Шар огня сформировался в ладони, наверное, даже быстрее, чем я об этом подумал. С гудением пламя сорвалось с пальцев. Но за мгновение до того, как огонь должен был охватить убийцу, блондин что-то почувствовал и отклонился в сторону. Шар врезался в земляной вал, яркая вспышка на доли секунд ослепила убийцу, поэтому первый удар огненной плетью он пропустил.
Защитные амулеты спасли блондина от ожогов, но от моего меча нет спасения. Убийца был явно хорошо подготовлен, но проигрывал мне в скорости и магической силе. Спустя полминуты мой клинок пронзил его сердце.
Быстро окинув взглядом место сражения, я заметил, что Ондиил сковал еще одного убийцу. Со всех сторон бежали люди, кто-то отдавал приказы, однако для меня все потеряло значение, кроме бледного лица Ладмилы.
Сначала мне показалось, что жена не дышит, но ухо уловило слабое сердцебиение. Жива! На первый взгляд никаких ранений у Лады не было: небольшие ссадины на руках, содранные локти, царапина на плече.
— Давай я посмотрю. — Возле меня сел седовласый мужчина с лекарскими нашивками на рукаве.
Целитель быстро осмотрел Ладмилу и постановил:
— Внутренних повреждений нет, кости не сломаны — это хорошо. А вот сильный удар по голове — плохо. Молодой человек, хватайте девушку и несите в лазарет.
— Куда именно? — аккуратно подняв любимую, спросил я.
Пожилой лекарь довел нас до лазарета. Огромная палатка была перегорожена белыми простынями. За одной из таких перегородок находилась низкая кровать. Я переложил туда Ладу.
Две девушки, выполняя указания седого целителя, сняли с Ладмилы порванную куртку и начали промывать многочисленные ссадины.
— Идите молодой человек, мы о ней позаботимся, — попробовал выставить меня из палаты лекарь.
— Она скоро придет в себя?
— На все воля Создателя, но, как только она проснется, мы сразу вас позовем, — мягко подталкивая меня к выходу, заверил старик.
— Я её муж, буду тут, рядом.
Пожилой целитель явно знал, о чем говорит, но покидать Ладу не хотелось. Однако лекарь был очень настойчив, и мне пришлось оставить жену в палате, а самому выйти наружу. Я встал таким образом, чтобы слышать все то, что происходит рядом с Ладой. Фактически нас с ней разделял только внешний полог палатки.
Наверное, мне надо было найти гонца, принести извинения за то, что не довел его до генеральской палатки, как обещал, позаботиться об Ило, привести себя в порядок, а потом уже ждать, когда Лада придет в себя, но я боялся далеко отойти от неё.
Знакомые и теперь такие ненавистные шаги я скорее почувствовал, а не услышал.
— Что с ней? — не утруждая себя приветствием, спросил Ондиил.
— Тебя это интересовать не должно. Ты не справился. Не защитил, — выплевывал обвинения я. — Какой из тебя телохранитель?
Внутри меня клокотала ненависть, хотелось разорвать отчима на части голыми руками. Удерживало меня только то, что Ладмила не одобрит этого убийства.
— Так-так-так… — задумчиво протянул Ондиил. — Щенок показывает зубки. И даже смеет меня обвинять. А сам-то ты справляешься с обязанностями мужа? Разве ты о ней позаботился? Может быть, подобрал телохранителей, которые должны были защищать Ладу, когда тебя не будет? Нет! Может быть, обучил её защите? Тоже нет. Купил артефакты, оружие? Нет. Что ты сделал, чтобы она осталась жива? Ничего! Муж из тебя неважный. Даже свои прямые обязанности ты не выполняешь, так что не стоит удивляться, если тебе предпочтут другого.
Красная пелена гнева упала на глаза, в правой руке сам собой оказался меч, в левой — огненная плеть. Желание убить отчима прямо тут стало нестерпимым.
Удар плетью пришелся на пустое место. Ондиил даже не подумал вытащить оружие: просто скользнул в сторону, чуть прикрыв глаза. Но прежде чем он опустил веки, я заметил белеющий зрачок. Он использует ментальные способности! Это немного отрезвило. Сразу же за этим пришло понимание, что отчим намерено меня злил. Значит, знает, чем ответить. Манипулятор мррашев.
— Неумение владеть чувствами не делает тебе чести, — спокойно сказал он. — Зачем ты убил того человека, что нападал на Ладмилу? Ты должен был захватить его в плен, или потянуть время, чтобы я вмешался. Мы бы допросили его, но ты не подумал об этом. Неумение думать не лучшим образом тебя характеризует.
Если я поведусь на провокацию, он выставит меня ревнивым полудурком перед Ладмилой. Нехотя развеялась плеть, мой меч вернулся в ножны, но до спокойствия было еще далеко. Его упреки злили, потому что были справедливы, но я знал, чем ответить.
— Если ты такой умный и расчетливый, что же она сейчас в лазарете лежит? А? Чтобы ты делал, если бы я не пришел вовремя? Дай угадаю? Дровишки собирал бы для погребального костра. Пусть я не просчитал ситуацию заранее и не нанял для неё телохранителей, но я её спас! Я! А не ты! Ты никуда не годен, как телохранитель, только и способен чужих жен соблазнять…
— О! — перебил отчим. — Несмотря на злость, ты все же признаешь, что мои способности по соблазнению очень высоки. Значит, должен понять и другое: если Ладмила разорвет со мной контракт телохранителя, то в качестве любовника я останусь при ней…
Память услужливо показала картинку, как моя Лада страстно целует Ондиила. Разум напомнил, что только обманом отчим сумел добиться хоть какой-то взаимности. Магия, подстрекаемая гневом и болью, норовила вырваться наружу, но пока я её удерживал.
— Обойдешься! — выплюнул я. — Теперь тебе нет места рядом с Ладой.
— Может быть, спросишь у неё, хочет ли она, чтобы ты был рядом? Ты уверен, что она ответит согласием? Скажет да, тому, кто оставил её без защиты? — вкрадчиво осведомился Ондиил. — Конечно, человеческие девушки менее требовательны к мужьям, но немногие из них спокойно смотрят на измены.
«Лада видела меня с этой девушкой в кровати! Мрраш! Мало того, отчим об этом знает», — промчалась паническая мысль.
А Ондиил вдруг расхохотался.
— Нет, ну надо же! Признаюсь, я не ожидал, что ты станешь изменять супруге.
— Что? — растерялся я. Неужели он все это подстроил?
— Думаешь, Ладе и мне стало как-то известно о твоей измене? Нет! — довольно оскалившись, заявил отчим, — эти слова — просто ловушка для идиотов. Не ожидал, что сработает.
Ллос! Я сам себя сдал. Чувства! Ондиил просто почувствовал мой страх, вину за то, что случилось. Почему я забыл, что он — ментальный маг? Эмоции они могут читать и без вхождения в транс.
— А ведь она так верила тебе, так ждала. Как ей будет тяжело, когда Лада узнает о том, что произошло… — между тем продолжал отчим. — Но ничего, я помогу ей забыть боль предательства.
Это стало последней каплей. В висках пульсировало одно желание: убить, убить, убить! Звонко хлестнула огненная плеть, Ондиил скользнул в сторону, но там вспыхнул огненный провал. Однако позлорадствовать я не успел: словно удавкой сдавило шею, огненный провал исчез, толком не напитавшись силой, плеть рассеялась. Бездна! «Ошейник» — любимое заклинание отчима. Я сосредоточился на том, чтобы разрушить сдавливающее шею плетение. Воздуха не хватало. Как Ондиил это сделал? Как смог обойти защиту артефактов?
— Не стоит долго разговаривать с тем, кого хочешь убить, особенно, если этот кто-то ментальный маг, — посоветовал отчим.
Он развернулся и ушел. Упав на колени, я схватился за горло. Хитрое плетение распутать удалось не с первого раза, я едва не потерял сознание, пока разобрался. Сволочь! Прерывистое дыхание разрывало грудь. Он все же меня обыграл. В раздражении я ударил кулаком в землю. Что делать? Вдруг из-за стенки лазарета послышалась возня, а потом Лада протяжно позвала:
— Фла-а-ай!
Я сорвался с места и устремился к супруге, едва не сбив лекаря. Надо рассказать обо всем, пока это не сделал Ондиил! Надо убедить её посмотреть мои воспоминания. Сразу сказать, что я согласен, пусть смотрит. Она должна понять!
Глава пятнадцатая.
Ладмила ан Анкюр
