Эйлин все больше злилась, ощущая, как мышцы с каждым ударом напрягались все сильнее, желая достигнуть цели, стараясь сделать выпад быстрее и четче. И все впустую. Найр был как ветер. Игрался с ней, создавая иллюзию близости, но затем моментально исчезал, отдаляясь с неуловимой для глаза скоростью.
— Что будешь делать, хала? — улыбался джаиани. — Твоя подруга уже устала.
Эйлин бросила взгляд на Амелию, заметив, что та и правда замедлилась. Пока Найр управлял ее телом, он не заботился ни о ее дыхании, ни о распределении силы. Не говоря уже о страшной жаре, которая ослабила обеих девушек.
— Прошу в последний раз, Найр. Отпусти ее. Да, она меня бесит, но такого отношения не заслуживает.
— Может, этот каттер заслужил лежать и гнить здесь?
— Я не против его похоронить, черт возьми! И почему же Касс сам все не сделал?
— Я отвечал на этот вопрос.
— Хочешь сказать, что ты лучше него?
— Хотелось бы, но нет. — Найр пожал плечами и обернулся на тело мертвого. — Просто я точно знаю причину смерти этого бедняги, а у Касстилиона были лишь догадки. Он засиделся в своей пещере…
Эйлин его не слушала. Она знала, что и он ее не послушает, поэтому использовала драгоценные секунды, чтобы сконцентрироваться на цели по методу Аманды.
Теперь перед ней был только Найр. Мир вокруг как будто замедлился и поблек, все остальное стало неважным.
Эйлин скользнула вперед еще до того, как он повернул к ней голову. Но даже это не помогло. Найр вновь увернулся, сверкнув улыбкой.
— Я уже видел, как ты сражаешься, хала. Это не сработ…
Эйлин двигалась быстро и плавно, Найр не успевал выдохнуть на новой позиции, как она уже была рядом. Постепенно усмешка сошла с его лица, он тоже сосредоточился. Она буквально гоняла его по поляне, а на задворках засела какая-то мысль, не дававшая покоя…
Но Эйлин не цеплялась за нее, она смотрела только на Найра, ожидая, пока он откроется. И этот момент настал. Джаиани не воспринимал ее всерьез. Он с легкостью уходил от атак и, наверное, мог продолжать это делать весь остаток Светлого дня.
Но он тоже понимал, что это ни к чему не приведет. Время шло, а Эйлин все не замедлялась. Пот заливал ее глаза, лицо раскраснелось, волосы намокли, но она двигалась все так же гладко, не сбивая дыхание. Найр осознал, что предел ее выносливости достаточно высок, чтобы они промаялись тут долгое время, поэтому остановился и перехватил ее руку с кинжалом.
— Ну все. Успокойся. Давай пог…
Острая боль пронзила его бок. Он посмотрел вниз и увидел, что Эйлин второй рукой воткнула в него маленький ножик.
Странное чувство удовлетворения разлилось в груди Найра. Он вновь улыбнулся Эйлин.
— Ты хороша. Но это меня не свалит.
— И не надо. Я просто отвлекала тебя.
Эйлин отскочила назад и в этот момент Найра отшвырнуло на землю. Амелия поднялась с колен, все еще удерживая пистолет. Она тяжело дышала, но руки держали оружие крепко и не дрожали.
Девушки подождали пару секунд. Найр приподнялся и получил очередной заряд лазерной частицы в грудь. После этого Амелия подошла и сделала еще два выстрела.
Эйлин остановилась рядом, ощущая дрожь в коленях. Она вымоталась больше, чем рассчитывала.
— Он ведь не помер, да? — спросила Амелия, явно надеясь на обратное.
— Нет, но хотя бы отключился.
Эйлин отогнула края рубашки, убедившись, что выстрелы не нанесли ему смертельного урона. Лазерные частицы действовали не так, как обычные металлические пули. На пистолете можно было выставить желаемую концентрацию заряда. Если та была слабой, то противник получал удар мощной обжигающей волны, что и произошло с Найром, у которого от подобного останутся лишь синяки и ушибы. Если же концентрация заряда была максимальной, то частица прошивала любую материю насквозь.
— Я могу его убить, — предложила Амелия, опуская палец на переключатель.
— Не надо. Хватит нам и одного трупа.
— Мы правда его похороним?!
— А ты хочешь, чтобы Найр разозлился еще больше, когда очнется?
— Тогда убьем его!
— Если бы ты хотела это сделать, то сразу бы убила, — отмахнулась Эйлин.
Она подошла к яме, которую успела выкопать Амелия. Оставалось поработать еще совсем немного, чтобы туда поместился труп.
— Я не убила его ради тебя. Ну… и ради миссии тоже, — буркнула Амелия. — Спасибо не скажешь?
— Нет. После того, как я его воскресила, мне бы, конечно, не хотелось столь скорой его смерти, но и долго горевать я бы не стала.
— Тогда…
— Лучше помоги мне. Мы не знаем, когда он проснется. Давай закончим тут поскорее и пойдем дальше.
— Куда пойдем-то?
— К нашим. У меня есть нехорошие подозрения насчет племени каттеров. Если еще кто-то из них взбесится, у нас нет сил, чтобы защитить себя. Да и вообще не стоит тут самим никого убивать, мы же прилетели с миром.
Амелия еще раз с подозрением посмотрела на Найра и лишь после этого принялась помогать Эйлин.
Глава 25
Сегодня вечером Танди не присоединилась к общему ужину. Я знал, что причиной ее плохого настроения стал я. Днем я расспрашивал ее о родителях и, хотя говорили мы достаточно долго, информации я в итоге получил крайне мало. Многое пришлось додумывать самому, да и то я не уверен в своих догадках. Но если все же прав, то выходит, что прошлый вождь племени — отец Рэдгара и Танди, погиб в бою. Сразу после этого Рэдгар стал вождем. Связь прослеживается явная, учитывая, что в племенах талиинцев есть традиция сражаться за место вожака…
Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1
* * *
Примерно час спустя девушки наконец добрались до ручья. Эта маленькая шустрая струйка, бегущая вдоль камней, казалось, спасла Эйлин жизнь. Амелия презрительно фыркала, глядя как Эйлин жадно делала глоток за глотком.
— Давай скорее, а то этот дятел очнется в любой момент и нагонит нас.
Эйлин отдышалась, чувствуя приятную прохладу, разлившуюся по телу. Она сняла куртку и майку и обмылась холодной водой.
— Расслабься. Вряд ли он будет нас преследовать.
— Да? — недоверчиво спросила Амелия. — А мне показалось, что ты вознамерилась ополчить против себя всех сильнейших представителей планеты. Этому ты недостаточно напакостила, воткнув нож между ребер?
— Пожалуй, достаточно, — устало усмехнулась Эйлин, промывая лезвие ножика и затем вытирая его досуха. — Наверняка позже он тоже станет меня преследовать, но от похода к племени каттеров сейчас вряд ли откажется. Думаю, он хочет разобраться, что происходит.
— А что происходит?
— Хаалинцы массово сходят с ума, вот что.
— Массово? Ты так решила из-за того городка, о котором рассказывала?
— Да, и то же самое вполне может случится еще с каким-нибудь городом или племенем. Мне это совсем не нравится…
— Это не наше дело, Эйлин.
Та вздохнула, ужаснувшись тому, насколько быстро высохла кожа. Но делать нечего, несмотря на жару, надо было двигаться дальше. Эйлин оделась и снова спрятала ножик в бюстгальтер. Потом встала и осмотрелась.
— Пока мы находимся на Хале-1, то это касается и нас. Ты не видела того взбесившегося каттера, Амелия. Не будь со мной Касса, меня бы разорвали на части.
— Не похить тебя этот придурок, то ничего бы не случилось.
— Смысл в том, что сейчас нам в любой момент может попасться кто-то сбрендивший. С ним не получится поговорить и уверить, что мы прилетели с миром. Лучше нам найти лошадей или карнивов, чтобы передвигаться по лесу быстрее.
Амелия огляделась, прислушавшись к ее словам.
На протяжении всего дня они никого, кроме зверей не встречали, но все равно были начеку. Когда Верот окончательно скрылся, и темная мгла окутала лес, девушки забрались на огромное ветвистое дерево и устроились на ночлег на широкой ветви.
Амелия села, прислонившись спиной к широкому стволу — она собиралась дежурить первой. Эйлин улеглась дальше на ветке, не забыв согнать маленьких насекомых.
