— Райян, я действительно сейчас сама ничего не понимаю.
— Просто ответь — хочешь еще раз сблизиться со мной? — спросил он так пытливо, словно от моего ответа зависела судьба всего мира.
— Ты уверен, что хочешь сблизиться с тварью?
Да, меня задели эти слова! Безумно задели. Наверное, это было вторым шоком после того, как я узнала о том, что я… А кто я? Отказываюсь называть себя любым плохим словом. В жизни никому дурного не сделала!
Райян сощурил глаза:
— Но ты же ничего не знала. И на бал попала просто так, верно?
— На бал я пришла, чтобы научить Эша рычать. Как ты заметил, «наш сынок» мяукает и крякает в самый неподходящий момент. Нужно было показать ему настоящего дракона.
— Даже так?
Я ни разу не слышала, чтобы баритон Райяна звучал так эмоционально. Казалось, его голос подрагивал, и я безошибочно определила, что он сейчас испытывает: чувство, что тебя предали, и слабую надежду.
Неужели это отголоски нашей связи? А чувствует ли он меня?
— «Наш сынок»? — повторил имбис мою издевку.
И зачем я нас связала Эшем? Зачем вспомнила, как он нас называет? От этого стало только больнее.
— Ты же учил его драконизму? Он тебя папой называет.
— Пытаешься привязать к себе?
— Вот еще! Напомнить, кто из нас двоих хотел брака?
— Значит, ты ко мне ничего не чувствуешь?
Со стороны Райяна чувствовался невероятный напор. Вопрос звучал весомо, словно речь шла о жизни и смерти. Но я не могла сейчас ответить правду — обида комом встала в горле, запрещая говорить.
Я просто гордо смотрела в глаза имбиса с вытянутым зрачком.
— Кажется, тут все без слов понятно, Райян. — Шэн положил руки мне на плечи, и Райян вдруг стал оборачиваться, снося на своем пути стены и без того пострадавшего жилища.
— Ничего себе счастье после брака привалит, — в шоке сказала Касс, которую откинуло в дальний угол.
Противоположной стены теперь не существовало. Крыша держалась на драконьей голове. А я была окольцована хвостом имбиса.
Погодите-ка… А кто там в пасти?
— Отпусти Шэна! — Я легонько стукнула по хвосту.
Но что Райяну в обличье огромной рептилии мои удары?
Имбис так на меня зыркнул, что мой занесенный кулак завис на подлете.
— Мэд, все в порядке! — крикнул драконий конкурент, зажатый между зубами. — Я смогу с ним договориться сам!
Я нашла глазами папу и с облегчением перевела дух. Он пришел в себя и уже поднимался на ноги с помощью мамы и Ханни. Правда, последнюю саму следовало поддерживать — ноги у невестки постоянно подкашивались.
Я поймала мамин взгляд и показала глазами на выход. Удивительно, но она поняла меня с первого раза — редкое для нас явление. Но пусть не думает, я ей еще припомню эту тайну! Надо же скрывать от меня такое!
Но сейчас главное, чтобы родные ушли от дома, который может в один момент рухнуть, и спасти Шэна.
— Райян, я уважаю твои права как мужа и хочу выступать только как друг, — начал Шэн. — Ведь никому не помешает поддержка, верно? Тем более ты будешь очень огорчен, если с Мэд что-то случится, пока ты разбираешься с чувствами. Ты же один из лучших боевиков, ты быстро все анализируешь и никогда не даешь инстинктам затмить рассудок.
Зубы начали смыкаться, клянусь!
Что-то плохо у Шэна выходит.
— Райян. — Я погладила имбиса по хвосту и тут же получила все сто процентов внимания. — Отпусти его, пожалуйста.
— Мэд, не рискуй. Я сам. Лучше… — тут Шэн показал пальцами, чтобы я выбиралась и уходила.
Да видел бы он свое плачевное положение со стороны — так не говорил бы! Еще чуть-чуть — и клык дракона ему в позвоночник войдет.
Имбис выпустил пар из ноздрей, и на миг все вокруг заволокло дымкой. Кажется, пахнет жареным!
— Я очень сильно сомневаюсь, что ты сможешь его уговорить. Очень, — успокаивающе говорила я, а сама машинально наглаживала хвост.
Ладно, со своим происхождением я разберусь, с мамой поговорю. С имбисом разведусь, а вот второго такого друга у меня нет. Придется пойти на крайние меры, как бы моя гордость от этого ни страдала.
Чем больше я наглаживала хвост, тем довольней становился прищур глаз, которыми на меня смотрел дракон. Челюсти постепенно разжимались, но недостаточно, чтобы Шэн освободился.
И тут я стала вырисовывать пальцем фигурки и смотреть на реакцию дракона. Он внимательно следил за тем, что я делаю. Казалось, почти не дышал.
Кружочек не расслабил. Облачко тоже. Квадрат тоже не помог.
Эх, была не была. Сердечко!
И Шэн смог выбраться из пасти!
Молча кинулся ко мне, но я уже летела куда-то ввысь.
Проклятые древние! Я, конечно, слышала, что драконы иногда поднимают своих имби в воздух, но на шее, на крайний случай — в лапах, но никак не в кольце хвоста!
Я собиралась сказать это позже. Обдумать как следует, а потом огорошить Райяна в более удачный момент. Но похоже, полеты действуют на меня странно, будто вытряхивают наружу все хранимое.
— Разво-о-о-од!
Ого, какая у меня луженая глотка, оказывается! Слово прокатилось по городу, будто раскат грома, и стукнуло дракона по голове — он аж пригнулся на лету.
Мимо пронесся Эш с лопатой. Так это он Райяна ударил, а не мое слово. Ну и ладно, все равно косвенно моя работа.
— Р-р-р! — рыкнул имбис на Эша так, что того основательно сдуло в сторону.
Мой маленький дракошка. Хоть он меня не бросает! Преданный какой.
Эш поднатужился и догнал черного дракона. В его зубах было зажато мое творение садового инвентаря, ставшее грозным оружием у дракончика.
Я присмотрелась внимательнее и заметила, что лопатка дергается изо всех сил, а вот дракончик… Кажется, я не так его поняла! Он сдерживал пыл инструмента, не давал тому навредить «папочке».
Да я сама так зарычу, никакого урока драконизма не надо!
А между тем меня качало так, что я поняла — долго не продержусь.
— Эш! — позвала я, но увидела, как имбис вырвал изо рта дракончика лопатку и сжал ее лапой.
Черенок изогнулся под прямым углом, громко и болезненно — клянусь! — хрустнул так, будто это были мои кости.
И остатки моего творения полетели вниз.
— Ра-а-айян! — закричала я с болью.
Меня даже новости о своем происхождении так внутри не подорвали, как этот поступок. Дракон будто мое сердце сжал, а не лопатку. Мою крошку…
Она помогла справиться с пожаром. Прожила недолгую жизнь, но такую полезную.
А этот гад…
— Разво-о-од! — Я чуть не сорвала глотку.
Не знаю, как там у этих имбисов с церемониями, но с этого момента я для себя все решила. Тот, кто, не разобравшись, может губить мои творения, никогда не будет моим любимым.
Не прощу.
Меня так затрясло от злости, что я сама испугалась силы ненависти, поднявшейся внутри. Кожа рук засверкала серебристыми искрами, мелкими-мелкими. Меня разрывало от желания что-то сделать. Как-то расплатиться с обидчиком.
Я болталась в кольце его хвоста на изрядной высоте, но чувствовала, что это меня не остановит. Что если я сейчас что-нибудь не сделаю, то просто сгорю изнутри.
На пальцах засверкали серебристые заостренные когти. Порывисто, без раздумий, будто делала это не раз, словно на инстинктах, я вонзила ногти в драконью чешую. Они вошли в нее как в масло.
ГЛАВА 16
Глава 16
Я в ужасе отдернула руку. С пальцев капала алая кровь Райяна, а возникло такое ощущение, что моя душа утекала вместе с ней.
А потом случилось сразу несколько событий: дракон сложил крылья — его будто парализовало, тугое кольцо хвоста раскрутилось, и мы с имбисом по отдельности полетели вниз. Он быстрее, а вот я — медленнее.
Дракон с невероятной скоростью летел камнем вниз, а я не сразу поняла, почему замедлилось мое падение.
Эш! Мой милый Эш держал меня, изо всех сил махая своими еще небольшими крылышками.
Райян! Почему он не воспользуется крыльями? Почему не летит? Неужели он сейчас?.. О нет!
