- Не успеет, - мужчина злобно усмехнулся. - К тому времени она уже будет лежать в какой-нибудь подворотне с ножом в сердце, я уничтожу всю эту псиную семейку, хранящую верность королю. Долго они ставили подножки моей семье.
Мужчины ушли по направлению к поместью. Разговор затих, но гул голосов еще долго стоял у Мэл в ушах. Надо было срочно возвращаться. Если ее подозрения верны, Габи угрожает опасность.
"Погоня за двумя зайцами часто заканчивается вегетарианским ужином", - подумала Омелла, она не собиралась опускать руки раньше времени. Эта игра еще не закончена, все только начинается...
- Сэри, мы возвращаемся, - девушка прислушалась и спустя несколько секунд перемахнула через оконную раму. Парень долго не мешкался и вылез вслед за ней, откуда принял высокий старт.
Буквально за пять минут они преодолели немаленькое расстояние, сократив дорогу через лес, а не через сад, который огибал небольшой участок по дуге. Вот теперь Мэл поняла плюсы тренировок с Лианом, который еще совсем недавно гонял ее.
Вылетев во двор перед поместьем, девушка чуть отдышалась и поймала одну из служанок, узнавая дорогу к конюшне. Обеспокоенное ржание стало ей сигналом, чтобы опустить к чертям этикет.
Вот они издержки профессии: семья постоянно находится под ударом. Мэл лишь надеялась, что успеет во время, но она опоздала...
Двое мужчин подпирали друг друга широкими плечами, сидя бес сознания у дерева. Третьего типа непонятной наружности Габриель как раз отправил в нокаут кулаком в челюсть и перевел бешенный взгляд на тяжело дышавшую Мэл, сердце было готово выпрыгнуть из груди от такого внимания.
- Что, пришла добить? - протянул Габи и направился к девушке. - Ничего оригинальнее не смогла придумать, как нанять убийц?
- Габи, ты чего? - промямлила девушка, неверующе наблюдая за приближающимся юношей. Эта манера поведения, взгляд так ей напоминали Лиана (только не того, что она знает, а из кошмаров), что она невольно стала пятиться назад.
- Решила проверить, как выполнен заказ? Должен тебя огорчить: они не смогут пока тебе ничего сказать, зато я в красках все опишу.
- Габи, я... не...
- Я верил тебе, считал другом, - Юноша скрутил Мэл одной рукой так, что она даже не успела заметить, как он так быстро к ней подобрался - расстояние между ними было примерно в пять метров.
Вцепившись свободной рукой в подбородок девушке, он с силой запрокинул назад голову Мэл, заставляя смотреть себе в глаза.
- Габи, мне больно, - тихо произнесла Мэл, в его глазах горел обжигающий огонь, пугающий неконтролируемый погребальный костер.
- Мне тоже, - прошипел Габриель ей прямо в лицо. - Больно от предательства. Не решилась марать руки, воспользовалась рабочей силой? Я был лучшего о тебе мнения, а ты оказалась такой же лживой, подлой... - он замялся, не решаясь продолжить.
- Ну, кем? - с вызовом произнесла девушка, все ее тело напряглось как струна, готовая в любой момент порваться от перенапряжения. - Говори: кем я оказалась? Тварью, сволочью, так ты хотел сказать?
- Ничтожество, - ответил Габриель.
- Я хотела тебе помочь, - воскликнула Мэл. В это время перед конюшней, наконец, появился Сэри, он с ужасом следил за происходящим, уже понимая, что произошло. Если Габриеля не остановить, он в запале покалечит девушку.
- Господин, прошу, остановитесь, все не так...
- Заткнись! - оборвал его грозный рык, и Габриель опять посмотрел в потемневшую от ярости зелень глаз Мэл. - Хороша же твоя помощь. Как соберусь помирать, обязательно обращусь к тебе. Вот только самоубийство не мой профиль и не моя мечта. А тебе придется ответить за ошибки.
Юноша сильнее сжал руку, впиваясь ногтями в кожу запястий, Мэл лишь нахмурилась, кусая нижнюю губу. Этого ему показалось не достаточно, он нагнулся, обдавая своим дыханием ее губы.
- Господин, довольно! - прокричал Сэри и собирался уже остановить Габриеля. Это перестало быть уже простой шуткой, да и было ли так с начала?
- Сгинь с моих глаз! Я преподам ей урок, и пусть маркиз не погладит меня после этого по головке. И тогда мне уже не отвертеться от НЕГО просто так.
Мэл прерывисто выдохнула и ударила носком сапога Габи по коленной чашечки, добавив потом еще и коленом в живот, от чего не ожидавший такого парень согнулся.
- Не прикасайся ко мне! - выкрикнула Мэл, как только оказалась на свободе. - Меня воротит от одного твоего вида!
Девушка метнулась в конюшню, взлетела на Тайфуна и с места сорвалась в галоп.
Стража на выходе даже не остановила девушка, незамедлительно выпуская за ворота без объяснений. Мэл проехала какое-то расстояние по дороге, а после свернула в лес.
И лишь ветер подхватывал одинокие слезинки, скатывающиеся по щекам...
* * *
Спешилась Омелла уже на каком-то лугу близ текущего притока реки Калоры. Оказавшись на земле, девушка не удержалась на ногах и упала в высокую траву. Только сейчас она смогла собрать мысли в кучу и нормально соображать. Посылать коня галопом по малознакомому (чего там греха таить, незнакомому) лесу, было как минимум дурацкой идеей: Тайфун запросто мог подвернуть где-нибудь ногу, споткнуться и упасть. Потерю своего любимца она бы не простила себе. Но все обошлось: конь оказался в тот момент умнее своей хозяйки и сам выбирал дорогу, но не направление.
Растянувшись на земле в полный рост, Мэл смогла расслабиться. Все тело немного потряхивало, и не выдержав она рассмеялась. Сколько же зла бывает от этой помощи, и почему все шишки достаются добровольцу?
Над головой летали разноцветные стрекозы, замирая на мгновение над девушкой и дальше продолжая свои игры. Рядом всхрапывал Тайфун, погрузив голову в траву.
И Мэл не заметила, как, вымотавшись из-за всего пережитого, заснула прямо на лугу.
Она опять очутилась в помещении, затопленном светом, где однажды встретила Лиана. Демон сидел на полу, залитом кровью, прислонившись к стене. При появлении девушки, он поднял голову и мягко произнес:
- Ты все-таки пришла. Я так этого ждал, - он хищно облизнул удлинившиеся сантиметров на пятнадцать-двадцать когти, вымазав рот в крови, и встал на ноги.
Такие теплые вишневые глаза полыхнули алым. Они манили, завораживали, пленили. Девушка не выдержала и первой шагнула к нему, в нерешительности касаясь ладонью его руки. Горькая улыбка появилась на его лице, он обнял Мэл и тихо шепнул на ухо:
- Я позабочусь о тебе...
И ощущение стали когтей внутри, солоноватый привкус во рту, и надвигающаяся тьма...
