— Раз уж хозяйка вернула деньги, хочу приобрести для нас с Деми пару платьев да косметику.
— Ты можешь пользоваться моей казной. Моей, как алворига Трегерета, а если…
— Нет, — я качнула головой, — мы с Деми обязаны тебе настолько, что если ты еще и содержать нас будешь, то…
Гел перебил меня:
— Пожалей мою репутацию, Эйлин. Что скажут люди? Я и так не на лучшем счету — чуть не женился на имперской шпионке.
— Откуда людям знать об этом? — нахмурилась я.
А он горько усмехнулся:
— Так она и организовала утечку информации. Убила двух зайцев: получила сведения, которые ей были нужны, и практически уничтожила доверие людей. А мне и так не особо верили: прежний Хранитель очень уж постарался извратить закон. Так что если еще и ты начнешь скромно тратить свою зарплату, то мне можно вообще в город не выходить.
Мне казалось, что Гел сгущает краски. Но и возразить было нечего: он действительно обязан содержать нас. И если бы наш брак случился от взаимных чувств, я бы не возражала.
«Но и сейчас спорить не получится».
— Хорошо.
— Я же не призываю тебя скупать бриллианты, — улыбнулся он. — Просто купи все, что тебе нужно.
— Ты даже не представляешь, сколько всего мне нужно.
— Удиви меня, — улыбнулся он и протянул мне мешочек. — Внутри сорок монет, когда вытащишь все сорок, там появится еще столько же, и снова, и снова. Не люблю таскать тяжести.
— Спасибо.
Он проводил меня до вершины самой высокой башни, и я забрала перемазанную красками Деми. Карин последовала за нами. Ну а выйти в город мы смогли только через два часа: художницы не сразу смогли отмыться.
А после нас еще и нагнали те самые Грей с Дорианом. Светловолосый Дориан скупо сообщил, что они будут нас сопровождать. И, выдав все это, прищурился, как будто ожидал моих возражений. Я же, спрятав счастливо-облегченную улыбку, доброжелательно произнесла:
— Спасибо, мы постараемся завершить наши дела как можно скорее, чтобы не утруждать вас свыше необходимого.
Дориан только кивнул, после чего мы вышли на портальную террасу и уже через минуту оказались в цветущем парке.
— Сейчас пройдем мимо мемориала погибшим в Битве у Серых скал, выйдем из городского парка и как раз подойдем к весьма и весьма симпатичной лавке готового платья, — охотно поясняла Карин, крепко державшая Деми за руку. — Вам, конечно, лучше бы портниху вызвать.
— Это всегда успеется, — я отмахнулась, — Гел, как я поняла, не живет светской жизнью, а значит, мне не нужны бальные платья. И вообще…
Я задержалась взглядом на девушке в брючном костюме.
— И вообще, — повторила я, — с модой Севера мне хочется знакомиться медленно и осторожно. Не хочу нырять с головой.
— Брюки в большинстве своем носят студенты и выпускники Сагертской Военной Академии, — фыркнула Карин, поймавшая мой взгляд.
Тем не менее в лавке мы задержались надолго. Конечно, существуют чары, подгоняющие платья под размер, но чем сильнее несоответствие, тем больше сил надо вложить. А это не мой случай.
В итоге я отобрала для себя три платья: нежно-голубое платье в мелкий рубчик, бежевое, очень легкое хлопковое платье и сливочно-желтое, яркое, с несколькими рядами воланов по подолу. И теперь грустно смотрела на насыщенно-синее, с квадратным вырезом и интересной серебристой вышивкой. Оно было слишком хорошо для этого ателье и слишком велико. Подозреваю, что оно было сшито на заказ, но по каким-то причинам хозяйка не забрала его.
«Но мне все равно не хватит сил, чтобы подгонять его каждое утро, — с грустью подумала я. — Будет очень весело, если чары откажут в людном месте».
— Я могу перешить вручную, но это будет дольше, — негромко сказала хозяйка магазина.
— Отлично. — Я кивнула. — Карин?
— Мне пока не нужна одежда, — покачала та головой.
Я же принялась перечислять, что еще нам необходимо: платки, нижнее белье, несколько сорочек, чулки и носочки. В общем, боюсь, что Дориан попросит прибавку к зарплате. Ведь вначале им пришлось грустно подпирать двери в лавку, а после все это уменьшать.
— Средства для волос и мне бы какой-нибудь артефакт для кос. В Империи они популярны, а где их здесь найти — не знаю.
— Я знаю, — хриплым, негромким голосом произнес Грей, — дочке на день рождения покупал.
Совершив налет на аптеку, где я выбрала все необходимое для приготовления своей собственной косметики (и нет, это не потому, что Гел похвалил аромат, исходящий от моих волос!), мы отправились за артефактами. По дороге Деми немного устала и чуть-чуть раскапризничалась. Поэтому мы сделали небольшую остановку в уличном кафе. Прохладный клубничный лимонад и нежное, рассыпчатое печенье примирили мою малышку с долгим забегом по лавкам.
Что интересно, раньше Деми любила ходить со мной по лавкам. Мы с ней могли часами рассматривать блестяшки в отделах для рукоделия. Правда, я и вышивка слабо совместимы, но что мне мешает просто наслаждаться приятным разнообразием шелковых ниток, пайеток и прочих вещей со странными названиями, из которых у женщин с прямыми руками получаются удивительно красивые вещи.
— Вот здесь. — Грей кивнул на приземистую пристройку с выцветшей вывеской.
Кто-то и дочь. Надо же, обычно на таких вывесках «Кто-то и сын».
Изо всех сил прищуриваясь, я пыталась вычленить в бледных завитушках хоть какую-нибудь подсказку касательно имени этого «кого-то», но нет. Солнце, ветер и дождь работают надежно, с гарантией.
— Здравствуйте, — в затененном, прохладном зале нас встретила молодая девушка. — Чем могу помочь?
— Мне бы гребни для волос, — сказала я и чуть повернулась, чтобы продемонстрировать длину.
— Потрясающе, — выдохнула она и тут же смутилась. — Прошу прощения. Я просто только до лопаток смогла дорастить, а потом мне надоело, и я все срезала.
Мне оставалось только улыбнуться и оставить свое мнение при себе. Потому что на Севере невероятно популярна короткая женская стрижка.
Тут мой взгляд упал на неровные вихры дочери, и я подумала, что было бы неплохо что-то с этим сделать. Или подровнять, сделав ей модную стрижку, или втереть зелье для роста волос и вытянуть локоны хотя бы до плеч. Вечером спрошу, что сама Деми об этом думает.
— С такой длиной вам не подойдут обычные гребни, — девушка нахмурилась, — там слишком сложное плетение, оно не адаптировано… Боюсь, что я не могу предложить вам ничего, кроме грубой поделки, которую я закончила буквально вчера и поняла, что это брак: гребень расчесывает волосы, но после заплетает обычную косу, а не выводит сложную прическу. И если позволите измерить, хотя бы приблизительно, длину ваших кос, то за неделю-две я сделаю вам несколько наборов гребней для причесок на каждый день.
— Да, это меня вполне устраивает. — Я кивнула. — Сколько стоит ваш бракованный гребень?
На лице девушки отразилась борьба честности с жадностью, но, что весьма приятно, победила первая.
— Нисколько. Я дам его вам бесплатно, но с возвратом. Когда будут готовы ваши индивидуальные артефакты, я напишу вам и вы мне вернете бракованный артефакт.
Заполнив бумаги, я оставила свой новый адрес — Замок Хранителя Закона, квэнни Эйлин Майрус-Кортован, предполагаемая Трегерет.
После чего оставила задаток и, вняв тоскливому взгляду дочери, решила вернуться в замок. Особенно учитывая, что, когда мы вышли из лавки, я ощутила на себе чей-то неприятный взгляд.
Хотя это, скорее всего, просто мои расшалившиеся нервы. Ничего, все уже закончилось, и больше ничего страшного в нашей жизни произойти не может.
— Как странно, — произнесла Карин, едва лишь мы ушли с террасы внутрь замка. — Все это время меня преследовал чей-то недобрый взгляд.
Вздрогнув, я покосилась на нее и осторожно уточнила:
— Тебе не показалось?
— Я не всегда была искалеченной нищенкой, — криво усмехнулась Карин, — акварель — это лишь приятное увлечение.
— Прости, — тихо сказала я, — прости, мне не приходило в голову интересоваться твоим прошлым. Мне казалось, что для тебя слишком болезненно…
