- Лиан?! - Мэл резко села. Этот кошмар... Это просто кошмар, что мучает ее с тех пор, как они встретились в тот день. Это мучение еще обязательно продлится с неделю, неделю она будет просыпаться в холодном поту и искать глазами демона. Он не такой, совсем не такой, но ничто не поможет избавиться от этих снов.
Демон сидел на крыше особняка, солнце клонилось к горизонту, небо потихоньку темнело. Так хорошо было, не хотелось даже двигаться с места. Мэл еще не вернулась, и это было странным, впрочем, лучше ей пока не приезжать, пока он не закончит кое с чем.
Прошлое постоянно преследует его по пятам, сейчас оно нашло свою цель, загоняя его в тупик. Он так долго прикрывался аурой Мэл, ни разу не ошибался, где же он просчитался? Когда попал в руки к графу? Скорее всего. Так быстро определить его местонахождение мог только один, тот, кто хорошо знал его самого и его тактику, тот, кто сам обучал его всему.
У отца была законная жена, приемный сын, и вот на арене появляется маленький Аврелиан, без семьи, без родных. Единственный родной сын Императора. Лиан помнит, как в той тьме его согрели руки отца, как он смог, наконец, кому-то доверять. Он был признан наследником, и началась круговерть с его образованием. Лучшие учителя, преподаватели, политика, магия, дворцовые заговоры, воинское искусство и всюду одни враги.
И всего лишь два настоящих друга: отец, которого убили с особой жестокойстью прямо у него на глазах по приказу Императрицы, и человеческий мальчишка из этого мира.
Хоть обучение Лиану и давалось легко, его все это напрягало. Особенно учитель по боевой подготовке. У этого фейри из Неблагого Двора был свой метод обучения. Будучи лучшим воином Тирры, он нестандартно подходил к натаскиванию наследного принца. Демон изучал различные техники, приемы боя со всевозможным оружием и доводил до совершенства свое владение парными клинками.
Учитель гонял его по плацу до изнеможения, и когда Лиан падал без сил на песок, этот фейри переходил ко второй части своего обучения - этаким поползновениям с его стороны к телу Лиана.
- Ну что, поиграем? - каждый раз слышал парень над ухом.
И вот тогда юный демон совершал чудо, до этого еще никому не удававшееся, - буквально за секунду переходил в боевую трансформацию и одним ударом вырубал своего учителя, когда тот позволял себе лишнего. Расход такого количества энергии не мог проходить бесследно - Лиан и сам падал, тут же погружаясь во тьму.
Фейри так и не удалось никогда исполнить свои извращенные мечты, но на психике демона оставил-таки свой след.
Лиан вынырнул из тяжелых воспоминаний и заметил, как в саду сгустился туман, быстро приближающийся к дому.
"Ну что ж, пора", - заключил демон и спрыгнул вниз, перекрывая собой путь. Туман замешкался, не решаясь двинуться дальше, но и не намереваясь отступать. Фигуру юноши окутало бледно-голубое сияние, в руках материализовались два парных клинка из серебра с тонкой вязью рун по всей длине и черными рукоятями. Он принял боевую стойку, присев на корточки и выставив в сторону правую ногу. Левый клинок лег на землю чуть позади от согнутой ноги, зажатый в руке острием назад, правый - спереди, прямо перед собой. Все тело напряглось, готовое в любую секунду без промедления сорваться с места. В крови кипел адреналин, предвкушение опасности подогревало изнутри. На лице расплылась хищная улыбка.
- Ну что, поиграем,.. учитель? - а в голове только одна мысль: "Не позволю вам до НЕЁ добраться!"
* * *
Мэл медленно, неторопливо поднялась с земли, не спуская глаз с Габриеля. В каждом движении сквозило напряжение. Рядом все также жевал траву Тайфун, где-то невдалеке различалась фигура Сэри, стоящего с поводьями лошадей, он нерешительно переминался с ноги на ногу и следил за девушкой с парнем. Омелла молчала, ей нечего было говорить, все уже было сказано еще тогда, у конюшни. А какой смысл теперь портить воздух?
- Мэл, прости меня. Я был не в себе, - попытался наладить беседу юноша.
- Не в себе? - усмехнулась Мэл, волна злости затопила сознание. - Да тебе лечиться надо! Если бы я не вырвалась, не известно, что ты со мной сделал бы. - Габриель сделал шаг в ее сторону, но девушка рьяно отреагировала на такое. - Не подходи ко мне!
- Мэл, давай поговорим.
- Ты уже все высказал тогда, и о своем недоверии, и о своем отношении ко мне.
- Позволь мне хотя бы объясниться, - его голос был тихим и спокойным, будто все краски, тональности ушли из него. - Ты сама говорила, что даешь людям второй шанс. Так дай его и мне.
- Ты не человек!
Глава 8
Тихо шелестела высокая трава, тоненькие стебельки клонились к земле, но выдерживали порывы игривого ветра. В небе в лучах яркого солнца простирала крылья птица, разрывая пространство и тишину своим криком. И как-то гармонично вписывались в этот пейзаж две фигуры, напряженно застывшие друг напротив друга. Расслабленные плечи, опущенные вдоль гибкого тела руки, и обреченный взгляд в пустоту. Мужчина будто готовился принять поражение, кару богов, и он не будет сопротивляться: это была его ошибка, недопустимая и, увы, уже непоправимая. Если бы он только мог... Да что там? Об этом стоило думать раньше, а теперь...
Здесь и сейчас только эти мягкие просящие карие глаза существовали для Мэл. И гладя в них, погружаясь в глубину, она все равно не собиралась оставлять все так, нерешенным. Ей некуда бежать, да и смысла нет. Пришло время кое-что узнать, а кое-что и самой разъяснить, придется...
- Ты не человек! - подхватил слова ветер, проскользнув между этими двоими. И вновь тишина, будто палач, исполняет приговор.
- Мэл... - Габи понимал всю бессмысленность сказанного им, ничто не заставит забыть ее ту сцену. Но если она не хочет его даже слушать, ему придется заставить ее. - Я всего лишь прошу выслушать меня... А потом ты решишь, простить меня или нет.
- Ты прекрасно знаешь, - Мэл прищурила бирюзовые глаза и скрестила руки на груди, в одной из косичек смешно запутался колосок. - Что я не забываяю оскорбления, брошенные даже невзначай. Ты же... - она резко оборвала себя и уже спокойно продолжила: - Я слушаю.
Габриель чуть приободрился: дело сдвинулось с мертвой точки, осталось только объясниться. До молитвы о прощении он все равно никогда не опустится, но сейчас он просто не хочет, чтобы между ними были недомолвки.
- Мэл, ты знаешь меня с детства, знаешь меня и мой характер. В запале я могу много наговорить. Я право слово не хотел тебя оскорбить. Но подумай сама... что я мог в первую очередь подумать, увидев тебя после близкого знакомства с наемниками?
