И уж никак не думала, что сама буду постоянно торопить:
— Быстрее, Райян!
Мой взгляд оторвался от бледного отца, и я посмотрела на имбиса. Мое беспокойство на душе контрастировало с его видом, преисполненным важности. Он распрямил плечи, взял мои руки в свои и закрыл глаза. По комнате полилась речь на незнакомом языке, а мама с Шэном нервно замерли рядом.
Руки Райяна стали теплыми, а потом нестерпимо горячими.
Наверное, так надо.
Я терпела, глядя то на папу, то на почти мужа.
Быстрее! Пожалуйста, как можно быстрее.
«Отцу же сразу полегчает, да?» — хотелось спросить, но Райян только что призвал стихию, и она ворвалась в дом, шарахнув дверью о стену. Закружила вокруг нас с такой силой, что я не устояла бы на ногах, если бы меня не держал имбис.
Мама с Шэном стали повторять неизвестные слова за Райяном, а у меня жгло руки так, будто я засунула их в камин.
Капли пота текли по вискам, а ветер тут же высушивал их, не давая скатываться на шею. Имбис же выглядел величественно и великолепно. Даже волосы у него трепались стихией элегантно.
Я засмотрелась на точеные черты лица и на секунду, всего на мгновение, подумала о себе — супруг мне достался красивый, статный, и вроде характер заботливый.
Ой, руки-то как жжет!
Стихия била меня в спину, ударяла в бока, но я стояла. Ну и ритуал, скажу я вам, никому не посоветуешь!
Мама начала повторять фразу на незнакомом языке почему-то слишком быстро, а Шэн наоборот — медленнее. Стихия, что кружила вокруг нас с Райяном, вдруг стала полна непонятной вязи.
— Я же просила без рун! — Мамин голос с громкой ноты сорвался вниз.
Райян открыл глаза, и у меня возникло чувство, что я встретилась взглядом со зверем.
— Ты! — Он вдруг крепче стиснул мои ладони, и в глазах потемнело от боли. Я будто угли схватила голыми руками.
Повело.
Имбис резко отпустил меня, стихия ударила в грудь, и, если бы не Шэн, который успел удержать меня за плечи, я рухнула бы.
О чем он? Все закончилось? Как папа?
Я посмотрела на отца и увидела, как к нему на глазах возвращается цвет лица, как розовеют губы.
— Тварь! — вдруг рыкнул на меня Райян, и я удивленно вздрогнула.
Что, простите? Ополоумел? Надо было сразу предупреждать, что женишок дефектный!
— Ты взял ее в супруги и отныне обязан защищать! — Мама встала между мной и имбисом.
Да что происходит? Почему я ничего не понимаю?
Мои руки так жжет…
Я посмотрела на них и застыла. Почему кожа посерела и стала тверже? Что с моими пальцами?
— Я не знал, что она та самая тварь из-за границы царств!
Что?!
ГЛАВА 15
Глава 15
Не смешно и, между прочим, жутко обидно слышать в свою сторону такие слова! Видеть, как на лице имбиса радость сменяется ужасом, было больно.
Но это же шутка, верно? Розыгрыш. Ошибка.
Вот только мамина реакция говорила об обратном.
Шэн пошатнулся от новостей вместе со мной. На миг разжал руки на моих плечах, а потом будто одумался и схватил так крепко, что я вздрогнула.
— Я с тобой, — шепнул он мне.
А потом отпустил, чтобы ударить Райяна с такого размаху, как бьют только от большой ненависти.
А ударил будто по мне.
— Ритуал прерывать нельзя! — выкрикнула мама. — Шэнвард, остановись, Мэд чувствует отголоски.
Хотелось ущипнуть не только себя, но и всех присутствующих, чтобы проснулись. Но, похоже, это не сон. А как хотелось бы!
Райян смотрел на меня с такой болью, будто я его предала.
— Ты должна была мне сказать! — Взгляд дракона был такой, будто я его жгла каленым железом.
— Что сказать? Я сама не понимаю, что происходит!
— Она не знала! — вклинилась мама.
— Почему? Почему я не знала? Да что все это значит, древние раздери?!
— Сначала надо завершить ритуал.
— А вы мастерски меня поймали. Не отступить. Но и дальше я не пойду. — Стихия, что свистела до этого момента в ушах, мгновенно стихла.
— Незавершенный ритуал навредит тебе! — Мама быстренько перешла с почти зятьком на «ты».
Она меня поражает! Нет, это точно дурной сон.
— Переживу. Я за честность.
— Да? А ты был честен с Мэд, когда усилил воздействие несчастий? Если хочешь кого-то винить, вини меня — мать, которая защищала свое дитя. И подумай, почему именно она стала твоей имби. Наша Мэд не та, против кого ты воюешь. Она просто умеет создавать, имеет дар.
— Умеет создавать тех тварей, из-за которых древних больше нет. И ты еще собираешься открывать заповедник, Мэделин? — язвительно спросил он, и каждое слово болезненно меня кусало.
Это все дурной сон, кошмар, плохое видение. Плод уставшего сознания, никак иначе.
Но того, как смотрел на меня Райян, я даже во сне не могла представить. От такого коктейля чувств голова кружилась.
Я посмотрела на свои руки и отметила, что они стали абсолютно нормальными. Но что с ними было?
Спрашивать у мамы я сейчас не хотела. Она столько мне врала, соврет еще раз. Должна же быть причина такой жгучей ненависти к тем, кто находится за границей.
— Что ты видел? — спросила я Райяна.
— Тебя настоящую. Ритуал тем и хорош, что оголяет дар перед супругом.
— Я твоего не видела.
— Именно потому, что ты не наша.
Не наша… Это звучало как «прокаженная». Но я хотела во всем разобраться здесь и сейчас, иначе просто задохнусь от неизвестности.
— Кто я, если не «ваша»?
— Ты та, кто способен погубить мир. Дальше тебе говорить просто опасно. — Райян притормозил, взлохматил волосы и с мученическим выражением посмотрел на меня. — Ты правда ничего не знала? Мать не учила тебя ничему?
И тут вдруг его лицо озарила догадка.
— Нет. Ты врешь мне. Ты же создала Эша. И лопату. Я видел собственными глазами. Дурак, думал, это особый дар…
— Я сама научилась. Трудно не заметить, когда твоя вышивка оживает, что с тобой не все как у всех.
Шэн встал рядом со мной, обнял за плечи.
— Я знаю ее с детства. Мэд не представляет для королевства никакой угрозы. Я могу поручиться за это жизнью.
— Ты потеряешь свою жизнь, если продолжишь ее лапать. — Райян смахнул руку Шэна с моего плеча.
— Ты же назвал меня тварью, — припомнила я с болью в голосе.
— Я погорячился, — медленно произнес Райян с трудом, а потом добавил: — Надеюсь, что погорячился.
Захотелось заорать во всю глотку, сбросить раздражение, дать волю захлестнувшим чувствам. Но я держалась из последних сил, потому что надо было выяснить:
— Моей семье больше ничего не угрожает?
— Твоя мама разве не сказала, что твой имбис теперь будет обязан защищать тебя?
— Я не об этом. — Мне трудно было сосредоточиться, я еле сложила слова в предложение. — Семьи больше не коснутся несчастья?
— Нет. Теперь вам светит только процветание, — издевательски саркастически прозвучали для меня слова Райяна. Может, я слишком остро все воспринимала, но кто на моем месте был бы спокоен?
— А связь с семьей?
— Разорвана. Но если ты беспокоишься о секрете, то я просто не смогу действовать против вас.
— Даже с незавершенным ритуалом?
Наверное, со стороны я казалась имбису коварной, раз задавала такие вопросы.
— А ты не хочешь спросить, что будет с нами? — Райян выглядел нездорово бледным.
— И так все ясно. Ты меня ненавидишь. Я твой враг. Но победить ты меня не можешь, потому что я твоя имби.
— Ты забыла одну вещь. — Райян медленно протянул ко мне руку, глядя, как его ладонь сжимает мою.
Я была не в силах освободиться. Я неразумно хотела, чтобы он перестал так себя вести. Понял, что я не использовала его, поверил мне.
— Какую?
— Все еще строишь из себя невинность? Ты разве не хочешь довести ритуал до конца? Твоя мама очень хочет, например!
Мой взгляд бегал по лицу Райяна, пытаясь понять, где он шутит, где злится и, главное, чего хочет. То обзывает меня, отталкивает, то спрашивает, правда ли я ничего не знала, и хватает за руку.
