- Ничего не мало, - обиженно ответила она. - Тамани словно хотел рассказать больше, но ему не позволили. Я видела, он сам не рад.
- Странный какой-то.
- Просто другой - и не только внешне. - Лорел вдруг замолчала и подняла глаза, вспоминая. - Еще он очень напористый, пылкий. Как будто переживает все острее, чем мы. И заразительный. Сразу хочется почувствовать то же, что и он, да за ним не угнаться. Нелегко, наверное, быть таким страстным.
Лорел содрогнулась, поняв, что нашла верное слово. «Страстный», точно.
- Так вы… подружились?
- Не знаю.
Лорел сознавала, что Тамани к ней влечет. Ее тоже к нему влекло. После целого дня, проведенного с ним, казалось неправильным проводить время с Дэвидом. Или неправильно было встречаться с Тамани? Она совсем запуталась.
Чуть не в сотый раз Лорел дотронулась до подаренного кольца, которое нанизала на тонкую серебряную цепочку, и сразу вспомнила вчерашнюю встречу. За пару часов они с Тамани стали больше чем друзьями - нет, не больше, а выше. «Друзья» - слишком приземленное слово для их отношений. Между ними возникла не простая связь, но Лорел не могла признаться в этом Дэвиду. Слишком трудно объяснить такое стороннему наблюдателю. Догадайся он, какой ураган чувств к Тамани бушевал в груди Лорел, он бы ужасно ревновал.
Однако это не значило, что Лорел не нравился Дэвид. Она считала его своим лучшим другом и порой даже больше чем другом. Дэвид был полной противоположностью Тамани: собранный, уравновешенный, логичный, мягкий. Думая о нем, Лорел чувствовала в груди не безудержный ураган, а спокойную, сильную тягу. Дэвид олицетворял собой постоянство, которого не дождешься от Тамани. Две половинки никогда бы не стали единым целым.
Наконец Дэвид доел ужин, и Лорел отложила блокнот.
- Кстати, спасибо, что прикрыл меня. Подумать не могла, что мама действительно тебе позвонит.
Он пожал плечами.
- Тебя долго не было, а она знает, что ты не любишь биологию.
- Я сегодня кое-что почитала… Ты ведь слышал, что растения поглощают из воздуха углекислый газ, а в качестве побочного продукта фотосинтеза выделяют кислород?
- Да, именно поэтому надо беречь леса и все такое.
- В общем, я подумала, что вряд ли дышу кислородом, как люди.
- То есть… ты дышишь углекислым газом?
- И выдыхаю кислород, да.
- Похоже на правду.
- Может… - медленно проговорила Лорел, - проведем еще один эксперимент?
Дэвид озадаченно посмотрел на нее.
- Давай. Какой?
- Ну, воздух нельзя посмотреть под микроскопом, поэтому единственный способ узнать, выдыхаю ли я кислород, - проверить, сможешь ли ты его вдыхать.
Дэвид начал понимать, куда она клонит.
- И как же мы это проверим? - с едва заметной улыбочкой спросил он.
- Ну, как при искусственном дыхании… Только ты сначала выдохнешь воздух в меня, а потом я в тебя. - Лорел подняла глаза и выпалила: - Если не хочешь, не будем! Просто в голову пришло…
- Я восхищен, - сказал Дэвид. - Ты сама взялась за биологию.
Лорел закатила глаза и улыбнулась.
- «Гугл» - мой верный друг.
Дэвид фыркнул, а потом сделал вид, что просто кашлянул.
Лорел сердито уставилась на него.
- Что ж, отличная придумка! - спохватился Дэвид. - Давай попробуем.
Он вплотную придвинулся к ней, так что они соприкоснулись коленями.
- Сначала ты делаешь вдох и секунд на десять задерживаешь его в легких, чтобы они успели преобразовать кислород в углекислый газ. Потом выдыхаешь мне в рот, а я вдыхаю, тоже жду десять секунд и выдыхаю обратно. Понял?
Дэвид кивнул.
Вроде бы проще простого. Если не считать той части, где надо будет целоваться. «Ничего, справлюсь», - подумала Лорел.
Дэвид набрал полную грудь воздуха и весь покраснел, задержав дыхание.
Теперь уж не отвертеться.
Примерно через десять секунд он поманил Лорел к себе и наклонился вперед, глядя на ее губы. Она попыталась сосредоточиться. Их губы соприкоснулись - сперва очень нежно, и Лорел от волнения вдохнула, но Дэвид прижался крепче и выдохнул весь воздух ей в рот.
Затем он отстранился, и Лорел ненароком посмотрела ему в глаза. Она смущенно улыбнулась и тут же опустила голову, считая до десяти. Дэвид снова придвинулся и мягко тронул ее за плечо.
На сей раз Лорел приникла к его губам почти без колебаний. Он немного приоткрыл рот, и она выдохнула весь воздух из легких. Дэвид втянул его и, на миг задержавшись, оторвался от ее губ.
- Ух ты! - Он провел руками по волосам. - Клево. У меня немного кружится голова. По-моему, ты выдыхаешь почти чистый кислород, Лорел.
- Смотри не свались со стула. - Она положила руки ему на колени.
- Все нормально, - ответил Дэвид, медленно вдыхая. - Сейчас приду в себя. - Он накрыл ее руки своими, закусил нижнюю губу и широко улыбнулся.
- Что смешного?
- Извини, - покраснев, сказал Дэвид. - Просто ты такая сладкая.
- В каком смысле «сладкая»?
Он облизнул губы.
- Как мед.
- Мед?!
- Ага. В первый раз я подумал, что спятил… ну, помнишь, тогда? Но сегодня ты такая же сладкая. - Он на секунду умолк и опять улыбнулся. - Нет, это не мед… нектар. Так правильней.
- Чудесно. Мне до конца жизни придется объяснять всем, кто меня поцелует, почему я сладкая. Ну, кроме тебя или… другой феи.
Лорел едва не произнесла имя Тамани, но вовремя спохватилась и машинально тронула кольцо на цепочке.
Дэвид пожал плечами.
- Так не целуйся ни с кем, кроме меня.
- Дэвид…
- Я всего лишь предлагаю очевидный способ решения проблемы, - отшутился он.
Лорел рассмеялась и закатила глаза.
- Зато никто не скажет, что я целуюсь со всеми подряд!
Дэвид покачал головой.
- Ты бы никогда не стала так делать - слишком ты добрая. Будешь переживать, что разбиваешь сердце всякому, с кем целуешься.
Лорел решила принять это за комплимент.
- Э-э… спасибо.
- Что это? - спросил Дэвид, показав на кулон. - Ты его из рук не выпускаешь.
Лорел убрала колечко под футболку. Оно было своего рода талисманом, мысленно возвращавшим ее к Тамани. Знал ли он, что так будет? Удивительно, эта мысль нисколько ее не рассердила.
- Кольцо, - наконец проговорила Лорел. - Его подарил мне Тамани.
Дэвид странно на нее посмотрел.
- Он подарил тебе кольцо?
- Нет, ты не понял! - «Ох уж эти парни…» - Это детское колечко. Его надевают всем маленьким феям.
Лорел хотелось, чтобы кольцо было ее тайным талисманом, но она все же вытащила его из-под футболки и показала Дэвиду.
- Очень красивое, - пробурчал Дэвид. - И в честь чего он его подарил?
