Я растерялась, пытаясь приспособиться к новому месту. Взгляд зацепился за самое яркое пятно. Им оказалась алая помада Лиссы. Девушка с прошлой встречи изменилась. Короткие волосы отросли, макияж стал еще более вызывающим, но самая большая перемена произошла в мимике. Она с такой лютой ненавистью смотрела на меня, что я стала бояться, не пытается ли она убить меня силой мысли.
Невеста темного равнодушно осталась сидеть на своем месте, а не подбежала к нему с объятьями и льстивыми речами, как делала прежде.
— Аника, я уже переживала, что ты сегодня не придешь, — ко мне подошла Дара.
У сестры был виноватый взгляд — Энжэй рассказал ей о нашем вчерашнем разговоре.
— Дара, все в порядке. Я все понимаю. Ничего страшного не произошло. Я и сама хотела Энжэю сказать что-то такое, — завуалированно ответила, чтобы Рэй не понял, о чем мы говорим.
Мне не хотелось афишировать особенности наших отношений со светлым. Нам с Дарой не пойдут на пользу сплетни.
— Я так рада, что вы поняли друг друга, — виновато произнесла сестра. Благо она догадалась, что я не хочу обсуждать это на людях, и сразу сменила тему: — Ты видела? Расклеили объявление об осеннем бале в академии?
— Не видела, — ответила, все еще злясь на Рэя.
— Это так здорово! Девушки будут в красивых платьях, мужчины — в нарядных камзолах, и мы будем кружиться в вальсе, — мечтательно болтала сестра. — А в полночь небо озарит праздничный салют.
— Что-то мне не хочется идти на бал, — призналась я.
— Как? Ты что?! Нужно идти! Будут выбирать короля и королеву академии! — не унималась родственница.
— Что я там не видела?
— Меня в короне? — прогремел над ухом голос Рэя. — Я уже не первый год подряд обладатель этого титула.
На минутку я представила, как я выйду на сцену, привязанная к арху, словно собачонка. Буду ютиться рядом с ним, когда его будут короновать. А все будут смотреть на меня и перешептываться.
— Нет! Я не хочу на этот бал! — крикнула.
— Она пойдет, — ответил Даре за меня Рэй.
Сестра поняла, что со мной диалог вести нет смысла, и переключилась на арха.
— Тогда нужно подыскать подходящее платье, — сказала ему.
— Хорошо, мы вернемся от доктора Беккера и к пяти часам сможем пойти с тобой по магазинам, — распоряжался моим временем арх.
— Доктора? Аника больна? — всполошилась сестра.
— Небольшое обследование, чтобы убедиться в ее здоровье. Ничего страшного. Я же должен заботиться о своей подопечной, — пояснял темный.
Меня до зубного скрежета возмутило лицемерие арха. Это он беспокоится обо мне?! Чуть не убил на занятии по боевой магии, а теперь строит из себя благодетеля!
— Встретимся на центральной площади в пять, — сказала Дара и села за парту.
Не в моих принципах устраивать истерики на людях. Но это не значило, что я спущу ему с рук эту вольность.
— От твоего гнева у меня становится щекотно внутри, — шепнул на ухо мне Рэй, — расслабься, Ники. Ты ничего изменить не можешь, зачем тогда трепать нервы?
Я метнула в него яростный взгляд, но колкий ответ пресекла госпожа Холдж. Преподаватель вошла в аудиторию и велела всем занять свои места.
Занятия началось в привычном режиме, но что-то меня все же беспокоило. Только по истечении половины пары я поняла, что не так. Не было записок от Лиссы, томных вздохов с задних парт и услужливых студенток, готовых отдать последнее, чтобы привлечь внимание Рэя. Невеста темного буравила мою спину злобным взглядом.
Когда госпожа Холдж отвернулась к доске, чтобы начертить ведическую пентаграмму, я не удержалась и спросила у Рэя:
— Что с Лиссой? Она сегодня странная.
Скучавший арх оживился:
— Переживает, наверное, наш разрыв.
— Разрыв?
С боковой парты ко мне наклонилась Дара и прошептала:
— Пока вы не появились, здесь была такая сцена. Лисса сказала, что проклянет до седьмого колена любую, кто хоть взглянет в сторону Рэя. Я сама слышала.
Дара шмыгнула на свое место, ибо преподаватель заметила ее.
— Госпожа Дара Вуд. Еще раз увижу, как вы скачете между партами во время занятий, наложу на вас заклинания оцепенения!
— Извините, госпожа Холдж.
Дара виновато опустила взгляд и больше не торопилась отвлекаться во вовремя занятия. Я же раздумывала над словами Рэя. Что могло случиться за несколько минут во мраке, что он решил расстаться с Лиссой? Или он давно планировал и, как Энжэй, искал возможность сказать это ей наедине?
Холостой Рэй меня беспокоил больше, чем обрученный. Ведь даже со связанными руками между нами было незримое препятствие в виде наших возлюбленных. А теперь, когда прежние отношения разрушены, я не знала, чего от темного ожидать.
* * *
После нашего последнего осмотра доктора Беккера прошло мало времени. И сегодняшнее письмо с просьбой явиться к нему на прием меня обеспокоило. Я предвкушала неприятности. Связь с темным, бесконтрольные всплески магии и рассказ бабушки о ее возлюбленном архе не сулили ничего хорошего.
Доктор сидел за своим столом, делая записи в каких-то журналах. Жестом предложил нам с Рэем присесть на места для пациентов.
— Добрый день. Я подготовил результаты исследований. Они здесь, — он отворил скрипучий ящик и передал Рэю увесистую папку бумаг. — Все ваши анализы, магические рентгены тела и ауры…
Рэй стал просматривать документы, и я заглянула в них через плечо арха. Все было настолько заумно написано, что невозможно что-то понять.
Рэй не выдержал первым:
— К каким выводам вы пришли?
— У госпожи Вуд есть некоторые проблемы со здоровьем. Они обусловлены тем, что как представитель человеческой расы она вступает в конфликт с темной магией архов. Но магическая медицина не стоит на месте, мы изобретаем защитные амулеты и артефакты, которые помогают продуктивно взаимодействовать таким парам, как ваша. Но это мне было понятно из вашего анамнеза. Особенностью госпожи Вуд является то, что она каким-то невообразимым образом стала носителем темной магии, но сама магия ей не принадлежит, поэтому возможны вспышки силы или магические случайности. Но, к счастью, магия не агрессивна.
— Как это не агрессивна? Что это значит? — не понимала я.
— Вы стали носителем очень редкой защитной магии. Возможно, замечали, как в критической ситуации у вас появляется силы противостоять враждебной силе?
В памяти всплыли воспоминания о том, как я защитилась от Марка и как спаслась от нападения горгульи.
— Это делала я?
— Я думаю, вы поняли, о чем я, — ухмыльнулся доктор. — Сила магических защит не опасна и не причинит вреда ни вам, ни окружающим. Скорее всего, это отголосок какого-то проклятья или колдовского амулета. Она стихийна, и ее почти невозможно контролировать. Но с этими талантами у вас не должно быть больших сложностей.
— Доктор Беккер, а вы уверенны, что силы Ники так уж безобидны? Я лично присутствовал при инциденте, когда пострадала невинная девушка, напрочь лишившись волос, — сказал Рэй.
Я вспыхнула!
— Это не я сделала! Я же тебе говорила!
— Мы смогли обнаружить только склонность к защитной магии. Других магических способностей у вашей подопечной нет, — ответил за меня доктор.
На моих губах заиграла победоносная улыбка. Это не я сожгла волосы Лиссы. А значит, она умышленно саботировала меня. Рэй скептически посмотрел на меня, поддавая сомнению слова доктора.
— Спасибо, доктор Беккер. Благодаря вам мы хоть немного смогли разобраться.
Рэй пожал руку мужчине в белом халате, забрал документы, и мы вышли из кабинета. В коридоре никого не оказалось. Наверное, секретарь отлучилась по делам.
— Я же говорила, что я не причем. Теперь у тебя есть даже документальное подтверждение моей невиновности, — я легонько ударила ладонью по стопке бумаг.
— Но это не отменяет одного вопиющего факта, — лукаво сказал темный.
— Какого?
— Я тебе все равно нравлюсь, Ники.
— Это ты хочешь, чтобы я была по уши в тебя влюблена. Но хочу тебя огорчить, одного желания недостаточно, чтобы очаровать девушку. Особенно ту, которую ты собственноручно убил.
