Мысли прервал монах, я плавно поднялась с колен и бросив быстрый взгляд на укрытие Кэдена, покинула храм. Нужно было торопиться, королева заждалась. Эйлис встретила меня в прекрасном настроении. Она вся светилась радостью и благосклонно одаривала драгоценностями многих фрейлин. Достался и мне золотой браслет, украшенный рубинами. Все больше я склонялась к мысли, что именно Эйлис была замешана в подчинении Аннет, а оборотень ей помог. Осталось выяснить, где они прятали кулон и спасти беспечную советницу.
На следующий день меня вызвал король. Такое внимание Его Величества совершенно мне не нравилось. К тому же я не выспалась, всю ночь блуждала по замку, спрятавшись за иллюзией, пытаясь попасть в комнаты королевы, но проклятый оборотень остался в спальне Эйлис, а я боялась, что он по запаху меня обнаружит.
Король был бледен и под глазами залегли темные тени. Не удержалась и взглянула на ауру Грегора. Ничего серьезного. Легкое отравление. Но тогда король мог отлежаться и после принять меня. К чему такая спешность? Или Аннета, которая ровным столбом стояла рядом с Его Величеством, могла подлечить правителя. Я почти не отдохнула, поэтому резерв моей силы был невелик, а так бы обязательно позаботилась бы о здоровье Грегора.
И если еще небольшие сомнения были в совершенном преступлении Эйлис, то сейчас стало ясно. Королева подчинила себе Аннету. Она стояла возле окна и довольно улыбалась, конечно сейчас в ее руках была безграничная власть.
— Знахарка я дал тебе месяц, чтобы ты выбрала себе мужа, но моя советница назвала это слишком большим сроком. Поэтому ты должна выбрать сейчас, — произнес король строгим голосом, а я постаралась сохранить маску невозмутимости. Королева же обещала меня спасти от навязанных претендентов в мужья и предложить Грегору еще одну кандидатуру. Она решила сделать меня супругой своего любовника. Пока я совершенно не представляла, как мне избежать этой участи. Женой оборотня я уж точно быть не собиралась.
Король положил на стол список претендентов и продолжил.
— Ее Величество добавила в список господина Лаина Макрэ. На мой взгляд, прекрасная кандидатура. Верный воин, заслуживший это право. Выбирай, Лика. Такой шанс выпадает не каждой невесте.
— Простите, Ваше Величество, — я сделала реверанс, — но если моим выбором будет не рад претендент, — кивнула на список, а мозг быстро соображал, как же еще оттянуть время.
— Все мужчины дали добровольное согласие.
А вот это для меня стало открытием. Так Кэден Макрэ… знал, что он есть в списке. Я вдруг вспомнила наш с ним разговор и почувствовала жар на щеках. Кэден — мой муж. Тело покрылось мурашками от одной только мысли. А если Аннета права и пора попробовать стать счастливой. Мне нравился Кэден и я подозревала, что мои чувства взаимны. Тем более он мог что-то знать, раз оборотень был представлен, как его родственник, а у влюбленного мужчины проще добиться ответа. Но все же сомнения одолевали и я боялась ошибиться.
— Лика, пора сделать выбор, — мягко произнесла Эйлис. Королева не сомневалась в моем решении, а вот я не хотела идти у нее на поводу. Взглянула на молчаливую Аннету и с негодованием подумала. «Ну, уж нет еще одну полубогиню ты себе не подчинишь!» Подошла к столу, взглянула на имена женихов, отыскала среди них господина Кэдена Макрэ и тихо произнесла.
— Ваше Величество, я выбрала.
— Так назови имя счастливчика, — усмехнулся король.
— Господин Макрэ, — услышала, как Эйлис довольно хмыкнула.
— Кэден Макрэ.
Глава 8
Кэден
Кэдена сменил напарник и мужчина только решил покинуть замок, как его догнал слуга и передал сообщение от короля. «Срочно явиться на прием!» Грегор редко вызывал Кэдена, только по особо важным делам. Но если преступление против Вселенной открылось и правитель узнал правду. Всю дорогу его мучило нехорошее предчувствие. Кэден придумывал слова оправдания и ту же отметал их. Но когда телохранитель вошел в кабинет короля и увидел Лику, то неожиданная догадка мелькнула в голове, но он не позволил себе надеяться, пока Грегор не произнес.
— Поздравляю тебя, Кэден! Знахарка сделала свой выбор!
Ошеломленный новостью, он не сразу заметил, стоящую возле окна королеву. Бледная кожа на лице Эйлис покрылась красными пятнами. Гневным взглядом она буравила Лику, а знахарка стояла с опущенной головой и Кэден понял, что Ее Величество было недовольно выбором Лики. Телохранитель подошел к девушке и тихо шепнул.
— Ты никогда не пожалеешь, что выбрала меня.
И если Кэден думал, что Лика испугалась гнева королевы или была смущена всей ситуацией, то понял, как ошибся. Знахарка подняла голову и взглянула на него темными очами, в которых плескалась дерзость и тут же смиренно опустила глаза в пол. Эйлис ехидно сказала.
— Поздравляю! — и с гордым видом удалилась. Аннета, которая до этого безмолвно стояла, произнесла тихим голосом.
— Мой король, я должна покинуть тебя.
Грегор нахмурился, махнул Кэдену и знахарке рукой, давая понять, что аудиенция закончена. Лика сделала реверанс, телохранитель поклонился и взглянув на невесту, заметил настороженность в ее глазах. Девушка вздрогнула, когда король ударил по столу кулаком, прежде чем они покинули кабинет. О чем она думала, хотелось бы знать Кэдену. Он осторожно коснулся ее пальцев, но Лика никак не отреагировала. Мужчина представлял в каком бешенстве сейчас Лаин и королева. Но если с оборотнем Кэден справится, то вот с Ее Величеством телохранитель совершенно не знал, что делать.
— Лика, — к ним подошла фрейлина, — королева велела тебе явиться к ней немедленно.
Кэден тут же выступил вперед, пряча невесту за спиной. Мужчина только что получил право быть рядом с Ликой и сейчас решил, никому не позволит лишить его этого права. Кэден итак потерял много времени, прежде чем осознал, чего он хотел. А хотел мужчина именно знахарку. Поэтому, как только узнал о готовящимся списке добровольных претендентов, то сразу начал действовать. Разорвал помолвку с Давиной, к чему несказанно обрадовался Брюс и не позволил брошенной невесте долго страдать. Затем лично обратился с просьбой к Аннете и полубогиня обещала помочь. Даже сделала легкий намек, чтобы телохранитель не переживал. Оставалось ждать месяц, но тут вмешалась королева и Лаин. Оборотень мечтал заполучить знахарку, о причине не рассказывал, но если Кэден понимал, что влюблен, то цель Лаина телохранителю была не ясна.
— Мы пойдем вместе, — твердо сказал телохранитель.
— Но… — фрейлина растерялась.
— Кэден, — услышал мужчина тихий голос Лики, — не нужно. Королева вызвала меня одну, поверь я знаю, что сказать Ее Величеству.
Но телохранитель упрямо продолжал сжимать маленькие пальчики девушки и неожиданно для себя рявкнул на фрейлину.
— Веди!
Та испуганно захлопала ресницами, но что ей оставалось делать и фрейлина повела к покоям королевы Кэдена и Лику, возле двери мужчине все же пришлось отпустить невесту. И дело было не в охране, которая не дала ему войти, а в темных глазах Лики. Она умоляла его не вмешиваться. С тревогой Кэден следил за возлюбленной, которую только что обрел и теперь боялся потерять. Королева, за те несколько дней, что владела кулоном советницы, очень изменилась.
В Эйлис появилась какая-то жестокость к своим поданным. Никогда она не била слуг, а недавно одной бедняжке крепко досталось и все из-за того, что служанка разбила фарфорувую чашку. Пару раз он даже замечал, как Лаин о чем то жарко спорил с Ее Величеством.
— Кэден, — раздался сзади низкий голос Лаина. Оборотень с усмешкой поприветствовал телохранителя. — И кого ты выжидаешь возле дверей покоев королевы?
Мрачно взглянув на огромного мужчину, Кэден неожиданно впервые рявкнул на оборотня.
— Из-за тебя сейчас королева накажет Лику.
Лаин продолжал ухмыляться и дружески ударив по плечу мужчину, заметил.
— Я вижу в тебе проснулись древние инстинкты. Признайся, запах знахарки сводит тебя с ума, — продолжал язвить оборотень, а Кэден пытался сдержать растущую злость направленную на королеву и Лаина. Он сжал кулаки и зубы. Еще немного и телохранитель бросится в покои Эйлис. И плевать, что возле двери охрана. Плевать, что будет потом. Он просто обязан защитить невесту.
