Приятный мужчина в летах, с густыми седыми усами и почти полностью побелевшими волосами, но по-прежнему острым взглядом, подошел ко мне. Взяв тетрадь, он быстро просмотрел исписанные страницы и остался доволен.
В тетради этой было мое чистописание. Состояло оно из первой пятерки букв алфавита альтреллов, а также различных их сочетаний. Я училась выводить символы сначала поодиночке, а потом соединяя между собой, и постепенно втягивалась. Буквы у альтреллов были сложными, с многочисленными завитушками и засечками, но изящными. И я с огромным удовольствием снова и снова выводила каждый символ, пока не добивалась идеала — буковки учителя.
Глядя на мое старание, господин Наер довольно улыбался в усы, но хвалить не спешил. Видимо, боялся сглазить. Но я и не гналась за приятными словами. Главное — цель, а она заключалась в скорейшем изучении алфавита.
— На дом получите еще пять букв. Надеюсь, у вас найдется час свободного времени для занятий?
— Несомненно, — покладисто кивнула я и подмигнула Геллиане.
Малышка сидела напротив и занималась тем же — с упорством, достойным похвалы, писала буквы. И если я была лишь в начале пути, то пятилетняя красавица уже заканчивала обучение.
— Яника, а ты уже домой?
— Да, Геллиана. Помимо уроков чистописания, меня ждут домашние задания. Да и девочки наверняка волнуются.
— Очень жаль… Я надеялась, что ты поужинаешь с нами.
— Как-нибудь в другой раз, если, конечно, твой дядя не будет против.
— Против чего? — раздался от двери голос дяди, правда, не того, о ком мы говорили.
— Против ужина с нами! — улыбнулась малышка и помахала Китару. — Ты сегодня рано!
— Быстро расправился с делами. А ты, налли, уже закончила?
— Еще несколько строчек.
— Тогда скорее заканчивай, и пойдем ужинать. А я пока провожу леди.
Его «провожу» звучало как «выпровожу». Намек я поняла и задерживаться не стала. Подхватив тетрадь с ручкой, поблагодарила господина Наера за урок и, попрощавшись, выскользнула в коридор.
Занятия наши проходили в классной комнате, специально оснащенной для малышки. Находилась она в непосредственной близости от библиотеки, в которую я уже успела засунуть свой любопытный нос. Увы, ничего особо интересного там не обнаружилось, но оно и понятно. Все же это простой дом, а не старинный замок с кучей древних фолиантов.
— Как проходит ваше обучение? — неожиданно раздался за спиной знакомый голос.
— Нормально. Спасибо за проявленный интерес, лир Китар.
Отчего-то сегодня язык не повернулся обратиться к мужчине по имени, пропустив вежливое обращение — лир. Видимо, всему виной была маска вежливого равнодушия, застывшая на аристократическом лице. Ну и обида на странное поведение альтрелла. Я ведь ничего не сделала, чтобы заслужить такое отношение! В общем, бука он!
— А как ваше здоровье? — продолжил мужчина вежливую беседу.
— Тоже неплохо. Еще раз благодарю за оказанную помощь.
— Не стоит, лия. Ни один уважающий себя альтрелл не пройдет мимо нуждающегося человека.
— И все же я вам признательна, лир. — И достав из воротника цепочку с четырехлистником, потянулась к одному из лепестков.
— Лия, позвольте узнать, что вы собираетесь делать?
— Перенестись в общежитие…
— А вас не смущает тот факт, что вы находитесь на втором этаже?
— Нет. А должен?
— Лия Яника, что вы вообще знаете об артефактах перехода и о правилах их безвредного употребления?
— М-м-м, ничего…
— Великая Созидательница… — очень тихо произнес мужчина. И вроде ничего плохого не сказал, а я себя такой дурой почувствовала. Вот умеют же некоторые одной интонацией настроение испортить! Как будто я виновата, что совсем недавно попала в Сказочный мир и пока ничего о нем не знаю!
— Вы можете пояснить?
— Артефакты перехода заключают в себе формулу с точно выверенными координатами перемещения. В вашем случае, насколько я понимаю, точки выхода находятся в гостиной этого дома и на поляне перед вашим общежитием. Правило сохранения вектора перемещения обычно распространяется на все артефакты подобного рода, а значит, изменяя отправную точку, вы смещаете вектор движения и рискуете на выходе попасть в неприятности с весьма трагическими последствиями.
— Например?
— Падение с высоты второго этажа, на коем мы сейчас и находимся. Столкновение с деревом и опять же падение. Как вариант, можете впаяться в стену общежития. Тут уж без расчетов конечную точку не узнаешь.
— А почему меня заранее не предупредили об этом?!
— Видимо, наивно полагали, что вы знакомы с правилами перемещения.
— Знакома, как же, — стараясь сдержать раздражение, отозвалась я. — Спасибо, что все доходчиво объяснили. Еще бы сделали это не таким нравоучительным тоном, цены бы вам не было!
— Простите, лия, вы, кажется, мне дерзите?
— Вам именно что кажется. Вы, кстати, весьма мнительны!
Не оставляя мужчине шанса на ответную колкость, я молнией метнулась на первый этаж и, миновав пару дверей, нырнула в гостиную. А там, сжимая листик артефакта, успела заметить удивленное лицо Кассиана и возмущенное — вбежавшего следом за мной Китара. Кажется, завтра мне лучше не появляться в этом доме…
Как только свет портала угас, я оказалась в крепких объятиях. Причем мужских объятиях… И очень-очень знакомых.
— Яникусенька, выручай! — раздался несчастный скрипучий голос.
— Воздуха! — просипела я, стараясь высвободиться. — Дедушка Леший, задушите!
— Прости, миленькая. Совсем забыл, какая ты немощная. Прям как умертвие. Оттого и кажешься роднее остальных девочек!
— Ну спасибо вам, дедушка! — возмутилась я.
Нет, я, конечно, маленькая и худенькая, но не синюшная же и вонючая! Да и за чужим теплом не охочусь, как эти самые умертвия. Кстати, да. Оказывается, эти тварюшки охотятся вовсе не за плотью, как я думала, насмотревшись ужастиков, а за простым человеческим теплом. И людей они утаскивают в свои могилы именно для этого — пообщаться. Ну а кто виноват, что не у всех сердце выдерживает? Зато таким нехитрым образом возрастает популяция этой крайне общительной нежити. Впрочем, сейчас не об этом.
— Дедушка Леший, так что случилось?
— Беда, Яникусенька, беда! Война у нас приключилась.
— Какая война?
— Половая.
— Знаете, дедушка, мне уже страшно расспрашивать вас дальше. Может, по порядку все расскажете?
— Да нечего рассказывать, — махнул сучковатой лапой страж леса. — Тут давеча пришли маги-бандюги за девочками нашими, красавицами, на свидание значится. А у них уроки еще не сделаны. Ягинюшка их уйти попросила, а они… не ушли. Пришлось Яге идти к их главному. Не знаю, что у них там случилось, но вернулась Ягиня Костеяловна бледная, вся в слезах. Туточки уж девоньки молчать не стали. Потребовали Черномора выдать, чтобы он прилюдно перед Ягой извинился. И уже маги в позу встали. Слово за слово, и… Война у нас, Яникусенька! Они ссорятся, а страдаем мы с Водяным! Девочка, поможи.
