— Так как оно действует? — заинтересовалась я.
Ну а что ж не спросить, раз все готово.
— Это не любовный напиток и не приворотное зелье, эффект недолгий и легкий: симпатия. Но капельки будет достаточно, чтобы твой ректор передумал выгонять тебя из академии, — ответила лира Эндрю. — Можно добавить в чай или в еду. А можешь использовать как духи. Никто, кроме ректора, не почувствует. Только ты и он.
— Я и он, — мечтательно улыбнулась, вспомнив, как утром ректор сжимал меня в объятиях.
Правда, сжимал он не столько меня, а мою шею, грозясь придушить, да еще обещал влепить третий выговор. Сразу же весь романтический флер исчез.
— Я противница приворотов, — успокоила меня директриса. — Считаю, что лучше заняться нарядами, прической, манерами. В следующий раз мы лучше сварим тебе настойку для похудения, будет больше пользы. У тебя в аптечном деле, конечно, опыт есть, но и я кое-что могу.
— Лира Эндрю. А откуда у вас такие познания? Вы раньше работали в аптеках?
— Нет, — женщина покачала головой и замолчала, словно на что-то решалась. — Мой муж был известным в узких кругах алхимиком. Я многому у него научилась. Мы жили в достатке, и я варила зелья красоты для себя. Да еще готовила бытовые настойки для ухода за домом.
— И что же произошло?
Я огляделась. Гостиная, как и сам дом, выглядели прилично, но скромно для жилища известного в королевстве алхимика.
— Муж увлекся вредными алхимикатами и однажды перешел грань.
— Ушел за Занавес? — посочувствовала я.
— Нет, сперва он перешел грань закона. Стал брать заказы на запрещенные в королевстве зелья. В итоге в наш дом постучала полиция, мужа судили и лишили имущества и средств. И запретили проводить опыты. У меня были кое-какие накопления, доставшиеся от семьи, на них мы и купили этот дом. Вскоре муж умер, запрет на занятие любимым делом и судебные тяжбы подкосили его здоровье. Я осталась одна… — лира Эндрю стерла слезинку и печально улыбнулась. — И мне пришлось открыть эту школу. Увы, я не преподаватель, и не аптекарь, академических знаний у меня нет, но могу все показать на практике.
— И в рекламе вы не сильны, — пробормотала я, вспомнив скромное объявление в газете. Если бы не Жижа, я бы не обратила на него внимания.
— Не сильна, — подтвердила женщина. — В прошлом году у меня было три ученицы, в этом году только одна. Но я не жалуюсь, на жизнь хватает.
— С этим нужно что-то делать! — возразила я.
Мне так захотелось помочь женщине, ровеснице тетушки Лижбет. Но в отличие от нее, лира Эндрю не хитрила, вытягивая деньги у родственников, и не искала себе нового мужа, а пыталась выжить, честно зарабатывая трудом.
Попросила директрису дать мне брошюрки с описанием ее занятий красоты. Может, среди студенток в академии раздам — кто-нибудь да заинтересуется. Помимо брошюрок лира Эндрю положила мне в сумку печенье, лекции и новый молодильный крем для тетушки Лижбет. Ведь сегодня конец недели, а значит, завтра я должна вернуться в Будеж.
Но встреча с тетушкой волновала сейчас меньше всего. Ибо мне предстояло испробовать настойку на ректоре Тори, желательно удачно. И обойтись без новых приключений, чтобы не схлопотать очередной выговор.
ГЛАВА 15
Как я не торопилась побыстрее добраться из города в Академию, как ни старалась заскочить в зоосад, а потом и на ужин, но успела лишь переодеться и побежать на тренировку с Райтом.
— Джер, будь человеком, давай перенесем на завтра? — попросила я его.
— Перенести можно, но завтра побежишь двойную дистанцию, — надменно сообщил адепт. — Двадцать кругов.
— Эй, почему двадцать-то? — возмутилась я. — Было же пять! Значит, двойной объем — десять.
— Это когда было, Комарек? До того, как ты меня притравила, — нагло заявил адепт. — А теперь, считай, ты вдвойне мне должна.
Осознав, что столько мне никогда не пробежать, махнула рукой. Чем быстрее отмучаюсь, тем скорее передам ректору настойку.
— Ладно, давай быстрее. Мне сегодня пораньше надо.
— На свидание идешь? — прищурился Джер Райт и почему-то разозлился. — Не успела месяца отучиться, а все туда же! Жениха ищешь…
— Приключения я ищу, — буркнула, не дослушав напрасных обвинений… и побежала.
После первого круга дыхание сбилось, ноги дрожали, но мысли о бедном ректоре Тори, который целый день томится в заключении своего коттеджа, придавали уверенности. И ускорения. После второго круга у меня открылось еще одно дыхание. Хотя нет, не у меня.
Обернувшись, увидела, что за мной бежит адепт Яцек.
— Не волнуйся, Лиска, твоего Матюшу я покормил, конуру его почистил! Хомяки помогали, — деловито сообщил сокурсник.
— Спасибо тебе…и вам всем, — благодарно улыбнулась я, слегка притормозив.
— Эй, это что такое?! Почему снижаем темп? — возмутился адепт Райт, подбежав к нам. — И почему посторонние ухажеры на Арене?
— Это не ухажер, а группа поддержки, — раздался голос позади.
Мы обернулись и увидели, как к нам на всех парах несется Вилка. Она закинула сумку в кусты, сбросила жакет, всучив его ошарашенному Райту, и побежала рядом со мной.
— Вы мне чего тут устроили? Здесь серьезное занятие… — попытался было возмутиться наставник, но Вилка его осадила.
— Это издевательство, а не занятие! Для разминки достаточно и двух кругов. И потом — тебя приставили к Лиске, чтобы ты ей приемы показал, а не мучил!
Райт хотел что-то ответить, но неожиданно споткнулся и упал. А в кустах мелькнул знакомый змеиный хвост и лисья хитрая мордочка. Что там проорал мой «наставник», мы уже не слышали, потому что пошли на третий круг.
— Прости, Лиска, что опоздала, опять засиделась в библиотеке.
Я не успела ответить, как рядом в траве увидела две знакомые серо-белые мордочки Васи и Бази.
— А они как пробралась? Ректор ведь обещал усилить магический контур?
— Что-то мне подсказывает, наши магические животные где-то в контуре проделали дыру, — прозвучал сбоку еще один голос, и к нам присоединился Змиевский. — Жаль, конечно, что так вышло с ночным походом в лабораторию. Мы вам свистели-свистели…
— В следующий раз договоримся о более надежном оповещении, — пообещал Яцек, а я закашлялась.
Мне хватило и одного раза, тут бы до первой сессии добежать, вернее дотянуть.
— Эй Комарек, чего ты там плетешься? Давай быстрее! — подгонял меня адепт Райт, который встал на скамью и наблюдал за нашей компанией с высоты.
— Иду на рекорд! — сообщила я и пошла в отрыв.
Над головой пролетела серая тень, это Крылатик прибыл меня поддержать, а заодно изящно сшиб хвостом возвышающегося на скамье Райта.
— Ну точно лаз в магическом контуре проделали, — хмыкнул Яцек, улыбаясь вслед удаляющемуся альруну.
— Я буду жаловаться ректору! Развели зверинец! — возмутился Райт, поднимаясь и отряхиваясь от листвы.
— На что? — выкрикнула Вилка, хитро улыбаясь. — Мы ничего не видели! Может, у тебя эти — галлюцинации? Ты наверное наших пастилок переел. Или слабительным лимонадом увлекся.
Джер Райт позеленел, а мы захихикали. Правда, вскоре мне стало не до смеху. Восьмой круг пошел тяжело — я выдохлась.
Ближе к финишу Яцек со Змиевским тащили меня уже под руки, Вилка на бегу обмахивала меня какой-то веткой, а Полли подталкивала сзади. Я рухнула в руки Джеру Райту. Тот что-то проворчал про невыносимую тяжесть… наверное, своего бьггия или моего характера.
— Готовься, Комарек, завтра будем отрабатывать удары, — пригрозил Райт.
— Судьбы? — уточнила я, получив в ответ мрачный взгляд.
— Но ты всегда можешь передумать и зашить мои брюки, которые кто-то прогрыз…
— Не дождешься! — категорически отказалась я и упала в траву лицом.
Друзья сели рядом, Райт гордо удалился, правда, несколько раз спотыкался на
ровном месте. В траве мелькал змеиный хвост и раздавалось дружное фырканье змеелисицы и потто. Похоже, звери нашли себе новое развлечение — боевого мага.
