— Гел?
— Все хорошо, — он осторожно сел на край кровати, — все хорошо. Откат от заклятья истинного спокойствия — крайне мерзкая вещь.
— Мне причудилось, что ничего не было. Знаешь, я уже умирала. В мире, где магия может практически все, я умирала от страшной простуды. И мне причудилось, что это вновь произошло. А так и было бы, крышу надо было чинить, а денег не было. Мы не пережили бы зиму, Гел.
Криво усмехнувшись, я крепче сжала лед и честно произнесла то, о чем иногда думала:
— Я думала о том, что делать с Деми, если меня не станет. И придумала. Школа Хранительниц Знаний. Я даже начала продумывать ей легенду. Они берут детей с улиц, да.
— Деми пойдет в школу при Академии Стихий, — мягко напомнил Гел. — Здесь, на Севере, никогда не было Хранительниц Знаний. Ну, не считая жены Хранителя Теней, но… Это неважно. Мы никогда не заставляли бедных девушек вычищать из проклятых книг дикую магию.
Подсев ближе, он осторожно привлек меня к себе.
— У тебя очень приятно пахнут волосы. Никогда не слышал такой запах, — шепнул он, зарываясь лицом в копну моих волос.
— Тебе и негде было, — прикрыв глаза, сонно ответила я, — это мой рецепт. С такой длиной очень сложно…
Дальше я не помнила, только чувствовала. Сильные руки уложили меня на подушки, укутали в одеяло. Гел. Добрый человек с тяжелой судьбой. Тихий стук подсказал мне, что он ушел.
Тяжело вздохнув, я устроилась поудобнее и через мгновение ощутила, как кровать у меня за спиной прогибается от тяжести чьего-то тела. Tшepp, вот ведь наглец. Но сейчас я была ему страшно рада: наверное, это Гел его позвал.
Заведя руку назад, я потрепала пса по шелковистой и странно длинной шерстке и сонно проворчала:
— Тише-тише, спи, малыш. Спасибо, что пришел полежать со мной. Завтра куплю тебе морковку.
Кажется, пес что-то проворчал в ответ, но этого я уже не слышала.
Глава 8
Утром меня разбудили солнечные лучи и тихое дыхание рядом. Жмурясь и не торопясь открывать глаза, я с тихой улыбкой произнесла в пустоту:
— Надо же, от тебя совсем не пахнет псиной.
Не то чтобы я ждала от собаки ответа, просто… Просто после вчерашнего отката стало легче. Как из меня вышел весь стресс, вся боль — всё, что копилось последнее время. Последний год как минимум.
Повернувшись лицом к Tшeppу, я открыла глаза только ради того, чтобы встретиться взглядом с изумленным серым взором Гела.
— А что, должно?
Медленно сглотнув, я покачала головой.
— От тебя — не должно. А… А где Tшepp?
— Tшepp? — Гел ладонью прикрыл зевок. — Кажется, я слышу его лай с улицы. Погоди.
Глаза Моргелина налились золотым светом и тут же вернулись к своему обычному цвету.
— Tшepp сопровождает Деми и Карин, они на вершине самой башни, пишут рассвет.
Покосившись за окно, я четко различила, что солнце уже в зените. О чем и сообщила Гелу. А тот лишь плечами пожал.
— Может, проспали? Вчера по замку прокатывались волны твоей магии. Я и не думал, что ты настолько сильна.
— Эта сила спит внутри меня, — усмехнулась я. — Поверь, сегодня все будет как прежде.
— Я могу узнать почему?
— Да, но… может, кофе?
— Отличная идея, — понимающе улыбнулся Гел и встал с постели.
И я с облегчением и едва ощутимой ноткой сожаления отметила, что он был хоть и бос, но зато в брюках и рубашке. Да и спал поверх одеяла.
«Успокойся», — цыкнула я сама на себя и поспешила заняться утренним туалетом.
Если проснулась я с ощущением счастья и легкости, то из комнаты выходила в полнейшем раздрае. Ну как можно было спутать собаку и человека?!
Закрыв дверь, я нашла еще один повод для грусти: а куда, собственно, идти? Мы будем пить кофе в чайной гостиной? Или…
Внезапно прямо передо мной появился маленький огонечек, который голосом Гела попросил меня следовать за ним.
Спеша за огоньком, я прокручивала в голове свои жалкие оправдания и продолжала терзаться. Ну как, как я могла перепутать? Да еще и про запах псины…
А вот ночная истерика меня нисколько не волновала. Это был откат, да и я не приглашала Гела в выделенную мне спальню. Так что за слезы и за все глупые, нелепые слова — за это мне стыдно не было. Захлебываясь всеми неиспытанными за день эмоциями, я могла и не такое учудить.
«А ведь, наверное, именно поэтому он и пришел. Понял, что меня накроет с головой. Удесятеренный страх потерять ребенка — это… Это страшно».
Мне не хотелось вспоминать ту черную бездну отчаяния, в которую я рухнула прошлой ночью. Но и забывать не следовало. Заклятье Истинного Спокойствия — хорошая вещь, однако использовать его стоит лишь в исключительных случаях.
Огонек привел меня к винтовой лестнице. И, лишь поднявшись наверх, я поняла, что это башня.
— Деми и Карин вон там, — сказал Гел, встречавший меня у дверей, и кивнул вправо.
— Выглядит надежно, — улыбнулась я.
— Этот замок хранит сама магия, — отозвался Хранитель Закона.
Оглядевшись, я сделала довольно простой вывод: мы находимся на вершине самой низкой башни замки. Погода хорошая, и здесь довольно уютно. Особенно учитывая небольшой столик, накрытый белой хлопковой скатертью.
— Завтрак?
— С большим удовольствием, — кивнула я и села на заботливо отодвинутый стул.
Гел устроился напротив меня, и на столе тут же появился большой поднос, накрытый такой же по размеру крышкой.
— Я договорился с одной таверной, — пояснил Гел, — мы теперь у них на довольствии.
Шевельнув рукой, Хранитель Закона левитировал крышку в сторону, и в тот же момент ко мне подлетела тарелка с подсушенными кусочками хлеба, яичницей и беконом. Что ж, это очень приятный, хоть и неожиданный завтрак. Мне казалось, что здесь подают кашу или…
— Прости, я не знал, что ты любишь, и сделал заказ на свой вкус, — сказал вдруг Гел.
— Мне очень нравится. Только желток какой-то слишком уж яркий.
Он недоуменно посмотрел в тарелку и, пожав плечами, ответил:
— Да обычный вроде. Так что с твоей силой? Здесь, в Кальсторе, один из лучших целительских домов и…
— Это результат воспитания моего деда, — скупо произнесла я. — Благодаря его науке я была идеальным ребенком: ничего не роняла, не разбивала и не перекрашивала. Сила никогда не выплескивалась из меня, но при этом во время всех проверок я выдавала стабильно хороший результат. Перед поступлением в школу магии, начальное звено колдовского образования в Империи, меня на лето отправили в поместье. Чтобы закрепить науку. Оттуда я вернулась презренным слабосилком. Думаю, мать с отцом сожалели: сорвался брачный контракт, и в школу, а после и в Академию я поехала совершенно свободной.
— Он бил тебя, — уверенно произнес он.
— Не меня. — Я покачала головой. — За все мои ошибки всегда отвечали другие. Те, кто был добр ко мне, ласков. Кухарка, всегда откладывавшая для меня сладкие булочки. Откладывавшая, даже если я была лишена сладкого. Кучер, позволявший гладить лошадей. Я не хочу это вспоминать. Тем летом он зверствовал особенно сильно, но при этом я уже не давала повода.
— А твои родители?
— Мама рано ушла, она пережила отца совсем ненадолго. Об их любви слагали стихи. — Я покачала головой. — Последние годы маме было тяжело со мной. Увы, внешностью я в отца. Ну, с поправкой на пол. Я не хочу об этом говорить. С дедом я не поддерживаю отношений, он никогда не видел Демельзу, да я бы никогда и не позволила ему ее увидеть. В нашей маленькой семье достаточно одной калеки.
— Но получается, что сила в тебе есть. Ты не хочешь попробовать раскрыть ее?
— Зачем? Меня все устраивает. Если сила внезапно возрастет, то придется переучиваться. Контроль-то волшебным образом не улучшится. Сейчас все во мне заточено на то, чтобы вытягивать из себя как можно больше магии. А если потенциал вернется к прежнему объему, то будет нужно, наоборот, пережимать канал.
Кофе мы пили в молчании. После чего я уведомила Гела, что хотела бы пройтись по магазинам.
