нежном детском возрасте. Я знаю — Дюма читала запоем в школьные годы.
— Да, обязательства забыла, — честно согласилась я, радуясь, что детектора лжи у «брата» нет, иначе разговор велся бы совсем иначе и не здесь.
— Каро, прекращай эту игру! — рассвирепел король. — Меня тоже задело заявление светлых, но это не повод нарушать волю богов!
Светлых?.. Если есть светлые, то и темные быть должны. По логике, это мы, точнее король и его сестра Каро.
— Отбор — это тоже воля богов, — нагло влез в диалог до сих пор молчавший брюнет. — Принцесса победит, и свадьба, которая так нужна двум королевствам, состоится. Жаль, метки Гармонии нет...
