— Так пусть и сделает, — хмыкнул Эдуард. — Выйдет замуж, и может возвращаться к родителям. Вместе с мужем. Там я в ближайшее время появляться не собираюсь. И вообще, мы с тобой неделю не виделись, а ты о моей дурной кузине говоришь.
— А о чем говорить? Вернее, о ком? О бабах, которых ты не мог там потрахать? — прищурилась Вика.
— Ревнуешь, — удовлетворенно заметил Эдуард и перехватил кулак Вики у самых своих ребер.
— Вот еще, — буркнула она, — нужен ты мне сильно.
Эдуард расплылся в довольной улыбке: ревнует. Точно ревнует.
Показ удался. Платья скупили за несколько часов. Еще и новые заказали, оставив задаток. Вика со Светой, сидя в кабинете в доме мод, на следующий день пересчитали прибыль.
— В плюс пока не выйдем, — вздохнула Вика. — После выплаты зарплаты и найма новых сотрудников. Но и то хорошо, что хоть что-то есть.
— Я смотрю, ты оптимистка, — фыркнула Света. — Первый показ. Мы, считай, произвели Фурор.
— Угу. А я при этом рассуждаю о деньгах. Свет, что там с бобами?
— Растут. Бабушка сказала, что через неделю, после магических удобрений, можно пытаться готовить кофе. Кого травить будем?
— Деда с Аороном, конечно, — пожала плечами Вика. — Они боги, в любом случае выживут.
— Вообще-то, больше всего по объемам потребляют твои новые родичи.
— Они драконы, помереть могут после магически пророщенных бобов.
— Логично, — согласилась Света. — Может, снова папу позвать?
— Вот закончатся эти запасы, и позовем, — и уже без всякого перехода. — Я вчера разговаривала с Эдиком. Что? Что ты смотришь? Представь себе, в постели тоже можно разговаривать. Так вот, он не знает, почему Арина его боится. Клянется, что ничем никогда ее не обижал.
— А на Арину посмотреть — она боится всех и каждого. С женщинами еще общается, а от мужчин шарахается. Даже от Аорона.
— Думаешь, просто зашугали?
— Похоже на то..
Разговор свернул в рабочее русло. Половину денег решено было отдать Аорону, в оплату его трат на персонал, вторую — на зарплату тому самому персоналу. А уже средства с выкупа новых платьев, заказанных аристократками, должны были пойти в работный дом — рук дому мод не хватало просто катастрофически.
День прошел в хлопотах и заботах. Вика не знала, чем занимался Эдик, но едва она появилась в спальне, он ее уже ждал, как и вчера. Правда: на этот раз сразу заняться сексом у них не получилось: в коридоре раздались крики и шум.
— Какому идиоту жить надоело, — недовольно проворчал Эдик, поднимаясь с постели.
Отправились смотреть на идиота вдвоем. Вика почему-то не сомневалась, что в заварушке была замешана ее ненаглядная сестренка. И не ошиблась. В самом конце коридора, возле одного из залов, стояли четверо: злая как демон Света, бледный и явно нервничавший принц оборотней, гортарн, выщеривший клыки на него, и тихо рыдавшая Арина.
— Что опять произошло? — нахмурился Эдик.
— Этот козел посмел мне указывать, что делать и как говорить с ним, таким красивым и родовитым, — ядовито ответила Света.
— Ну… Это он, конечно, глупость сказанул, — фыркнула Вика. — Арину обижал?
— Да. Заявил, что она — клуша, и ее дело — рожать детей и слушаться мужа.
— А что, — ухмыльнулся Эдик, — разве не так?
Света подняла брови, взглянула на Вику. Та повернулась к своему благоверному и мягко поинтересовалась:
— Тебе что на могилке написать, смертничек?
Эдик запрокинул голову и, довольный, расхохотался. Вот же… козлина!
— Я с ним у себя разберусь, — пообещала Вика Свете. — А ты тут заканчивай. Успокой Арину.
— Еще на трон не взошла, а уже командуешь, — нет, Эдик сегодня прямо-таки нарывался.
Вика многообещающе улыбнулась: ночь должна была получиться жаркой. Очень жаркой.
Глава 44
Жизнь вошла в привычную колею. Относительно привычную, правда. Эдуарду сложно было привыкнуть к ужасу со стороны кузины и постоянным отлучкам супруги.
Причем Арина, вместо того чтобы готовиться к свадьбе и проводить время с женихом, постоянно сопровождала Вику и ее сестру в дом мод.
— Она здесь не для того, чтобы хвостом за вами бегать, — проворчал он как-то ночью, после длительных постельных игр с Викой.
— Вот сам ей об этом и скажи, — потянулась та. — Девчонка насмерть напугана, шарахается от всех мужчин. Ты хочешь, чтобы у нее инфаркт случился?
— У драконов не бывает инфарктов, — отрезал Эдуард.
— Все когда-нибудь случается впервые, — пожала плечами Вика. — Серьезно, Эдик, я понятия не имею, кто и чем ее напугал. Но. Но, блин. Какая свадьба сейчас?! Ладно, разговор. А физическая близость? Как ты представляешь себе их первую брачную ночь?
Эдуард никак не представлял. Ему было нужно соблюсти договор и выдать замуж кузину. Остальное его не волновало.
— Эдик, я ведь маму позову, — прибегла к шантажу Вика. — Пока ты к оборотням ездил я многое узнала о богине любви. Например, о том, что случится, если богиня откажется благословлять брак.
А вот это был удар ниже пояса. Богиня любви действительно могла отказаться давать свое благословение молодым. И тогда никто не смел настаивать на таком союзе. В самых «тяжелых» случаях богиня забирала невесту с собой. И та становилась потерянной для общества во всех смыслах.
— Шантажистка.
— А и пусть. Мне жалко эту девчонку. Меня саму за тебя отдали, не спросив. Но у меня есть могущественные родственники, всевозможная защита и вероятность вернуться в свой родной мир. А у нее нет вообще ничего. Ее прислали сюда, как овцу на заклание. И поэтому, пока она не перестанет трястись от страха, никакого брака не будет.
Разумом Эдуард осознавал, что Вика права. Он и сам старался лишний раз не попадаться на глаза кузине, чтобы не провоцировать у нее приступы страха. Но то разум. А вот в душе Эдуард кипел от возмущения и негодования. Его шантажируют! И кто! Собственная жена! Женщина! Да где это вообще видано?!
— Хватит сопеть, — насмешливо заметила Вика. — Включи наконец-то логику. Да, она шугается и от женского состава семьи. Ни свекровь, ни бабушка так и не смогли ее разговорить.
— Что делает? — не понял Эдуард.
— Боится, старается держаться подальше, — «перевела» Вика. — Уж простите, в спальне ночью я буду говорить так, как привыкла на Земле.
«Отвратительно ее воспитал отец», — решил про себя Эдуард, на миг представив, как Вика в роли императрицы станет разговаривать подобным образом на приеме с послами. To еще зрелище будет.
В этот раз в работный дом поехали вчетвером: Вика, Света, Аорон и Эдуард. Вика понятия не имела, что забыл в подобном ни разу не пафосном месте ее ненаглядный супруг. Он не спрашивал разрешения, не уведомлял ее о своих планах, просто в последний момент сел в карету. На удивленный взгляд Вики Эдуард ответил спокойным своим. Мол, женщина, что тебе надо? Ты хотела куда-то ехать? Езжай. Я буду рядом.
Надо сказать, появление Эдуарда в работном доме странным образом повлияло на его хозяйку. Она то серела, то бледнела, заикалась и старалась смотреть куда угодно, но не на мужа Вики.
— Значит, «хорошо отапливаемое помещение с широкими окнами и просторными комнатами», — явно кого-то процитировав, задумчиво произнес он после первых приветствий — Госпожа Линда, вам дорога ваша жизнь?
— Ваше высочество..
— To есть нет?
Хозяйка сползла по стеночке на пол.
— Ваше высочество, прошу вас..
— Встаньте, госпожа Линда, — поморщился Эдуард. Вика внимательно наблюдала, как на его холеном лице истинного аристократа появляются сначала презрение, потом брезгливость. — Я не моя жена. Меня вашими дешевыми спектаклями не пронять. Закон о воровстве касается всех членов общества. Вам ли не знать.
Хозяйка поднялась, умоляюще посмотрела сначала на Вику, потом на Свету с Аороном, словно искала у них поддержки и защиты против тирана Эдуарда.
— Не получится, госпожа Линда, — чуть насмешливо заметил Эдуард. И уже Вике, более мягким тоном. — Выбирайте работников. Остальные отправятся по другим работным домам. А этот я закрою. Пока…
