Мы пересекли магическую завесу и оказались в огромном холле. Над нашими головами возвышался куполообразный стеклянный свод. На такую высоту мрак не доставал, и можно было увидеть звезды.
— Где мы?
— Это музей темной магии. Ты первая человечка, которая смогла переступить порог этого места. Сюда можно войти только тем, в ком живет частичка тьмы.
Внутренне я ликовала от возможности прикоснуться к чему-то неизвестному, скрытому от обычных людей, но выразить свои истинные чувства опасалась.
— И с кем ты хотел здесь увидеться?
— С тобой. Решил подтянуть твои теоретические знания при помощи наглядного примера.
Мы завернули в первый зал. Здесь было совершенно безлюдно, словно об этом месте все забыли.
— Почему здесь никого нет? Посетители, работники музея, охрана — куда все подевались?
— Школьники и студенты приходят сюда днем. Мало у кого есть необходимость посетить музей поздно вечером. Ну разве что у нас с тобой… В музее нет работников — здесь все подчиняется и контролируется темной магией. Поэтому не рекомендую к чему-либо прикасаться. Есть вероятность схлопотать заклинание похлеще вспышки О’Пэйри.
Я нервно хихикнула, вспоминая неудачное занятие.
— Экскурсоводов тоже нет? Магия сама читает лекции? — иронизировала я.
— Тс-с… Не шути так. А то нас выставят за дверь. Здесь не любят остроумных.
В подтверждении его слов стеллаж, возле которого мы проходили, задрожал, грозя обрушить на нас экспонаты. Я испуганно отшатнулась, вызывая улыбку на устах арха. Притихла, боязливо поглядывая по сторонам. К счастью, больше ничего не гремело, угрожая нам.
Мы прогуливались по залам с античными скульптурами и древними экспонатами. Здесь было изображение рун в наскальных рисунках, магические камни с примитивными пентаграммами и первые рецепты лечебных снадобий. Было трепетно наблюдать за частью истории, скрытой от людей.
Следующий зал был посвящен появлению архов и расцвету темной магии. Картины с изображением мрака, скульптуры магических существ и фамильяров отображали ту эпоху.
Мы остановились возле инсценировки поединка на магических палочках. Два противника в черных мантиях с выставленными магическими стилусами стояли друг напротив друга. Они были как живые люди! И не скажешь, что это только муляжи.
— Это значимый момент в истории темной магии — впервые темные поняли, что им не нужны волшебные палочки, чтобы повелевать своей силой. Присмотрись внимательно.
Я с осторожностью стала вглядываться в статуи и вскрикнула, когда один из магов ожил: взмахнул палочкой, громко выкрикнул заклинание, и мерцающий всполох полетел в противника — у несчастного выбило палочку из рук, но маг не растерялся, и с его ладоней сорвалась магическая вспышка, поражая нападающего с палочкой. После ответного заклинания статуи снова замерли, а выбитый из рук стилус вернулася на свое место.
Повернулась к Рэю и ударила его по плечу.
— Ты знал, что они оживают, и не предупредил меня!
Арх по-мальчишески смеялся:
— Как я мог упустить возможность увидеть твою перепуганную рожицу?! Я долго теперь буду ее вспоминать.
— За что мне такое наказание?! Ты самый невыносимый арх из всех, что я знаю!
Но даже мои жалобы не вызывали у него ничего, кроме улыбки. Теперь я с большей настороженностью относилась к экспонатам, но и интереса это только добавило.
Зал менялся за залом, картины за картинами. Мы провели много времени в музее, и я устала.
— Пойдем домой? Я уже не воспринимаю происходящее. Мне все вокруг кажется пестрящими пятнами.
— Последняя экспозиция, и вернемся обратно. Обещаю.
Я вздохнула. Выбора у меня не было. Пока О’Пэйри не разделит нас, придется подстраиваться под интересы темного. К тому же он расплатился за мое платье, пусть для него последний зал будет моей небольшой благодарностью.
— Здесь представлено самое опасное оружие темных, — сказал воодушевленно арх.
Я смотрела с тревогой на экспонаты: заклятые мечи, орудия пыток, картины с изображением казней…
— Не так я хотела закончить визит в музей, — взгляд зацепился за красные отметины на полу: — Что это за полоски возле экспонатов?
— Линии разграничения, за которые нельзя заходить. Пойдем. Я тебе должен это показать. — Рэй торопливо подвел меня к трибуне, над которой в воздухе парил кинжал, украшенный россыпью черных бриллиантов. Мы остановились у края линии. — Этим кортиком был заколот последний темный император, — сказал без привычного веселья арх.
— Для этого нужен особенный клинок?
— Да. Это один из таких. Самый смертоносный. Даже если слегка поранить кожу, этого будет достаточно, чтобы отравить кровь темного арха.
Он так пристально смотрел на оружие, что мне стало страшно.
— Пойдем домой, Рэй. Я уже все посмотрела.
Арх оторвал взгляд от кортика и мило улыбнулся.
— Пойдем.
Рэй резко развернулся и случайно задел меня плечом. От неожиданности я оступилась и заступила красную линию.
Взгляд арха опустился на мои ноги, парень замер, прислушиваясь к звукам. Ничего не происходило. Хотя я уверена, что он ожидал реакции от магии музея.
— Досадная случайность, — хмыкнул он.
Рэй обернулся мраком и перенес нас прочь из музея.
Глава 14
— Завидую тебе, О’Брайен. Это же так удобно — иметь под рукой постоянную… девушку, — Марк сидел через проход и прямо брызгал ядом.
От его наглых взглядов хотелось принять ванну. У архов была важная контрольная, а он всеми силами старался вывести Рэя из равновесия. Разрыв с Лиссой — его магической парой, окончательно развязал негодяю руки, и он не сдерживался в выражениях. Обычно Марк за это получал от Рэя, но сегодня он старалась не замечать нападок своего соплеменника.
— Ты бы о контрольной думал, Марк, — первым не выдержал Тим, что сидел по соседству.
— У меня с теорией все в порядке. Я могу ее учить и днем, и ночью. А как Рэй учится, я не знаю. Переживаю за друга. Если круглые сутки проводить с такой красоткой, из головы вылетят все знания. Вы же спите вместе, в одной кровати? — спросил Марк, переключая внимание на меня.
— Нет. Рэй на ночь отпиливает себе руку, мы расходимся в разные комнаты, а утром рука прирастает обратно, — иронизировала я.
На минуту в аудитории повисла тишина. Архи задумались, насколько это вероятно. А потом, словно по сигналу, хором взорвались звонким смехом.
— Забавная она у тебя, — продолжил капать на нервы подлец, — я бы тоже Лиску бросил ради такой.
Это был не первый конфликт с Марком, и над обоими уже висело не одно дисциплинарное взыскание. Еще одно порицание — и их могут отстранить от занятий. Но наглого негодяя это не смущало, казалось, он намеренно лез на рожон. А после того, как Рэй пропустил атаку О’Пэйри, словно почувствовал свою неприкосновенность.
— Марк, угомонись, — снова раздался недовольный голос Тима.
— Да ладно тебе, — обернулся Марк к товарищу, — я ведь ничего плохого не делаю. Поддерживаю дружескую беседу.
Пока Марк был занят болтовней с соседом, Рэй легонько коснулся моего плеча и прошептал:
— Спроси у него что-нибудь провокационное. Отвлеки.
Я нахмурила брови. Рэй что-то задумал, и это грозило нехорошими последствиями. Но Марк сегодня был просто невыносим!
— Марк, — я грациозно облокотилась на парту, демонстрируя свое декольте. Мой голос сразу лишил его интереса к беседе с Тимом, — а почему у такого замечательного красавца до сих пор нет невесты?
От моих лестных слов на лице мерзавца заиграла довольная улыбка.
— Я готов рассмотреть твою кандидатуру на ее место…
Над моей спиной пролетело что-то теплое и врезалось в лицо Марка. Мужчина закрылся ладонями, а его громкий вскрик превратился в тихое мычание. Когда он убрал руки, заверещала уже я! На лице арха не было глаз, носа и рта, словно к голове пришили ровный гладкий кусок кожи.
— Спасибо, дружище. Я уже и сам хотел это сделать, — сказал Тим Рэю.
