— Зона подавления! — крикнула я, оборачиваясь. — Здесь её конец!
И осеклась — погоня наконец нас настигла. Из того входа, через который мы сюда попали, выбежало ещё несколько человек, и ещё двое из соседнего. Рейтар с огромным трудом успел блокировать очередной выпад, увернулся от второго, и оказался прижатым к стене. Ещё удар — и ещё один меч оставил след на его теле.
До выхода ему попросту уже не добраться. И никакая помощь прийти не успеет, ещё несколько мгновений, и темного попросту сомнут количеством людей.
Невероятное по силе желание помочь, что-то сделать, спасти его, разрывало грудь, и я позволила этому стремлению вырваться наружу, поднимая руки.
Свет, это же не только лечение, верно?.. Он может ослепить, выжечь… разрушить.
Кисти окутало яркое свечение, и золотой луч протянулся от ладони к ладони.
Кинув взгляд вниз, я поняла, что не знаю, не зацеплю ли мага, и рисковать слишком опасно. Новая мысль пришла в голову, и я, не задумываясь последовала за ней, давая команду силе.
Луч послушно принял нужную форму — и в моих ладонях лежала плеть, сотканная из чистого слепящего света. Я размахнулась, посылая приказ, и плеть, со свистом рассекая воздух, устремилась вперед и вверх. Она с грохотом вошла в каменный потолок, круша и кромсая его, и я, не медля, послала туда же ещё один заряд. И ещё.
Зал вздрогнул, вниз посыпались камни. По стенам начали разбегаться трещины, кажется, я и их зацепила.
Бойцы смешались, поднимая головы и пытаясь понять, что происходит, и в это мгновение иссеченный потолок и не выдержал и всей своей массой рухнул вниз.
Я, не успев ни испугаться, ни обдумать происходящее, развернула ладони, словно подхватывая его, и золотистый поток мгновенно растекся по обломкам, удерживая их в воздухе.
— Рейтар, сюда, наверх!!
Люди артефактори тараканами прыснули в нижние выходы, стремясь убраться подальше. Темный же кинулся к лестнице и, несмотря на раны, в секунду взбежал по ступеням. Только когда он оказался рядом со мной, я, на всякий случай сделав ещё пару шагов назад, подальше от выхода, наконец позволила себе отпустить силу. Как выдохнула.
Хряпнуло так, что мы едва устояли на ногах, пол подпрыгнул и слегка накренился. Я от души понадеялась, что моими стараниями наверху в городе не образуется провал посреди улицы или, того хуже, на месте какого-нибудь дома.
Едва пыль рассеялась, я повернулась к Рейтару:
— Ты как?.. Давай подлечу?
Но тёмный, по-прежнему напряжённый, как сжатая пружина, отрывисто бросил:
— На выход.
Я проследила за направлением его взгляда, и обнаружила на полу и на потолке осыпающиеся трещины. Они вроде бы не расширялись, но…
Мы кинулись к лестнице. Я не помнила, как спускалась вниз в подземелье, и его глубина меня неприятно поразила. Пролет, ещё один, и ещё… У меня уже отваливались ноги, раненый маг вообще непонятно как держался прямо, но не отставал и никак не выказывал слабости. Пару раз глянув в его сторону, я заметила, как он до желваков сжал зубы, и молча продолжила идти вперед.
Наконец эти проклятые ступени кончились, и мы оказались в очередном закутке. Тупиковом, но откуда-то ощутимо тянул сильный сквозняк. Я провела рукой по стенам, и по едва заметным щелям нашла ту, которая должна была открываться. Но ни на нажатие, ни на даже мои пинки она не отреагировала.
За спиной раздался скрежет.
Пока я бодалась со стеной, Рейтар осмотрелся чуть внимательнее и, подойдя к пустому держателю для факела, с силой за него потянул.
Стена тут же приподнялась, открывая выход. И, едва мы успели пройти, закрылась обратно.
Мы стояли посреди хорошо освещённого коридора, очень и очень знакомо украшенного гобеленами и ажурными столиками в углах.
— Дворец?.. Мы что, во дворце управляющего? — поразилась я. — Ничего себе подземный ход! О нем, получается, никто не знал?
— Здесь — никто, — сухо отреагировал маг. И, раньше, чем я успела что-либо ещё сказать, он уже направился вперёд, так же ёмко скомандовав: — Пошли.
Словно его из металла отлили — ни хромать, ни идти помедленнее не собирался, и мне, только-только восстановившей дыхание после подъёма, пришлось догонять.
Мы, никого не успев встретить, почти сразу свернули в большое помещение. Письменный стол у окна, полки с бумагами по стенам, пара манекенов с доспехами, но никаких ковров, тяжёлых штор или других излишеств.
Рейтар подошёл к столу, взял с него пузырек с какой-то серебристой жидкостью и залпом выпил. Затем тяжело опёрся ладонями об гладкую поверхность.
На лечебное зелье похоже не было, его бок продолжал кровоточить, и я подошла поближе и нерешительно протянула руку к его спине.
— Может я всё-таки…
В ту же секунду он развернулся и перехватил мою руку с такой силой, что я вскрикнула. Ещё немного, и он сломал бы мне кисть.
— Ты… чего?!..
Рейтар даже не выпустил меня, а оттолкнул, с такой силой, что я отлетела на несколько шагов. И — с резким щелчком сжал в другой руке какой-то предмет. Комната по контуру замерцала и подернулась радужной рябью, словно вокруг нас образовался полупрозрачный мыльный пузырь.
Я попятилась.
— Рейтар?..
Теперь маг, не отрываясь, смотрел мне в лицо, и взгляд его по-настоящему пугал.
— Кто ты? — медленно процедил он.
— Что?.. — не поняла я. — Тебя по голове приложило? Меня зовут Эланна, мы с тобой…
— Хватит, — оборвал он меня. — То, что ты сделала там внизу… Это не то что может сделать ученик или адепт. Это даже не уровень мастера. И так уж вышло, что известных короне магистров светлой магии сейчас в мире всего четверо. Женщина среди них одна, но на твою беду, ей уже больше шестидесяти лет, и я с ней знаком лично. А теперь ещё раз. Кто. Ты. Такая?
Я почувствовала, как у меня на спине выступил холодный пот, а во рту появился медный привкус. Я даже не могла пошевелиться, настолько мной завладел ужас. И только затравленно смотрела на Рейтара.
Маг медленно двинулся вбок, обходя меня по кругу и внимательно рассматривая, словно впервые увидел. Мне оставалось лишь поворачиваться следом за ним.
— Ну так и как магистр светлой магии ушёл от бдительного ока совета магов? Не хочешь рассказать? Нет?.. Впрочем, у меня есть пара догадок, не утруждайся. Не сложно догадаться, когда под боком обосновалась такая тёплая компания заговорщиков, которые озабочены поисками артефакта.
Мне казалось, перепугаться сильнее уже невозможно, но уловив направление его мысли, я всё-таки смогла это сделать.
— Я не… — смогла выдавить пересохшими губами, но тёмный и не собирался слушать, как я оправдываюсь.
— Можешь собой гордиться, — с горечью произнес он. — Я действительно доверял тебе. Мне наверное даже немного интересно узнать, какие у тебя были планы? Отвлечь? Убить?
— Я не собиралась… я не с ними, ты все абсолютно не так понял! — в отчаянии выпалила я. Маг только поморщился. — Рейтар!
И с какой-то предельной ясностью поняла, что я ничего не добьюсь, что он меня просто не слышит.
В глазах тёмного плескалась боль, и она не имела никакого отношения к его ранам. Их он уже даже не замечал. Рейтар поднял руку, и, вместе с разлившимся вокруг холодом, появились уже знакомые мне языки чёрного пламени. И поползли ко мне.
***
Я смотрела, как от темной фигуры струилась тьма. Она растекалась по полу, мягко касалась моих ног и отрезала пути к отступлению.
Мужчина напротив пристально смотрел на меня. Сильный, красивый, уверенный в себе. Шагнул вперед. И я как всегда не могла понять, чего он хочет больше, коснуться меня или убить.
Пожалуй на этот раз всё-таки убить.
…а затем он сжал руку в кулак — и ударил силой.
Глава 31
Тело отреагировало раньше сознания, и я вскинула руки в защитном жесте, даже не успев об этом подумать. И — точно так же, на инстинктах, сила окутала меня, словно плотный, прочный золотистый щит.
